Annie Besant oli poliittinen uudistaja, naisten oikeuksien aktivisti, teosofi ja intialainen nationalisti. Hän oli johtava naishahmo 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alkupuolella ja taisteli aktiivisesti erilaisista syistä, kuten maallisuus, syntyvyyden hallinta, Fabian sosialismi, naisten ja työntekijöiden oikeudet. Besant siirtyi varhaisessa elämässään uskontojen vastaisiin näkemyksiin, jotka johtivat hänet työskentelemään väsymättä reformistina ja maallistajana. Hän kyseenalaisti jatkuvasti Englannin kirkon asemaa ja vaati vaatimus maallisesta valtiosta kirjoitusten, sarakkeiden ja julkisten puheiden kautta. Besant tuli ensin parrasvaloon hänen ehkäisykampanjassaan uudistaja Charles Bradlaughin rinnalla. Pian hänestä tuli merkittävä Fabian sosialisti, mutta pian sen jälkeen hän muuttui teosofiaksi. Teosoofisen seuran jäsenenä ja myöhemmin presidenttinä Besant auttoi levittämään teosofisia uskomuksia ympäri maailmaa, etenkin Intiassa. Vuonna 1893 hän vieraili ensin Intiassa ja osallistui pian Intian kansalliseen taisteluun vapaudesta. Elämänsä loppuun saakka hän kampanjoi aktiivisesti Intian itsenäisyyden ja teosofian syiden puolesta.
Lapsuus ja varhainen elämä
Annie Besant syntyi Annie Woodina 1. lokakuuta 1847 Claphamissa, Lontoossa, keskiluokan irlantilaisperheessä.
Isän kuoleman jälkeen nuori Annie pidettiin äitinsä ystävänsä Ellen Marryatin hoidossa perheen taloudellisten resurssien puutteen vuoksi.
Marryatin huoltajuudessa Annie sai hyvän koulutuksen. Varhaisina päivinä hän matkusti Eurooppaan. Nämä retkikunnat muovasivat suurta osaa hänen tulevaisuuden ajattelusta ja näkemyksistä.
Myöhemmässä elämässä
Annie Besant kehitti poliittisen mielenterveyksensä avioliitonsa jälkeen anglikaanisen pappilaisen Frank Besantin kanssa. Hänen ystävyytensä englantilaisten radikaalien ja Irlannin republikaanien Fenian veljeskunnan Manchesterin marttyyrien kanssa muovasivat suuren osan hänen poliittisesta ajattelustaan.
Avioliiton jälkeen Besant tutki kirjoitustaidonsa ja aloitti novellien, artikkeleiden ja kirjojen kirjoittamisen lapsille.
Avioliitonsa aikana hänestä tuli yhä radikaalimpi näkemys. Hän alkoi kyseenalaistaa uskoaan ja lopetti osallistumisen ehtoollisiin, koska hän ei enää uskonut kristinuskoon.
Annien ja Frankin välinen ristiriitainen mielipide johti pariskunnan eroon 1873. Lopulta hän lähti Englantiin tyttärensä Mabelin kanssa. Hän suoritti osa-aikaiset opinnot Birkbeckin kirjallisessa ja tieteellisessä instituutissa.
Hänestä tuli laaja tunnustus radikaaleista näkemyksistään, kun hän ilmaisi avoimesti tukensa ajatuksenvapaudelle, naisten oikeudelle, maallisuudelle, syntyvyyden valvonnalle, Fabian sosialismille ja työntekijöiden oikeuksille.
Hänestä tuli Charles Bradlaugh'n kanssa kansallisen maallisen seuran (NSS) ja South Place -ettisten yhdistysten johtava jäsen. Pian tarpeeksi, hän alkoi kyseenalaistaa perinteisen ajattelun kokonaisuutena.
Besant alkoi kirjoittaa artikkeleita, jotka hyökkäsivät kirkkoon. Hän tuomitsi avoimesti kirkon aseman vedoten siihen valtion tukemaan uskoon. Vuonna 1870 hän aloitti pienen viikoittaisen sarakkeen kirjoittamisen NSS-sanomalehdessä, National Reformer. Sekä NSS: llä että Besantilla oli erillinen tavoite - perustaa maallinen valtio ja lopettaa kristinuskon nauttivat erityisoikeudet.
Saatuaan siunauksen erinomaisista puhetaitoista, hänestä tuli julkinen puhuja. Hän matkusti kauas ja pitkin pitäen luentoja ja puhuessaan päivittäisistä aiheista. Julkisten puheidensa kautta hän vaati parannuksia, uudistuksia ja vapautta hallitukselta.
Vaikka Besant oli saavuttanut suositun aseman kirjoittamistensa ja julkisten puheidensa kautta, hänestä tuli talonimi, kun hän julkaisi kirjan syntyvyyden valvonnasta yhdessä Charles Bradlaugh'n kanssa. Kirja väitti, että on tarpeen rajoittaa lasten lukumäärää työväenluokan perheessä ollakseen onnellinen. Kirkko tuomitsi sen erittäin kiistanalaisesti. Duo lähetettiin oikeudenkäyntiin säädyllisyyden vuoksi, mutta lopulta hänet vapautettiin.
Besanttinen poliittinen ajattelu ajautui, kun sosialistiset organisaatiot saivat hänelle yhä enemmän vaikutusta. Hän kehitti läheisiä yhteyksiä Irlannin kotivallanpitäjiin puhumalla irlantilaisen talonpojan puolesta ja purkaen maanomistajia. Tänä aikana hän ystävystyi George Bernard Shaw'n, irlantilaisen kirjailijan mukaan. Lopulta hän alkoi kirjoittaa ja pitää julkisia puheita Fabian sosialismista.
Vuonna 1887 hän esiintyi julkisena puhujana Lontoon työttömien ryhmän pidättämässä Trafalgar Square -aukiossa. Päivä merkitään historiaan verisenä sunnuntaina, koska se johti satojen ihmisten kuolemaan ja pidätykseen.
Vuonna 1888 hän osallistui aktiivisesti Lontoon matchgirls-lakkoon. Lakko tuli voimaan seurauksena huonoista työoloista ja nuorille naisille maksetusta vähäisestä palkasta Bryantin ja Mayin ottelulaitoksessa. Mielenosoitus ansaitsi suuren julkisen tuen ja johti lopulta työolosuhteiden paranemiseen ja korotettuun palkkaan.
Vuonna 1888 Besant liittyi marxismiin ja tuli lopulta sen parhaaksi puhujaksi. Samana vuonna hänet valittiin London School Boardiin. Tänä aikana hän osallistui myös aktiivisesti London Dock Strike -tapahtumaan. Samoin kuin ottelutytöt lakkoivat, se sai myös paljon julkista tukea.
Vuonna 1889 hän siirtyi teosofiaan. Teosofisen yhteiskunnan jäsenenä hän matkusti Intiaan vuonna 1893. Hän tuki aktiivisesti teosofista liikettä tukensa lisäksi Intian vapauttaistelulle ja itsenäisyydelle.
Vuonna 1908 hän toimi teosofisen seuran presidenttinä. Hän painotti hänen johdollaan arjavarta-opetuksia. Hän avasi myös uuden koulun pojille, The Central Hindu College.
Vuonna 1916 hän käynnisti yhdessä Lokmanya Tilakin kanssa All India Home Rule League -järjestön. Irlannin kansallismielisten käytäntöjen mallin mukaan siitä tuli maan ensimmäinen poliittinen puolue, joka vaati hallitusmuutosta. Toisin kuin Intian kansalliskongressissa, liiga toimi koko vuoden.
Hän työskenteli säälimättömästi Pandit Madan Mohan Malviyan kanssa perustaakseen yhteisen hindu yliopiston Varanasiin. Siksi Banarasin hinduyliopisto perustettiin lokakuussa 1917, ja Besantin aloittama Hindu-keskusopisto oli sen ensimmäinen perustajaopisto.
Teosofisen toiminnan ohella hän toimi Intian kansalliskongressin ensimmäisenä naispuheenjohtajana vuonna 1917. Hänestä tuli New India -lehden toimittaja ja vastusti Ison-Britannian hallitusta maassa.
Vuonna 1917 hänet pidätettiin mielenosoituksesta Ison-Britannian hallitusta vastaan. Mielenkiintoista on, että eri puolilla maata sijaitsevat erilaiset intialaiset kansallismieliset ryhmät protestoivat hänen pidättämistä vastaan, mikä lopulta johti hänen vapauttamiseen. Hänen vapautuksensa vahvisti intialaista uskoa brittiläisen radain vapauteen ja itsehallintoon.
Elämänsä viimeisiin päiviin asti hän edisti ja kampanjoi aktiivisesti Intian itsenäisyyden ja teosofian syiden puolesta
Suurimmat teokset
Besant ja Chares Bradlaugh julkaisivat ehkäisykampanjan Charles Knowltonin kirjan. Tämä merkitsi hänen nousuaan näkyvyyteen, kun kirja aiheutti raivon yleisölle. Kirkko tuomitsi sen erittäin kiistanalaisella sisällöllä
Besant työskenteli aktiivisesti työntekijöiden oikeuksien ja naisten oikeuksien puolesta. Hänellä oli ratkaiseva rooli Lontoon ottelutyttölakeissa 1888 ja London Dock Strike. Molemmissa tapauksissa hän auttoi lievittämään työtasoa ja auttoi korottamaan palkkaa.
Hän toimi teosofisen seuran presidenttinä. Hänen presidenttikautensa aikana hän osallistui aktiivisesti Intian itsenäisyystaisteluihin. Hän perusti Home Rule League -järjestön. Lisäksi hän aloitti Banarasin hindu yliopiston. Besant toimi ensimmäisenä naisena Intian kansalliskongressin presidenttinä vuonna 1917.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Vuonna 1867 Annie meni naimisiin evankelisen anglikanin, Frank Besantin kanssa. Frank työskenteli papina.
Saatuaan Frank Besantin nimityksen Sibseyn vikaariksi, pariskunta muutti Sibseyn Lincolnshireen. Heitä siunattiin kahdella lapsella, Arthurilla ja Mabelilla.
Annie ja Frankin avioliitto eivät kestäneet kauan heidän polarisoituneiden mielipiteidensä vuoksi. Heillä oli suuria ristiriitoja rahoituksesta, poliittisista ja uskonnollisista vakaumuksista ja vapaudesta. He erottuivat vuonna 1873.
Syntymättömyyttä koskevasta skandaalikirjasta julkaistuaan hän menetti lasten huoltajuuden, koska Frank Besant todisti oikeudessa, ettei hän ollut sopiva huolehtimaan heistä.
Avioeronsa jälkeen Besant kehitti läheisen ystävyyden tunnettujen poliitikkojen kanssa, kuten Charles Bradlaughin, George Bernard Shaw: n ja Edward Avelingin kanssa.
Teosofisen seuran puheenjohtajuuskaudellaan hän toimi Jiddu Krishnamurti ja hänen nuoremman veljensä Nityanandan laillisena huoltajana. Hänen siteet Jiddu Krishnamurti kanssa vahvistuivat niin voimakkaasti, että hän lopulta piti häntä hänen korvaavana äitinsä.
Vuonna 1931 hän sairastui vakavasti. Hän hengitti viimeksi 20. syyskuuta 1933 Adyarissa, Madrasin presidenttikunnassa, Britannian Intiassa. Hänen ruumiinsa oli krematisoitu.
Posthumous, Chennaiin teosofisen seuran lähellä sijaitseva naapuruus on nimetty hänen Besant Nagarinsa mukaan. Hänen aikalaistensa perustama koulu on nimetty Besant Hill -kouluksi hänen kunniakseen.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 1. lokakuuta 1847
kansalaisuus Brittiläinen
Kuuluisa: Annie BesantFeministsin lainaukset
Kuollut iässä: 85
Aurinko merkki: Vaaka
Tunnetaan myös nimellä: Annie Wood
Syntynyt: Clapham
Kuuluisa nimellä Lontoon kouluhallituksen jäsen
Perhe: Aviopuoliso / Ex-: Frank Besant -lapset: Arthur Digby Besant, Mabel Besant-Scott kuoli: 20. syyskuuta 1933 kuoleman paikka: Adyar Kaupunki: Lontoo, Englanti. Vasanta College for Women More Facts koulutus: Birkbeck, Lontoon yliopisto
