Bessie Coleman oli amerikkalainen siviili-ilmailija, josta tuli ensimmäinen naispuolinen afroamerikkalainen lentäjä, jolla oli lentolupa. Kasvanut köyhyydessä rasistisessa ympäristössä Texasissa, hän oli kiinnostunut koulutuksesta ja opetti usein sisaruksiaan. Hän rahoitti omia korkea-asteen opintojaan työskentelemällä pesulaisena äitinsä kanssa ja työskentelemällä puuvilla-alalla. Hän inspiroi tarinoita ensimmäisestä maailmansodasta ja päätti tulla itse lentäjäksi. Aikana, jolloin sekä rasismi että sukupuolten epätasa-arvo olivat tärkeimmät asiat Yhdysvalloissa, hänet pakotettiin matkustamaan Eurooppaan ansaitsemaan lentäjän lupakirjan. Koska siviili-ilmailijana oli rajoitetut uramahdollisuudet, hän työskenteli paisuntajana ja teki temppuja kerätäkseen rahaa perustaakseen mustien ihmisten ilmailukoulun. Hän ei voinut saavuttaa sitä unta, koska traaginen lentokone-onnettomuus vei hänen elämänsä. Hänen tarinansa inspiroi kuitenkin nuoria afroamerikkalaisia ja ihmisiä ympäri maailmaa, jotka vaalivat vaikeasti saavutettavia unelmia. Useat tiet, koulut, kirjastot ja ilmailuseurat on nimetty hänen kunniakseen saavutuksilleen.
Lapsuus ja varhainen elämä
Bessie Coleman syntyi 26. tammikuuta 1892 Atlantassa, Teksasissa, George ja Susan Colemanille, jotka työskentelivät osakkuusleikkureina. Hänen isänsä oli alkuperäiskansojen ja afroamerikkalaisten syntyperää, kun taas hänen äitinsä oli afroamerikkalainen.
Perhe muutti Waxahachieen, Texasiin, kun hän oli vain kaksi vuotta vanha. Kuuden vuoden ikäisenä hän kävi kaukaisessa yhden huoneen koulussa Waxahachiessa kävellen neljä mailia päivässä. Coleman oli loistava matematiikassa, ja suoritti onnistuneesti kahdeksan luokkaa kyseisessä koulussa.
Vuonna 1901 hänen isänsä ehdotti muuttavansa takaisin Intian alkuperäiskansoille Oklahomaan paetakseen rotusyrjintää Teksasissa, mutta äitinsä päätti jäädä jälkeensä. Perheen tukemiseksi hänen äitinsä aloitti työskentelyn puuvilla- ja pesulana. Bessien kaksi veljestä alkoivat työskennellä päivätyöntekijöinä samalla kun hän hoiti kahta nuorta sisartaan.
12-vuotiaana hän sai stipendin Missionary Baptist Church Schoolista Texasista. Hän rahoitti opintojaan Oklahoma Colored Agricultural and Normal Universityssä (nykyään Langston University) työskentelemällä pesulaisena. Hänellä oli kuitenkin tarpeeksi rahaa vain lukukaudeksi, jonka jälkeen hän palasi kotiin.
Ura
Palattuaan Waxahachieen Bessie Coleman jatkoi pesulana työtä vuoteen 1915 saakka, jonka jälkeen hän muutti Chicagoon asumaan vanhemman veljensä Walterin luo. Hän löysi työn manikuristina White Sox Parturi -kaupassa ja muutti pian omaan paikkaansa.
Manikuristina työskennellessään hän kuuli sodasta palaavien lentäjien tarinoita ensimmäisestä maailmansodasta. Coleman, joka yritti "mitata jotain" lapsuudestaan lähtien, päätti, että hänestä tulee lentäjä. Pian hän kuitenkin sai tietää, että Yhdysvalloissa ei ollut lentokoulua, joka hyväksyisi mustan naisen.
Hänellä oli ystävyys Robert S. Abbottin, Chicago Defenderin perustajan ja kustantajan, kanssa. Hän kertoi hänelle, että ranskalaiset olivat maailman johtavia ilmailun johtajia ja pääsisivät ihmisiä mistä tahansa rodusta. Hän aloitti uuden työn chilihuoneessa kerätäkseen varoja ja opiskeli myös ranskaa Berlitzin koulussa Chicagossa.
Hän lähti 20. marraskuuta 1920 Pariisiin, jota rahoittivat Abbott ja kiinteistönvälittäjä Jesse Binga. Hän oppi lentämään Nieuport 82 -lentokoneessa ja sai Fédération Aéronautique Internationale -lisenssinsä 15. kesäkuuta 1921 Caudron Brothersin lentokoulusta Le Crotoyssa.
Harjoiteltuaan Euroopassa vielä pari kuukautta, hän palasi Yhdysvaltoihin syyskuussa 1921. Hän sai heti sanomalehtien huomion, joka kertoi innokkaasti kertoakseen hänen poikkeuksellisen tarinansa. Hän tajusi kuitenkin myös, että ansaitakseen elantonsa lentäjänä hänen on tultava barnstormeriksi.
Vahvistaakseen taitojaan kilpailukykyisenä näyttelylehtinä hän matkusti takaisin Eurooppaan helmikuussa 1922. Hän jatkoi jatko-opintojaan ilmailussa Ranskassa ja vieraili Alankomaissa ja Saksassa lisäkoulutusta varten.
Palattuaan takaisin New Yorkiin elokuussa 1922, hän aloitti uransa lentämisnäyttelyssä. Saavuttaakseen julkisuutta ja altistumista hän alkoi esiintyä enemmän julkisissa tapahtumissa ja piti dramaattisia puheita seikkailuistaan.
3. syyskuuta 1922 hän esiintyi ensimmäistä kertaa amerikkalaisessa ilma-näyttelyssä. Curtiss Fieldillä pidetty ja hänen ystävänsä Abbottin sponsoroima tapahtuma oli ensimmäisen maailmansodan täysin mustan 369. jalkaväkirykmentin kunnia. Hän esiintyi kahdeksan muun amerikkalaisen parhaan lentäjän rinnalla.
Joulukuussa 1922 hänelle tarjottiin rooli elokuvassa nimeltään Varjo ja auringonpaiste. Hän toivoi roolin antavan hänelle lisää altistumista, mutta hänen rodunsa stereotypinen kuvaus elokuvassa turhautti häntä niin paljon, että hän käveli pois projektista.
Pian hän ilmoitti aikomuksestaan perustaa lentokoulu, joka opettaisi ilmailua kaiken rodun ihmisille, etenkin mustille. Hän onnistui ansaitsemaan rahaa ostaakseen oman koneensa lennostamalla mainostamalla mainoslehtisiä rengasyritykselle.
Hän ei koskaan tukenut vaarallisia temppuja ja suorittanut vaikeita liikkeitä, kuten hahmoja, silmukoita ja maanläheisiä upotuksia. Hän kohtasi onnettomuuden 22. helmikuuta 1923, joka tuhosi uuden Jenny-koneensa ja loukkaanti häntä pahasti. Bessie oli sairaalahoidossa kolme kuukautta.
Uusien sponsorien näyttelyihin saaminen ja hankkiminen kesti vielä kahdeksantoista kuukautta. Hän avasi kauneudenhoitokaupan Orlandossa, Floridassa, kerätäkseen lisää rahaa. Lopulta hän onnistui ostamaan toisen Curtiss JN-4: n, mutta hänellä ei ollut tarpeeksi aikaa perustaa ilmailukoulu.
Suurimmat teokset
Bessie Coleman piti velvollisuutena innostaa afroamerikkalaista lentäjiksi ja osallistui useisiin tapahtumiin kertoakseen tarinansa kiinnostaakseen mustien ihmisten ilmailua. Hän vietti paljon aikaa puhumalla kouluissa, teattereissa ja kirkoissa ympäri maata, esittämällä leikkeet hänen temppuistaan.
Palkinnot ja saavutukset
Bessie Colemanista tuli ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, samoin kuin ensimmäinen alkuperäiskansojen syntyperäinen henkilö, joka sai luotsin lisenssin. Daredevil-temppujen suorittamisessa hän voitti yleisön sydämet ja ansaitsi lempinimen "Queen Bess".
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Bessie Coleman meni naimisissa 30. joulukuuta 1916 Claude Glennin kanssa, joka oli vaivautumisen ystävä ja oli 14 vuotta vanhempi häntä. He kuitenkin erottuivat pian, ja hän ja hänen perheensä eivät koskaan tunnustaneet suhdetta.
Hän kuoli 30. huhtikuuta 1926 lentokoneonnettomuudessa testaamalla uutta Jenny-lentokonettaan valmistellessaan näyttelyä toukokuun päivän juhlallisuuksiin. Coleman, joka oli toisella paikalla katsomassa ohjaamon yli valmistautuakseen seuraavan päivän näyttelyyn, heitettiin pois koneesta sen jälkeen, kun lentäjä William D. Wills menetti hallinnansa siihen.
Vuonna 1995 Yhdysvaltain postilaitos antoi 32 sentin leiman kunniakseen hänen muistoaan. Vuonna 2006 hänet valittiin Kansalliseen ilmailuhalliin.
trivia
Bessie Colemanin koulu suljettiin vuosittain sadonkorjuukauden aikana, jotta lapset voisivat auttaa perhettään pellolla. Hän oli kuitenkin kiinnostuneempi pitämään kirjanpitoa heidän päivittäisestä työstään kuin puuvillan keräyksestä.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 26. tammikuuta 1892
kansalaisuus Amerikkalainen
Kuuluisa: afroamerikkalaiset miehetAfrikkalaiset amerikkalaiset naiset
Kuollut iässä: 34
Aurinko merkki: Vesimies
Syntynyt: Jacksonville, Florida, Yhdysvallat
Kuuluisa nimellä Aviator
Perhe: isä: George Coleman äiti: Susan Coleman sisarukset: Elois Coleman Patterson, Georgia Coleman, John Coleman, Nilus Coleman, Walter Coleman kuoli: 30. huhtikuuta 1926 Yhdysvaltojen osavaltio: Florida, Texas Kuoleman syy: Plane Crash
