Bessie Smith, joka tunnetaan nimellä Blues Empress, oli yksi vahvimmista blues-vokalisteista 1920- ja 1930-luvuilla. Bessie menetti molemmat vanhempansa hellä-ikäisinä ja vanhempi sisa huolehti siitä. Bessie ja hänen veljensä aloittivat esiintymisen kadulla perheen puolesta. Bessie sai esiintymiskoulutuksen hänen vanhemman veljensä aloittaessa, joka oli osa matkustavaa ryhmää, ja hänet palkattiin tanssijaksi, koska ryhmässä oli jo kuuluisa laulaja Ma Rainey. Hän työskenteli ahkerasti seuraavien vuosien ajan esiintymällä kuorolinjoilla ja esiintymisissä. Myöhemmin hän allekirjoitti sopimuksen Columbian kanssa ja aloitti levy-uransa. Bessiestä tuli edelleen eniten maksettu värillinen viihdyttäjä ja esiintyi ennen suurta yleisöä joidenkin kuuluisimpien jazz- ja bluesitaiteilijoiden, kuten Fletcher Hendersonin ja James Johnsonin kanssa. Klassisen blues-laulajana Bessie toi sydämensä ja sielunsa musiikkiin. Tämä on luultavasti syy siihen, että hän kuulostaa muista, jotka nauhoittivat saman numeron. Bessie lauloi monia Ma Raineyn numeroita ja hänen yleisönsä oli nirso, kun he aina odottivat Bessien kappaleita, jotka olivat vilpittömiä ja täynnä raikkautta. Hänellä oli lyhyt kohtaus Broadwayn ja elokuvien maailmaan, mutta suuri masennus yhdistettynä hänen henkilökohtaisiin ongelmiinsa lyhensi kuuluisuutta
Lapsuus ja varhainen elämä
Bessie syntyi 15. huhtikuuta 1894 Chattanoogassa, Tennessee. Hän oli Williamin ja Laura Smithin seitsemän lapsen joukossa. William ansaitsi elämänsä työntekijänä ja osa-aikaisena saarnaajana. Bessie menetti vanhempansa heikossa iässä, ja vanhempi sisarensa Viola hoiti hänet.
Bessie ja hänen veljensä Andrew aloittivat esiintymisen kaduilla torjuakseen finanssikriisiä. Bessien vanhempi veli Clarence, joka oli mukana matkustavassa ryhmässä, päätti viedä hänet ryhmän koeajalle tunnustamaan hänen laulajakykynsä.
Bessie otettiin tanssijaksi, koska ryhmässä oli jo vakiintunut laulaja Ma Rainey. Ma Rainey työskenteli nuoren Bessien mentorina ja pysyi ryhmän mukana vuoteen 1915.
Muutaman seuraavan vuoden aikana Bessie siirtyi vähitellen kuorolinjoihin ja esiintyi '81 Theatre'ssa Atlantassa. Hän työskenteli myös T.O.B.A: n tai 'Theatre omistajan varausyhdistyksen' näyttelyissä, jotka olivat mustien omistama ryhmä.
Ura
1920-luvun alkupuolella Bessie oleskeli Philadelphiassa ja häntä otti yhteyttä ”Columbia Records”, joka löysi Bessien uskomattoman lahjakkuuden.
Ensimmäisessä albumissaan hän lauloi Downhearted Blues -nimisen kappaleen, joka tuli heti kuuluisaksi ja myi noin 800 000 kappaletta.
Karttatieuron suosio teki Bessiestä yhden tärkeimmistä nimistä Blues-piirissä. Tänä aikana hän nauhoitti joidenkin kuuluisten bluesien kanssa, kuten Don Redman, Fletcher Henderson, Coleman Hawkins, Louis Armstrong ja James P. Johnson.
Vuosina 1923 - 1937 Bessie oli osa eräitä kuuluisimmista albumeista. Yksi hänen parhaista luovutuksistaan tänä aikana oli 'St. Louis Blues ”Louis Armstrongin kanssa. Muita kuuluisia kappaleita, jotka on tallennettu yhteistyössä Armstrongin kanssa, ovat 'I Ain't Gonna Play No Second Fiddle' ja 'Cold in Hand Blues'.
Vuonna 1929 Bessie oli osa lyhytelokuvaa 'St. Louis Blues ”ja hän lauloi nimikappaleen Fletcher Hendersonin orkesterin kanssa. James P Johnsonin pianonpala ja Hall Johnson -kuoro olivat myös osa sävellystä.
Vuosikymmenen loppuun mennessä Bessietä pidettiin eniten palkatun värillisen viihdyttäjänä, ja hän matkusti jatkuvasti näyttelyihin Etelä- ja Pohjois-Amerikassa.
Vuonna 1933 John Hammond järjesti "Okeh" -tallennusistunnon Bessien kanssa pitäen mielessä jazzmusiikin kasvavan kysynnän eurooppalaisen yleisön keskuudessa. Monien joukossa siinä oli myös Benny Goodman ja Jack Teagarden.
Suurella masennuksella Bessie ei enää nauhoittanut Columbian kanssa. Sanotaan, että taloudelliset vahingot yhdessä vähentyvän kiinnostuksen kanssa klassiseen bluesiin johtivat levy-yhtiön pudottamaan Bessien heidän listastaan. Hän oli kuitenkin edelleen erittäin suosittu etelässä ja hänen näytöksensä saivat valtavan yleisön.
Suurimmat teokset
'Downhearted Blues' on epäilemättä yksi Bessien kuuluisimmista kappaleista, ja vuonna 2002 se valittiin sisällytettäväksi 'Congress Libraryn kansalliseen äänitysrekisteriin'. Tämä kappale on myös osa valikoimaa kappaleita, jotka on lueteltu kohdassa "Vuosisadan laulut". Ja numero sisältyy 500 kappaleeseen "Rock and Roll Hall of Fame" -kappaleessa.
Palkinnot ja saavutukset
Grammy Hall of Fame on sisällyttänyt useita levytyksiä tästä lahjakkaasta laulajasta. Tämä on erityinen Grammy-palkinto, joka myönnetään vähintään 25-vuotiaille äänityksille, joilla tiedetään olevan "laadullinen tai historiallinen merkitys".
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Vuonna 1923 hän avioitui Jack Geen kanssa. Avioliitto oli levoton ja sekä Bessie että Jack olivat uskottomia avioliittoonsa. Jack piti kyseenalaista yritystä ja ammuttiin useita kertoja.
Gee rakasti rahaa, mutta ei pystynyt käsittelemään show-liiketoiminnan tapoja. Hän ei voinut ymmärtää Bessien biseksuaalia ja heidän suhteensa päättyi sen jälkeen, kun Gee sai tietää Bessien suhteesta Gertrude Saundersiin.
Myöhemmin Bessie meni naimisiin Richard Morganin kanssa, joka oli myös ystävä ja he pysyivät yhdessä kuolemaansa asti.
Vuonna 1937, 26. syyskuuta, Smith matkusti Richardin kanssa Memphiksessä pidettävään näyttelyyn, kun hän tapasi kauhean onnettomuuden ja loukkaantui pahasti. Sairaalassa ollessaan hän antautui vammoihinsa.
Raportoitu huhu oli, että hänet vietiin valkoisen sairaalaan, joka kieltäytyi hänestä ja hän verenvuotoon kuoli. Valitettavasti juuri ennen kuolemaansa hänelle oli tarkoitus tehdä uusi nauhoitusistunto.
Bessie on toiminut hienona vaikutteena monille nuoremmille laulajille, kuten Janis Joplinille, Billie Holidayille ja Aretha Franklinille. HBO-elokuva, jossa Queen Queen Latifah, esitteli tarinan elämästään.
trivia
Koska Bessie matkusti jatkuvasti ryhmiensä kanssa veljensä Clarencen vaatimuksesta, hän matkusti mukautetulla rautatievaunulla voidakseen jäädä nukkumaan siinä.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 15. huhtikuuta 1894
kansalaisuus Amerikkalainen
Kuuluisa: LesbotBiseksuaali
Kuollut iässä: 43
Aurinko merkki: Oinas
Syntynyt: Chattanooga
Kuuluisa nimellä Laulaja
Perhe: avioliitto / puoliso: Jack Gee, Richard K. Morgan isä: William Smith äiti: Laura Smith sisarukset: Andrew Smith, Clarence Smith, Lulu Smith, Tinnie Smith, Viola Smith kuoli: 26. syyskuuta 1937 kuoleman paikka: Clarksdale Yhdysvaltain osavaltio: Tennessee Kuoleman syy: Auto-onnettomuus
