Birgit Nilsson oli merkittävä 1900-luvun ruotsalainen draamasopraano, joka tunnetaan parhaiten 1800-luvun saksalaisen säveltäjän Richard Wagnerin teosten esittämisestä. Hän laulai myös monien muiden säveltäjien, kuten Verdin, Straussin ja Puccinin, oopperoita, mutta juuri hänen Wagnerin sävellyksensä esittäjät saivat hänelle legendaarisen aseman oopperahistoriassa. Hänellä oli tasainen ja voimakas sopraanoääni ja valtava selkeys ylärekisterissä pitäen korkeat nuotit näennäisesti ikuisesti. Hän peri musiikilliset kykynsä äidiltään, amatöörilaulajalta. Hän alkoi laulaa ollessaan taapero, jo ennen kuin hän oppi kävelemään. Hän laulai kirkon kuorossa nuorena tytönä, ja kuoron päällikkö tunnisti potentiaalinsa ja kehotti häntä ottamaan äänitunteja. Hän jatkoi opiskelua Tukholman kuninkaallisessa musiikkiakatemiassa arvostetulla stipendillä ja debytoi Tukholman kuninkaallisessa oopperassa vuonna 1946. Pian löysi pian mentorin arvostetussa saksalaisessa kapellimestarissa Fritz Buschissa, jonka alaisena hän toimi onnistunut sopraano. Kohtelias liikemies, hän onnistui omalla urallaan ja hänestä tuli yksi alan korkeimmin palkattuja laulajia. Pitkän ja loistavan uran jälkeen hän vetäytyi laulamisesta ja palasi lapsuuskotiinsa.
Lapsuus ja varhainen elämä
Birgit Nilsson syntyi Märta Birgit Svensson 17. toukokuuta 1918 Skånen Västra Karupissa Nils Svenssonille ja Justina Svenssonille. Hänen isänsä oli maanviljelijä ja äiti oli amatöörilaulaja.
Hän aloitti laulamisen varsin nuorena. Hänen äitinsä antoi hänelle leikkipiano ja hän alkoi valita melodioita siitä, kun hän oli vain kolme. Hän aikoi laulaa kirkon kuorossa, ja kuoron päällikkö tunnisti potentiaalinsa ja kehotti häntä ottamaan äänitunteja.
Alun perin hän aikoi tulla konserttilaulajaksi ja halusi opiskella musiikkia ammattimaisesti. Hän vei kursseja Ragnar Blennovista kuuden kuukauden ajan valmistautuakseen esiintymiseen Tukholman kuninkaallisessa musiikkiakatemiassa vuonna 1941. Hän suoritti kuulusteluja helposti ja voitti myös Christina Nilsson -stipendin.
Märta Birgit Svensson yhdisti keskimmäisen nimensä Nilssonin kanssa muodostamaan uuden lavanimen. Hän ei kuitenkaan nauttinut koulutuksestaan akatemiassa.
Ura
Vaikka hänen alkuperäisenä suunnitelmana oli tulla konserttilaulajaksi, hänet valittiin viime hetken korvaajaksi Agathelle Carl Maria von Weberin oopperan ”Der Freischütz” vuonna 1946, koska Agathe oli liian sairas esiintymään. Hänellä oli vain kolme päivää valmistautua rooliin.
Hän debytoi virallisesti Tukholman kuninkaallisessa oopperassa Verdi-oopperassa "Lady Macbeth" Fritz Buschin johdolla vuonna 1947. Hänen esitystään arvostettiin suuresti ja hän sai kansallisen kiitoksen. Buschista tuli hänen mentorinsä ja hän auttoi häntä varhaisen uran perustamisessa.
Aikaisemmin hänestä tuli erittäin suosittu Tukholmassa ja hän esiintyi sarjassa rooleja lyyris-dramaattisessa kentässä, mukaan lukien Donna Anna, Aida, Lisa, Tosca, Venus, Sieglinde, Senta ja Marschallin. Hän laulai myös Ariadne auf Naxosin yhdessä Hjördis Schymbergin ja Elisabeth Söderströmin kanssa.
Busch auttoi häntä varmistamaan ensimmäisen tärkeän sitoutumisensa Ruotsin ulkopuolelle. Hän teki kansainvälisen debyytinsä esiintymällä Mozartin 'Idomeneossa' Elettranä Glyndebourne-festivaalilla vuonna 1951 Britanniassa.
Pari vuotta myöhemmin hän debytoi Wienin valtionoopperassa vuonna 1953. Tämä merkitsi uransa suurta käännekohtaa ja hän esiintyi oopperassa yli 25 vuotta. Hänen muita merkittäviä roolejaan 1950-luvulla ovat Elsa Wagnerin ”Lohengrinissä” (1954) ja Brünnhilde Baijerin osavaltion oopperassa (1954).
Vuonna 1956 hän debytoi amerikkalaisena Brünnhilde-elokuvana Wagnerin ”Die Walküre” -teoksessa San Franciscon oopperassa. Seuraavat muut esitykset seurasivat ja hänet valloitettiin kansainväliseen taisteluun esiintymisen jälkeen Isolde'na Tristan und Isolde'ssa Metropolitan Operassa New Yorkissa vuonna 1959.
1960-luvulle mennessä hän oli saanut maineen olla aikansasa johtava Wagnerian sopraano, etenkin Brünnhilde. Hän oli suosittu myös laulamaan muita kuuluisia sopraanarooleja, muun muassa Leonore, Aida, Turandot, Tosca, Elektra ja Salome.
Hänen menestyvä uransa jatkui koko 1970-luvun. Hän pysyi tärkeänä esiintyjänä Euroopassa, vaikka verotaistelu Yhdysvaltain sisäisen tulohallinnon kanssa esti häntä näyttämästä Yhdysvalloissa useita vuosia. Hänen omaelämäkerransa "Mina Minnesbilder" ("Minun muistelmakuvat kuvissa") julkaistiin vuonna 1977.
Pitkän ja loistavan uran jälkeen hän siirtyi eläkkeelle vuonna 1984. Esiintyjänä hän oli esiintynyt Metropolitan Operassa 223 kertaa 16 roolissa, kuvannut Isoldetta 33 kertaa ja Turandot 52. Hän oli esiintynyt 232 kertaa Wienin valtionoopperassa.
Suurimmat teokset
Birgit Nilsson tunnetaan parhaiten Brünnhilden roolista. Hän on päähenkilö Richard Wagnerin oopperajaksossa Der Ring des Nibelungen. Hänen aikansa johtavana Wagnerian sopraanona hänet tunnustettiin laulusta, joka vaati sopraanolta korkeaa kestävyyttä ja hengityksen hallintaa.
Toinen hänen merkittävästä roolistaan oli Isolde Wagnerin "Tristan und Isolde" -teoksessa. Kolmella näytöksellä varustetun musiikin draamalla oli suurelta osin Gottfried von Strassburgin romanssiin perustuva valtava vaikutus länsimaisten klassisten säveltäjien keskuudessa. Isolden roolin pelaaminen Metropolitan Operassa New Yorkissa johti Nilssonin kansainväliseen tähteen.
Palkinnot ja saavutukset
Vuonna 1981 hän sai Illis Quorum -mestarin, joka on tänään korkein palkinto, jonka Ruotsin hallitus voi myöntää Ruotsin kansalaiselle. Samana vuonna hän sai myös Tukholman kuninkaallisen oopperan kultamitalin.
Hänestä tehtiin Ranskan komentaja des Arts et des Lettres, vuonna 1991.
Ruotsi-Amerikka -säätiön palkinto jaettiin hänelle vuonna 1994 New Yorkissa.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Birgit Nilsson meni naimisiin eläinlääkärin Bertil Niklassonin kanssa vuonna 1948. Heillä ei ollut lapsia.
Eläkkeelle jäämisen jälkeen Birgit Nilsson palasi lapsuuskotiinsa Ruotsissa, missä hän kuoli 25. joulukuuta 2005 87-vuotiaana.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 17. toukokuuta 1918
kansalaisuus Ruotsin kieli
Kuuluisa: OopperalaulajatSvetlan naiset
Kuollut iässä: 87
Aurinko merkki: Härkä
Syntynyt: Västra Karup
Kuuluisa nimellä Oopperalaulaja
Perhe: Aviopuoliso / Ex-: Bertil Niklasson sisarukset: Nils Petter Svensson kuollut: 25. joulukuuta 2005 kuoleman paikka: Kristianstad Lisää tosiasiapalkintoja: Litteris et Artibus
