Leopold II oli belgialaisten toinen kuningas ja Kongon vapaavaltion perustaja ja ainoa omistaja. Häntä muistetaan pääasiassa tyrannina, jonka hallussa Kongossa teurastettiin yli 10 miljoonaa afrikkalaista. Hyvin julma henkilö, hän käski ihmisiä tappaa ilman mitään ilmeistä syytä ja käytti erittäin julmia rangaistuskeinoja, joihin kuului orjien ja heidän pienten lastensa raajojen leikkaaminen. Hän hyödyksi armottomasti Kongon luonnonvaroja ja kerännyt massiivisen henkilökohtaisen omaisuuden. Leopold II oli Belgian monargin Leopold I toinen poika. Leopold II oli isän valtaistuimen perillinen syntymästään huolimatta, koska hänen vanhempi veljensä oli kuollut ennen syntymäänsä. Hän seuraa isänsä valtaistuimelle kuolemansa jälkeen. Alusta alkaen hän ajatteli tekevänsä Belgiasta vahvan ja vauraan kansakunnan ja aloittanut useita uudistuksia maassa tämän tavoitteen saavuttamiseksi. Hän päätti myös hankkia afrikkalaisia siirtomaita ja pyysi kuuluisan tutkimusmatkailijan Henry Stanleyn apua tutkimaan ja perustamaan siirtokunnan Kongon alueelle. Pian Kongon vapaa valtio perustettiin hänen alaisuuteensa. Hän käytti raa'asti aluetta ja vapautti puhuttamattoman terrorin alkuperäiskansojensa aikana hallituskautensa aikana, joka lopulta päättyi vuonna 1908
Lapsuus ja varhainen elämä
Leopold II syntyi hallitsevan belgialaisen hallitsijan Leopold I: n ja hänen toisen vaimonsa Louisen Brysselissä 9. huhtikuuta 1835 toisena lapsena. Hänen vanhempi veljensä Louis Philippe oli kuollut ennen Leopoldin syntymää. Hänen äitinsä kuoli vuonna 1850.
Hänestä tehtiin Brabantin herttua, kun hän oli yhdeksänvuotias ja hänet nimitettiin armeijan alaluutnandiksi.
Hän saavutti täysi-ikänsä vuonna 1855 ja aloitti aktiivisen roolin Belgian senaatissa. Hän toteutti kunnianhimoisia suunnitelmiaan maansa kehittämiseksi ja kehotti isäänsä hankkimaan siirtomaita. Kruununprinssina hän matkusti laajasti ja vieraili Intiassa, Kiinassa, Egyptissä ja Afrikan Välimeren rannikon maissa.
Liittyminen ja hallitseminen
Kuningas Leopold I kuoli 10. joulukuuta 1865, ja Leopold II nousi valtaistuimelle 30-vuotiaana. Hänellä oli alusta alkaen suuria suunnitelmia Belgian kehittämiseksi ja hän aloitti joukon uudistuksia.
Hänen hallituskautensa aikana annettiin useita lakeja, joihin sisältyivät lapsityövoiman vastaiset lait ja nuorten naisten työhön tietyissä vaarallisissa ammateissa liittyvät lait. Työntekijöille annettiin myös oikeus saada korvausta työtapaturmista.
Tuolloin Belgialla ei ollut lukuisia merentakaisia siirtomaita, kuten naapurimaissaan Hollannissa, Ranskassa ja Isossa-Britanniassa. Siten Leopold oli motivoitunut hankkimaan omat Aasian ja Afrikan siirtokunnat. Seuraavien vuosien aikana hän yritti hankkia siirtomaita, mutta epäonnistui.
Vuonna 1876 hän järjesti Kansainvälisen Afrikan yhdistyksen, jonka tavoitteena oli näennäisesti toteuttaa humanitaarisia hankkeita Keski-Afrikan alueilla.
Vuonna 1878 hän värväsi kuuluisan tutkimusmatkailijan Henry Stanleyn avun tutkimaan ja perustamaan siirtomaa Kongon alueelle tämän yhdistyksen alaisuudessa.
Seuraavien vuosien aikana Stanley matkusti Keski-Afrikan yli perustamalla kauppapaikkoja ja rakentamalla teitä vakuuttaakseen afrikkalaiset, että belgialaiset toteuttavat näitä hankkeita Afrikan alkuperäiskansojen parantamiseksi. Hän vakuutti myös paikalliset päälliköt allekirjoittamaan sopimukset Leopoldin kanssa, jotka oli laadittu Belgian hallitsijan vaatimusten mukaisesti.
Berliinin konferenssissa vuosina 1884–85, joka säänteli Euroopan kolonisaatiota ja kauppaa Afrikassa, Leopold vakuutti 14 Euroopan maan ja Yhdysvaltojen edustajat tunnustamaan hänet maan, joka Stanley oli vaatinut häntä, suvereeniksi.
Kongon vapaa valtio, joka on 76 kertaa suurempi kuin Belgia, perustettiin 5. helmikuuta 1885 Leopold II: n henkilökohtaisen hallinnon ja yksityisen armeijan, Force Publiquen, alaisuudessa. Kongo oli luonnonvarojen rikas paikka, ja heti tultuaan hallitsijakseen Leopold aloitti luonnonvarojen hyödyntämisen.
Aluksi hän oli kiinnostunut norsunluukaupasta, joka tuotti suuria voittoja muutaman vuoden ajan. Ajan myötä hän tajusi, että kumi oli vieläkin kannattavampaa, ja keskitti kaikki energiansa kumikauppaan.
Kumin kysyntä kasvoi nopeasti maailmanlaajuisesti, ja Leopold halusi hyödyntää sitä. Mehun kerääminen kumitehtaista oli työvoimavaltainen prosessi, ja lisätäkseen kumin tuotantoa Leopoldin armeija aloitti Kongon alkuperäiskansojen raa'an kohtelun.
Orjuutettujen afrikkalaisten piti työskennellä ankarimmissa olosuhteissa, ja heille annettiin mahdoton korkeat tavoitteet saavuttaa. Leopoldin armeija jopa piti naisia panttivankina pakottamalla miehet töihin ja turvautuivat usein niiden työntekijöiden raajojen leikkaamiseen, jotka eivät saavuttaneet asetettuja tavoitteita.
Kongossa hänen vallansa aikana vapautettiin sanomaton terrori, jonka seurauksena kuoli noin 10 miljoonaa alkuperäiskansallista. Lopulta tarinat hänen julmuuksistaan saavuttivat ulkomaailman ja kansainvälinen painostus alkoi kohdistua häneen luopumaan Kongon hallinnasta.
Viimeinkin vuonna 1908 Kongon vapaa valtio muutettiin parlamentin siirtämäksi belgialaiseksi siirtokuntaan, joka tunnetaan nimellä Belgian Kongo.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Leopold II meni naimisiin Itävallan Marie Henrietten kanssa vuonna 1853. Marie oli erittäin kaunis, vilkas ja erittäin suosittu Belgian kansalaisten keskuudessa. Hän oli myös erittäin lahjakas nainen. Tämä avioliitto synnytti kolme tytärtä ja yhden pojan. Avioliitto kiristyi heidän ainoan poikansa kuoleman jälkeen ja pari erosi.
Leopold II: lla oli useita rakastajattareita, joista merkittävin oli Caroline Lacroix, jonka kuningas oli tavannut vuonna 1899, kun hän oli 64-vuotias ja hän, 16-vuotias. Hän kaatoi hänelle valtavia määriä vaurautta ja pysyi lähellä häntä kuolemaansa asti. Caroline synnytti kaksi laitonta poikaa. Kuningas jätti hänelle valtavan määrän omaisuutta kuolemansa aikana.
Hän kuoli 17. joulukuuta 1909 ja hänen veljenpoikansa Albert seuraajaksi. Hänen hallituskautensa 44 vuotta on pisin Belgian historiassa.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 9. huhtikuuta 1835
kansalaisuus Belgialainen
Kuuluisa: keisarit ja kuninkaatBelgian miehet
Kuollut iässä: 74
Aurinko merkki: Oinas
Tunnetaan myös nimellä: Léopold II, Belgia
Syntynyt: Bryssel
Kuuluisa nimellä Kongon vapaavaltion perustaja
Perhe: avioliitto / puoliso: Caroline Lacroix, itävaltalainen Marie Henriette isä: belgialainen Leopold I äiti: sisarukset Louise of Orléans: Meksikon Carlota, Flanderin kreivi, prinssi Philippe lapset: Brabantin herttua, prinssi Leopold, Belgian prinsessa Clémentine , Belgian prinsessa Louise, Belgian prinsessa Stéphanie kuoli: 17. joulukuuta 1909 kuoleman paikka: Laeken Kaupunki: Bryssel, Belgia Perustaja / perustaja: Force Publique, Kansainvälinen afrikkalainen yhdistys
