Louis Joseph Chevrolet oli sveitsiläisamerikkalainen autoilija, joka suunnitteli ensimmäisen Chevrolet-auton ja perusti myös Frontenac Motor Corporationin. Hän oppi mekaniikan perusteet isältään, kellovalmistajalta ja teini-ikäisenä rakentamalla, korjaamalla ja kilpailemalla polkupyöriä. Hän oli vahva teini-ikäinen ja tuli mestariksi pyöräilykilpailijaksi räätälöityään pyörävaihteiden suhteet hyödyntääkseen voimaansa. Hänen intohimonsa autoon sai hänet innostuneeksi oppisopimukseksi useille autonvalmistajille. Hän työskenteli arvostetussa autoyrityksessä, ja hänet palkattiin Fiat-autoilutiimin kuljettajaksi. Useiden voittojen jälkeen hänestä tuli julkkis. Hän nousi kuuluisuuteen rohkeana autoilijana, joka ei ollut huolestunut omasta turvallisuudestaan, kun kilpailun lopputulos oli epävarma. Hänen ajotaitonsa herättivät autojohtajan William Durantin huomion, ja nämä kaksi miestä yhdistivät kykynsä muodostaakseen Chevrolet Motor Company. Vain vähän muodollista koulutusta ja laajaa tietämystä autoista hän suunnitteli tyylikkään kuusisylinterisen matkailuauton, joka osoitti, että hänen suunnittelukykynsä vastasivat hänen kilpailutaitojaan. Ammatillisten erojen jälkeen Durantin kanssa hän lähti yrityksestä ja siitä tuli menestyvä riippumaton kilpa-autojen suunnittelija. Vaikka autot olivat hänen pitkäaikainen intohimonsa, hän nautti myös moottoripyöräilystä, valokuvauksesta ja golfista. Hän oli kilpa-legenda, jonka saavutukset jättivät valtavan vaikutelman Yhdysvaltain autoteollisuudelle.
Lapsuus ja varhainen elämä
Hän syntyi joulupäivänä, 25. joulukuuta 1878 La Chaux-de-Fondsissa, Sveitsissä, kellojen valmistaja Joseph Felician Chevroletille ja hänen vaimonsa Angelina Marie Chevroletille. Hän oli vanhempiensa kuuden lapsen - neljä poikaa ja kaksi tytärtä - toinen lapsi.
Kun hän oli noin kuusi vuotta vanha, perhe muutti Beauneen, pieneen kaupunkiin Burgundian alueelle Ranskassa. Lapsena isä opetti hänelle mekaanisia perustaidoja ja korosti tarkkuuden merkitystä koneenosien valmistuksessa.
Teini-ikäisenä hän kehitti kiinnostuksensa pyöräilykilpailuista ja hänestä tuli oppipoika pyöräkaupassa. Hän aloitti vapaa-ajallaan rikkoutuneiden polkupyörien korjaamisen korjauskäsikirjojen avulla.
Ura
Vuonna 1898 hän sai työpaikan Mors Auto Company -yrityksessä ja lähetettiin seuraavana vuonna autokauppaan Montrealiin, Kanadaan. Hän työskenteli autonkuljettajana kuusi kuukautta ja muutti sitten Brooklyniin, New Yorkiin.
Yhdysvalloissa hän työskenteli hetkeksi sveitsiläisen maahanmuuttajatekniikan yrityksessä ja muutti sitten ranskalaisen autonvalmistajan DeDion Bouton Motorette Company Brooklyniin. Siellä hänelle annettiin mahdollisuus olla korvaava kilpa-kuljettaja 'Fiat auto racing team': lle New Yorkissa.
Pian hän loi maineen kilpa-auton mekaanikkona ja kuljettajana Yhdysvalloissa ja hänestä tuli julkkis useiden voittojen jälkeen. Hän jätti Fiatin työskentelemään William C. Durantiin, nimeltään 'General Motorsin isä'. Hän antoi hänelle suunnitella Buick-konseptiautoja, jotka myöhemmin johtivat 'Buick Racing Team'in' moniin voittoihin.
Vaikka hänellä oli vähän muodollista koulutusta, hän opiskeli autosuunnittelua ja aloitti oman moottorinsa suunnittelun uudelle autolle vuonna 1909. Hän rakensi yläventtiilin kuusisylinterisen moottorin omaan konekauppaansa Grand River Boulevardiin, Detroitiin, Michiganiin.
3. marraskuuta 1911 hän perusti arvostetun Chevrolet Motor Car Company -yrityksen yhdessä Durantin ja kahden muun sijoituskumppanin, William Littlein ja tohtori Edwin R. Campbellin kanssa.
Mutta kun hänen ja Durantin välillä ilmeni eroja auton suunnittelusta, hän myi Durantille osuutensa yrityksestä vuonna 1915 ja siirtyi edelleen perustamaan Kanadaan McLaughlinin yritys Chevroletsin rakentamiseen.
Vuonna 1916 hän perusti veljiensä kanssa Frontenac Motor Corporationin valmistamaan kilpa-osia Ford Model Ts: lle. Mutta hän ei ollut tarkka liikemies ja pian yritys epäonnistui.
Myöhemmin hän työskenteli Stutz Automobile Company, Indianapolis, ja perusti myös epäonnistuneen lentokonetehtaan. Vuonna 1934 hänestä tuli konsultti General Motorsin Chevrolet-divisioonassa, missä hän pysyi, kunnes kärsi aivoverenvuodon ja pakotettiin eläkkeelle vuonna 1938.
Suurimmat teokset
Vuonna 1905 hän voitti ensimmäisessä autokilpailussaan suuren amerikkalaisen kuljettajan Barney Oldfieldin ja asetti sen jälkeen ennätykset jokaiselle tärkeälle radalla Yhdysvalloissa. Uransa aikana kuuluisalla tiiliradalla hän voitti 10 kilpailua ja vielä 27 suurta kilpailua muualla.
Vuonna 1911 hän perusti Chevrolet Motor Company -yrityksen yhdessä Durantin kanssa, ja jopa pienellä muodollisella koulutuksella hän suunnitteli ja rakensi ensimmäisen Chevrolet-auton. Hän perusti myös Frontenac Motor Corporationin rakentamaan korkean suorituskyvyn moottoripäätä.
Palkinnot ja saavutukset
Vuonna 1990 hänet valittiin 'National Sprint Car Hall of Fame'ksi.
Hänet nimitettiin 'International Motorsports Hall of Fame'ksi vuonna 1992.
Vuonna 1995 hänet valittiin 'Motorsports Hall of Fame of America'ksi.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Vuonna 1905 hän meni naimisiin Suzanne Treyvoux'n kanssa. Pari oli siunattu kahdella poikalla, Charles Louisilla ja Alfred Josephilla.
Hän kuoli 6. kesäkuuta 1941 Detroitissa ja haudattiin Pyhän Ristin ja Pyhän Joosefin hautausmaalle Indianapolisissa, Indiana.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 25. joulukuuta 1878
Kansallisuus: amerikkalainen, sveitsiläinen
Kuuluisa: AutoteollisuusAmerikkalaiset miehet
Kuollut iässä: 62
Aurinko merkki: Kauris
Tunnetaan myös nimellä: Louis-Joseph Chevrolet
Syntynyt maa: Sveitsi
Syntynyt: La Chaux-de-Fonds, Neuchâtelin kantoni, Sveitsi
Kuuluisa nimellä Chevrolet Motor Car Company -yrityksen perustaja
Perhe: avioliitto / puoliso: Suzanne Treyvoux isä: Joseph-Félicien äiti: Marie-Anne Angéline lapset: Charles Louis ja Alfred Joseph kuoli: 6. kesäkuuta 1941 kuoleman paikka: Detroit
