Matthew Henson oli afrikkalais-amerikkalainen tutkimusmatkailija, joka seurasi kuuluisaa amerikkalaista tutkimusmatkailijaa Robert Pearya hänen 1909-retkillään Grönlantiin ja josta tuli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, joka saavutti maantieteellisen pohjoisnavan. Henson ja Peary olivat olleet useilla matkoilla yhdessä, mutta se oli vuoden 1909 retkikunta, joka ansaitsi heille maailmanlaajuisen maineen ja kiinnitti heidät kansainväliseen kunniaan.Heidän väitteensä tulla ensimmäiseksi pohjoisnavalle saavuttaneeksi ihmiseksi on kiistelty, vaikka se ei estänyt heitä ansaitsemasta saavutuksistaan kansainvälistä kunniaa. Henson syntyi kahden vapaasti syntyneen mustan jakopentujen pojana. Hän oli orpo varhaisessa iässä ja asetettiin sukulaisten hoitoon. Hän lähti kotoa nuorena poikana ja löysi työhön ohjaamopoikana laivalla. Muutaman seuraavan vuoden aikana laivan kapteeni ohjasi häntä. Hän otti hänet useille matkoille ja upposi hänelle rakkauden tutkimiseen. Vuotta myöhemmin hän tapasi Robert Pearyn, joka kertoi hänelle etsintäsuunnitelmistansa ja nimitti Hensonin valettajaksi hänen tutkimusmatkalleen Nicaraguaan. Henson osoittautui taitavaksi matkustajaksi, ja vaikuttunut kyvyistään Peary teki hänestä yhteistyökumppanin tuleville tutkimuksilleen.
Lapsuus ja varhainen elämä
Matthew Alexander Henson syntyi 8. elokuuta 1866 Marylandissa. Hänen vanhempansa olivat ilmaisia värillisiä ihmisiä, jotka työskentelivät sharecroppersina. Hänellä oli kolme sisarta. Hänen äitinsä kuoli, kun hän oli vain kaksivuotias, ja hänen isänsä meni uudelleen naimisiin ja isäksi lisää lapsia. Valitettavasti myös hänen isänsä kuoli, kun Matthew oli vielä nuori poika.
Orpoksi jäänyt hän meni asumaan sukulaisten kanssa. Hän vietti muutama vuosi setänsä hoidossa, mutta myös hän kuoli liian kauan sen jälkeen.
Vasemmin puolustautuakseen hän lähti kotoaan ja löysi työpaikkansa hyttipojana Katie Hines -nimellä kauppalaivalla. Aluksen kapteeni Childs otti nuoren Matthewin siiven alle. Hän kohteli häntä kuin poikaa ja opetti häntä lukemaan ja kirjoittamaan.
He kehittivät tiiviin siteen ja purjehtivat ympäri maailmaa yhdessä vierailemalla maissa kuten Japani, Kiina, Ranska, Afrikka ja Filippiinit. Matthewista tuli taitava navigaattori näiden maailmanlaajuisten matkakokemuksien seurauksena.
Myöhemmässä elämässä
Hänen mentori Childs kuoli noin vuonna 1883 ja Henson työskenteli merimiehenä jonkin aikaa ennen kuin hän aloitti toimistossa virkamiehenä Washington DC: n vaatekaupassa, B.H.Stinemetz ja pojat.
Marraskuussa 1887 hän tapasi komentaja Robert Edwin Pearyn, tutkijan ja upseerin Yhdysvaltain merivoimien korjausrakennuksissa. Peary haki apua seuraamaan häntä tulevissa retkikunnissaan ja kun hän oppi Hensonin kokemuksista merellä, hän palkkasi hänet välittömästi valettajaksi.
Henson seurasi Pearyn ensimmäistä kertaa matkallaan ja maanmittausmatkallaan Nicaraguaan vuonna 1888, missä Peary valvoi 45 insinööriä kanavakartoituksessa. Henson osoittautui kykeneväksi merimieheksi kyseisellä matkalla ja teki siitä vaikutuksen, Peary rekrytoi hänet kollegakseen.
Vuonna 1891 Peary ja Henson aloittivat Grönlannin retkikunnan. Se oli työläs matka, ja useat ryhmän jäsenet hylkäsivät matkan kauan ennen sen varsinaista loppuunsaattamista. Tällä matkalla Henson oppi paikallisesta eskimokulttuurista ja alkuperäiskansojen arktisten selviytymistaitoista.
He aloittivat toisella matkalla Grönlantiin vuonna 1895. Tällä kertaa duo suunnitteli kartoittaa koko jääkorkin. Tämä matka osoittautui erittäin vaikeaksi, koska joukkue joutui yhdessä vaiheessa nälkään ja oli pakko tappaa ja syödä kelkkokoiriaan. Lopulta he onnistuivat selviytymään ja palasivat kotiin.
Heidän kyvyttömyytensä päästä pohjoisnapaan vain kasvattivat kunnianhimoaan edelleen. Seuraavien vuosien aikana Peary ja Henson yrittivät useita yrityksiä päästäkseen vaikeaseen pohjoisnapaan. Yksi heidän yrityksistään vuonna 1902 päättyi murhenäytelmään, kun kuusi heidän eskimojoukkueen jäsenistä kuoli matkan aikana.
1900-luvun alkupuolella heidän tutkimusmatkansa olivat saaneet kansallista huomiota. Vuonna 1906 he aloittivat uudelleen matkan, jota tuki presidentti Theodore Roosevelt. Tällä kertaa he varustettiin uudenaikaisella aluksella, joka pystyi leikkaamaan jään läpi. He saavuttivat lähinnä mitä he olivat koskaan käyneet määränpäähänsä saapuessaan 174 mailin päähän pohjoisnavasta. Operaatiota ei kuitenkaan pystytty suorittamaan epäsuotuisien olosuhteiden vuoksi.
Heidän 1906-matkansa edistyksen rohkaisemana duo valmistautui hyvin seuraavaan matkaansa vuosille 1908-09. Pearyn ja Hensonin seurassa matkalla oli 22 inuiitti miestä, 17 inuiitti naista, 10 lasta ja 246 koiraa. He veivät myös useita tonneja lihaa.
Tämä matka osoittautui myös erittäin vaikeaksi, ja matkan aikana menehtyi useita ihmisiä ja koiria. Yhä harhautumattomampi maasto sai useita matkaajia myös luopumaan matkasta ja palaamaan kotiin. Lopulta 6. huhtikuuta 1909 Peary, Henson, neljä eskimoa ja 40 koiraa saavuttivat pohjoisnavan.
Miehet otettiin innokkaasti takaisin kotiin retkikunnan onnistumisen jälkeen, vaikka monet kyseenalaistivat heidän väitteensä saavuttamisesta pohjoisnavalle. Siitä huolimatta Pearya tervehdittiin sankariksi ja suihkutettiin tunnustuksilla. Toisaalta Henson, koska se oli afrikkalainen amerikkalainen, jätettiin suurelta osin huomiotta.
Matthew Henson julkaisi muistionsa arktisista etsinnöistään, "Negro-tutkija pohjoisnavalla" vuonna 1912. Seuraavana vuonna presidentti William Howard Taft määräsi Hensonin nimittämään virkamieheksi Yhdysvaltain tullitalossa New Yorkissa, postitse pidetty eläkkeelleen vuonna 1936.
Suuri retkikunta
Matthew Henson tunnetaan parhaiten tutkimusmatkailijan Robert Pearyn apulaisena. Hän mukanaan useissa arktisissa tutkimuksissa, mukaan lukien kuuluisa 1909-retkikunta Grönlantiin, jonka aikana heistä tuli ensimmäisenä maantieteelliseen pohjoisnapaan.
Palkinnot ja saavutukset
Vuonna 1937 Hensonista tuli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, joka hyväksyttiin The Explorers Clubiin; vuonna 1948 hänestä tehtiin kunniajäsen.
National Geographic Society myönsi Hubbard-mitalin Matthew Hensonille postuaalisesti vuonna 2000. Mitali jaettiin Hensonin tyttärentytär Audrey Mebanelle. Lisäksi yhteiskunta perusti stipendin Hensonin nimessä.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Henson avioitui naisen nimeltä Eva Flint vuonna 1891. Heidän avioliitto kiristyi hänen pitkien poissaolojensa vuoksi kotona ja päättyi avioeroon vuonna 1897.
Hän sitoi solmun Lucy Rossin kanssa vuonna 1906.
Hän kehitti suhteita inuiitti-naisiin matkoillaan ja isäksi syntyi Anauakaq-niminen poika Akatingwah-nimisen naisen kanssa vuonna 1906. Hänellä ei ollut roolia poikansa kasvattamisessa.
Henson kuoli New Yorkissa 9. maaliskuuta 1955 88-vuotiaana ja haudattiin Woodlawnin hautausmaalle.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 8. elokuuta 1866
kansalaisuus Amerikkalainen
Kuuluisa: afroamerikkalaiset miehet tutkijat
Kuollut iässä: 88
Aurinko merkki: Leijona
Tunnetaan myös nimellä: Matthew Alexander Henson, Metthew A. Henson, Matthew A. Henson
Syntynyt: Nanjemoy
Kuuluisa nimellä Ensimmäinen afroamerikkalainen tutkimaan pohjoisnapaa
Perhe: Aviopuoliso / ex-: Lucy Ross kuoli: 9. maaliskuuta 1955 kuoleman paikka: New York City Yhdysvaltain osavaltio: Maryland Lisää Tietoja koulutuksesta: Harvard University
