Nikolay Przhevalsky oli venäläinen tutkimusmatkailija, joka antoi merkittävän panoksen Keski-Aasian Eurooppa-tuntemukseen. Vaikka hän ei kyennyt saavuttamaan lopullista päämääräänsä, Tiibetin pyhää Lhasan kaupunkia, hän tutki menestyksekkäästi monia alueita Pohjois-Tiibetissä, mukaan lukien monia paikkoja, jotka länsimaalle ovat tähän mennessä tuntemattomia. Huolellisesti laadittujen reittitutkimustensa ja laajojen kasvi- ja eläinkokoelmiensa avulla hän rikastutti huomattavasti Itä-Keski-Aasian maantieteellistä tietoa Euroopan kansakunnissa. Hän syntyi Venäjän imperiumin jaloperheeseen ja opiskeli Pietarin armeijan akatemiassa, jonka jälkeen hänestä tuli maantieteen opettaja Varsovan sotilaskoulussa. Hänen rakkautensa maantieteeseen oli niin kovaa, että hän piti myös julkisia luentoja maantieteellisten löytöjen historiasta. Päättäneensä tutkia maailmaa, hän vetoaa Venäjän maantieteelliseen yhdistykseen menestyksekkäästi retkelle Irkutskiin, Keski-Siperiaan. Hänen ensimmäinen retkikunta oli erittäin onnistunut, minkä jälkeen Venäjän maantieteellinen yhdistys lähetti Przhevalskyn Mongoliaan ja Pohjois-Kiinaan kolmen vuoden tutkimusmatkalle. Hän tutki monia länteen tuntemattomia alueita ja päätti päästä Pyhän Lhasan kaupunkiin Tiibetissä, minkä saavutuksen hän ei pystynyt suorittamaan. Hän sairastui ja kuoli tyfukseen vuonna 1888, kun joi saastunutta vettä joesta.
Lapsuus ja varhainen elämä
Nikolay Mikhaylovich Przhevalsky syntyi 12. huhtikuuta 1839 Kimborovossa, Smolenskin hallintoalueella, Venäjän valtakunnassa, jaloon polonisoituun Valkovenäjän perheeseen.
Hän sai koulutuksensa Smolenskin kuntosalilla vuosina 1849–1855 ja osallistui myöhemmin Pietarin kenraalikauppaan 1861–1863. Hänen opinnäytetyönsä oli ”Voeimo-statistkheskoe ohozrenie Priamurskogo kraya” (”Sotilas-tilastollinen tutkimus Amurin alue ”, 1862).
Ura
Valmistuttuaan hänet tilattiin luutnantiksi ja nimitettiin opettajaksi Varsovan sotilaskoulussa vuonna 1864, missä hän opetti historiaa ja maantiedettä. Tänä aikana hän piti myös julkisia luentoja maantieteellisten löytöjen historiasta ja julkaisi yleisen maantieteen oppikirjan (1867).
Hänellä oli erittäin syvä kiinnostus matkoihin ja hän vetoaa Venäjän maantieteelliseen seuraan lähettämään hänet Irkutskiin, Keski-Siperiaan. Hän pyrki tutkimaan Ussuri-joen altaan, joka on Amurin tärkein sivujoki Venäjän ja Kiinan rajalla.
Tämä olisi hänen ensimmäinen suuri retkikunta, ja hän valmistautui tutkimalla Humboldtin ja Karl Ritterin teoksia Aasiasta, ja hankkinut huomattavaa tietoa kasveista ja lintujen taksidermiasta. Retkikunta kesti kaksi vuotta 1867-69. Palattuaan hän julkaisi muistelman "Matkat Ussurin alueella, 1867-69".
Hän kertoi yksityiskohtaisesti retkikirjastaan ja oli kerännyt kokoelman 310 linnunäytettä, noin 2000 kasvia, 552 munaa 42 lintulajista ja 83 kasvilajin siemeniä.
Venäjän maantieteellinen yhdistys lähetti retkensä Ussurin alueelle ja lähetti Przhevalskyn Mongoliaan ja Pohjois-Kiinaan kolmivuotisella retkillä, joka aloitettiin vuonna 1870. Tällä matkalla hän matkusti Urgan (nykyinen Ulaanbaatar), Mongolian, läpi ja ylitti Gobi saavuttaa Kalgan (Zhangjiakou), Kiina.
Tällä matkalla hän keräsi ja toi takaisin 5000 kasvia, 1000 lintua ja 3000 hyönteislajia sekä 70 matelijaa ja 130 eri nisäkkään nahkaa. Tämän retkikunnan muistelmat julkaistiin vuosina 1875-76, mikä toi Przhevalskyn kansainvälisen suosion tutkijana.
Tämän retkikunnan jälkeen hänet ylennettiin kenraaliluutnantiksi ja nimitettiin tsaarin kenraaliin. Hän aloitti uuden matkan vuonna 1876, joka alkaa Kuldjasta Kiinan länsimmäisestä Xinjiangin maakunnasta ja kulkee kaakkoon Tien Shanin huippujen yli. Tällä matkalla hän vieraili mielestään Qinghai-järvellä, jota ei ole kuulemma käynyt yhdessäkään eurooppalaisessa Marco Polon jälkeen.
Hän yritti päästä Pyhän Lhasan kaupunkiin Tiibetissä, mutta ei pystynyt siihen pääsemään missään matkallaan. 1879-80-matkallaan hän pääsi Tiibetiin ja eteni 260 km: n etäisyyteen Lhasasta ennen Tiibetin virkamiesten kääntämistä takaisin.
Vaikka hän ei päässyt Lhasalle, hänen laajat matkansa rikastivat huomattavasti Keski-Aasian eurooppalaista tietämystä. Hänen tutkimuksillaan ja näytteillään vierailtujen alueiden kasvistoa ja eläimistöä kohtaan oli valtava tieteellinen merkitys. Hän oli myös ensimmäinen tunnettu eurooppalainen, joka kuvasi hänen nimensä ainoa jäljellä oleva villihevoslaji: Przewalskin hevonen.
Hänen ennenaikaisen kuolemansa jälkeen vuonna 1888 Pietarin tiedeakatemian ja Venäjän maantieteellisen seuran jäsenet valmistelivat tieteellisten tutkimusmatkojensa tulokset julkaistavaksi. Kuusi osaa tieteellisestä tekstistä, joka perustuu hänen matkoihinsa, julkaistiin vuosina 1888–1912.
Palkinnot ja saavutukset
Przehevalsky myönsi keisarillisen maantieteellisen seuran Constantine-mitalin hänen ensimmäisen retkensä jälkeen Keski-Aasiaan 1870-luvun alkupuolella.
Vuonna 1879 kuninkaallinen maantieteellinen yhdistys myönsi hänelle perustajiensa kultamitalin saavutuksensa tunnustukseksi.
Hänet kunnioitettiin Vega-mitalilla vuonna 1884.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Nikolay Przhevalskylla oli suhde Tasya Nuromskayaan, jonka kanssa hän tapasi Smolenskin. Hän kuoli auringonpistossa Przhevalskyn ollessa matkalla.
Hänen elämässään oli myös toinen nainen, salaperäinen nuori nainen, jonka muotokuva ja runojen fragmentti löytyivät hänen albumistaan. On myös väitetty, että Przhevalsky oli homoseksuaali, jolla olisi saattanut olla suhteita nuorten urosapulaistensa kanssa.
Vuonna 1888 hän suunnitteli uutta retkikuntaa päästäkseen Lhasalle. Kuitenkin, hän sairastui typhukseen juoman jälkeen vettä saastuneesta joesta ja kuoli 1. marraskuuta 1888, 49-vuotiaana.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 12. huhtikuuta 1839
kansalaisuus Venäjän kieli
Kuollut iässä: 49
Aurinko merkki: Oinas
Syntynyt: Smolensk, Venäjä
Kuuluisa nimellä Maantieteellinen tutkija
