Phillis Wheatley oli ensimmäinen julkaistu afroamerikkalainen naisrunoilija. Hän syntyi 1800-luvun puolivälissä, mahdollisesti Senegalin tai sen ympäristössä. Hänet vangittiin seitsemän vuoden ikäisenä ja hänet myytiin arvostetulle bostonilaisen perheelle kotimaisena orjana. Kuten noina päivinä oli perinne, perhe nimitti hänet Phillikseksi orja-aluksen jälkeen, joka hänet toi, ja antoi hänelle myös sukunimensä Wheatley. Toisin kuin muut orjatyöntekijät, he kuitenkin antoivat hänelle koulutuksen ja rohkaisivat häntä kirjoittamaan runoja. Pian hänestä tuli osa kotitaloutta, ja perhe kiinnosti aktiivisesti hänen ainoan kirjansa, "Runoja eri aiheista, uskonnollisesta ja moraalisesta", julkaisemista, vapauttaen pian sen jälkeen. Sopimaton mihinkään kovaan työhön, hänen elinkeinonharjoittajan kuoleman jälkeen hänen elämänsä vietettiin köyhyydessä. Hän työskenteli hurmaajana ja jatkoi kirjoittamista, mutta ei voinut julkaista toista runokokoelmaansa tilauksen puuttuessa. Runoilija, jonka George Washington oli kutsunut runouden lukemiseen, kuoli yksin ja hoitamatta hänet täysihoitoa täydellisessä köyhyydessä kolmenkymmenenyhden vuoden ikäisenä.
Lapsuus ja varhaiskasvatus
Vaikka Phillis Wheatleyn varhaislapsuudesta ei tiedetä mitään tarkkaa, tutkijoiden mielestä hän syntyi Länsi-Afrikassa 1753 ja sen ympäristössä, mahdollisesti nykyisessä Senegalissa tai Gambiassa. Me vain tiedämme, että hänet siepattiin ja myytiin orjakauppiaille lapsena.
Pieni tyttö, jonka varsinaista nimeä ei koskaan tiedetty, vietiin Yhdysvaltoihin orja-aluksella Phillis, jonka omistaa varakas Bostonin kauppias Timothy Fitch. Se oli vaikea matka, joka kesti 240 päivää. Siihen mennessä, kun se oli satamassa Bostonin satamassa 11. heinäkuuta 1761, kaksikymmentäyksi orjaa oli kuollut.
Tuolloin hänen etuhampaat puuttuivat, mikä uskoi hänen olevan noin seitsemän vuotta vanha. Hyvin heikko tyttö, joka ei sovellu kovaan työhön, hän myytiin John Whitneylle, tunnetulle bostonilaisen räätälille, joka etsi kotimaista apua vaimonsa Susannahille, halpahintaan.
Tutkijat uskovat, että voi olla kaksi syytä, miksi he valitsivat tämän hauraan tytön vahvempien orjien sijaan. Ensinnäkin, pieni tyttö oli tilamerkki, osoittaen, että heillä oli rahaa säästää. Mutta todennäköisemmin hän muistutti heitä heidän poistuneesta tyttärestä Saarasta, joka kuoli täsmälleen samassa iässä.
Kun hän toi hänet kotiin, he nimittivät hänet uudelleen Phillikseksi sen orja-aluksen jälkeen, joka toi hänet Amerikkaan. Vaikka hänet ei ollut täysin vapautettu kotitalousvelvollisuudestaan, hänet nostettiin aseman yläpuolelle ja hänelle annettiin uskonnollisia ohjeita. Hänet kastettiin kuitenkin vasta elokuussa 1771.
Ei tiedetä, milloin, mutta hyvin pian hän aloitti koulutuksensa John Whitneyn tyttären Maryn ja pojan Nathanielin alaisena. Englannin kielen hallinnan jälkeen Phillis alkoi opiskella kreikkaa ja latinaa, yllättäen pian kaikki kääntämällä Ovidin. Hitaasti hän aloitti myös muinaisen historian, maantieteen, tähtitieteen ja kirjallisuuden tutkimuksen.
Joskus noin 12-vuotiaana, Wheatleyn rohkaisemana, Phillis aloitti runojen kirjoittamisen. Kolmetoistavuotiaana hän kirjoitti "On herra. Hussey ja arkki", noin kahdesta miehestä, jotka melkein hukkuivat mereen. Julkaistu 21. joulukuuta 1767 Mercury Newportissa, siitä tuli hänen ensimmäinen julkaistu teoksensa. .
Kun hänen kykynsä tuli yhä ilmeisemmäksi, perhe vapautti hänet kotitalousvelvollisuuksistaan, jolloin hän pystyi keskittymään opiskeluun. Hänen annettiin myös sekoittua arvostettujen vieraiden kanssa, jotka tulivat usein vierailemaan Wheatleysissä, tultuaan hitaasti osaksi perhettä.
Eräänä päivänä, kun Phillis oli mennyt ulos, sää muuttui yhtäkkiä kosteaksi. Rouva Wheatley pelkäsi terveydestään lähettämällä kiesin hakea takaisin. Nähdessään valmentajan, toisen orjan, joka jakoi paikkansa Phillisin kanssa, hänestä tuli raivoissaan ja nojata hänet siitä, että hän unohti hänen Philliksensa liittyvän arvon.
Nouseva runoilija
Vaikka "Herra. Hussey ja Coffin" oli hänen ensimmäinen julkaistu teoksensa, tutkijat uskovat, että hänen kaikkien aikojen ensimmäinen runo, joka oli kirjoitettu 12-vuotiaana, oli "Cambridgen yliopistoon Uuteen Englantiin". Julkaistaan paljon myöhemmin vuonna 1773, runo osoittaa Harvardin yliopiston opiskelijoille 'tieteen pojina'.
Runosta voimme koota, että siihen mennessä hänestä oli tullut rakas kristitty. Hän kiitti Jumalaa siitä, että hänet tuotiin turvallisesti Yhdysvaltoihin, ja muistutti opiskelijoille, kuinka Jeesus on vuodattanut heille verta ja pyytänyt heitä välttämään pahaa. Uskonnolla oli todellakin tärkeä osa hänen teoksissaan.
Mallineen runojaan tämän päivän kuuluisille runoilijoille, erityisesti Aleksanteri Popelle, hän jatkoi kirjoittamistaan, kun hän julkaisi ensimmäisen teoksensa vuonna 1765. Paavia ihaillessaan hän ei kuitenkaan koskaan yrittänyt kirjoittaa satiiria, joka oli yksi hänen tärkeimmistä kirjallisista ominaisuuksistaan.
Vaikka monet valkoiset bostonilaiset jumaloivat häntä, hän tiesi hyvin, että hän oli edelleen orja, ei heidän tasa-arvoisensa, ja kirjoitti näin ollen mitään, mikä loukkaa heitä. Myös päivittäisessä käyttäytymisessä hän pitäisi kunnioittavan etäisyyden eikä koskaan jakanut pöytää, vaikka häntä kutsuttaisiin.
Kuninkaan erinomaisimmaksi majesteetiksi, joka on kirjoitettu vuonna 1768, on toinen hänen tärkeimmistä töistään tällä kaudella. Tässä runossa hän kiitti Englannin kuningas George III: ta leimalain kumoamisesta. Myöhemmin, kun Yhdysvaltojen vallankumous sai vauhtia, hän aloitti kirjoittamisen siirtomaalaisperspektiivin näkökulmasta.
Myös vuonna 1768 hän kirjoitti 'On Afrikan toimesta tuotu Amerikkaan'. Se on hänen ainoa julkaistu runo, joka viittaa hänen orjuuteen. Siinä hän siirsi valkoisia amerikkalaisia sanoen: "Muista, että kristityt, neegrit, mustat kuin Cain / saavat olla hienostuneita, ja liittykää enkeli junaan."
Vaikka hänen kirjoituksiaan arvostettiin suuresti suljetussa ympyrässä, hänen piti odottaa vuoteen 1770 asti ollakseen kansallisesti tunnustettu. Samana vuonna hän kirjoitti elegian, ”Herra George Whitefieldin kuolemasta”, joka sai hänen kansallisen huomionsa.
Vuoteen 1772 mennessä hän oli kerännyt kokoelman kaksikymmentäkahdeksasta runosta, jotka julkaistaan kirjan muodossa. Helmikuussa rouva Wheatleyn avulla hän järjesti tilaajien ilmoituksia Bostonin sanomalehdissä, mutta ei saanut vastausta.
Ymmärtäessään, että valkoiset amerikkalaiset eivät olleet vielä valmiita tukemaan afrikkalaisen orjan kirjaimellista pyrkimystä, he kääntyivät nyt Ison-Britannian puoleen lähettämällä Whitefield-runon Huntingdonin kreivitär Selina Hastingsille. Voi johtua siitä, että Whitefield oli ollut hänelle kapteeni, hän ilmoitti julkaisevansa Whitneyn kokoelman.
Myös vuonna 1772 hänet pakotettiin puolustamaan runojaan tuomioistuimessa, koska suurin osa valkoisista amerikkalaisista epäili niiden aitoutta. Häntä tutkivat Bostonin valaisimet, kuten John Erving, Reverend Charles Chauncey, John Hancock, Thomas Hutchinson ja Andrew Oliver, jotka myöhemmin todistivat hänen teoksensa. Hän sai myös tukea Benjamin Rushilta.
Toukokuussa 1773 hän seurasi Nathaniel Wheatleyä liikematkalla Englantiin. Siellä hänellä oli Huntingdonin kreivitärin avustuksella hänen ainoa runokokoelmansa "Runot eri aiheista, uskonnollisista ja moraalisista", julkaistu 1. syyskuuta 1773.
Matka oli myös sosiaalisesti onnistunut, ja monet kuuluisat abolitionistit ottivat sen vastaan. Siitä huolimatta hän palasi Bostoniin samassa kuussa emäntänsä sairauden vuoksi, joka kuoli kuusi kuukautta myöhemmin 3. maaliskuuta 1774. Mutta ennen sitä Phillis vapautettiin 18. lokakuuta 1773.
Vapaa nainen
Vaikka Phillis Wheatley oli ollut orja melkein koko elämänsä, hän ei koskaan kokenut drudgeria, joka oli osa orja-elämää. Sen sijaan hän oli johtanut suojattua elämää Wheatleyn kotitaloudessa. Mutta tilanne muuttui pian hänen vapautumisensa jälkeen.
Kun rakastajatar kuoli vuonna 1774, herra Wheatley ja tyttärensä Mary, vuonna 1778, hänen elämästään tuli yhä vaikeampaa. Pahemmaksi tuli, kun hänen läheisten ystäviensä neuvojen perusteella hän avioitui vapaan mustan, John Petersin. Siitä huolimatta hän jatkoi kirjoittamista.
Vuonna 1775 hän lähetti hänelle kopion runostaan "Hänen eksekessään, George Washington". Seuraavana vuonna hän kutsui hänet tapaamaan häntä pääkonttorissaan Cambridgessä, Massachusettsissa. Hän tapasi hänet maaliskuussa 1776 ja huhtikuussa runo julkaistiin uudelleen Pennsylvanian lehdessä.
Vuonna 1779 Wheatley yritti julkaista toisen runonsa. Siihen mennessä kaikki hänen avustajat Nathanielia lukuun ottamatta olivat kuolleet. Myös hän oli naimisissa ja muutti Englantiin. Wheatley oli odottanut apua evankelisilta ystäviltään; mutta sotatilanteen ja huonon taloudellisen tilanteen takia siitä ei tullut mitään.
30. lokakuuta ja 18. joulukuuta 1779 välisenä aikana hän järjesti kuusi ilmoitusta, jotka pyysivät tilaajia tilaukselle ”Omistettu oikealle kunnialle. Benjamin Franklin, Esq .: Yksi Yhdysvaltojen suurlähettilääistä Ranskan tuomioistuimessa ”. Mutta myös tällä kertaa valkoiset amerikkalaiset kieltäytyivät vastaamasta.
Kirjassa olisi ollut kolmekymmentäkolme runoa ja kolmetoista kirjainta. Mutta koska hän ei löytänyt kustantajaa, he jäivät hänen luokseen. Viime kädessä monet runot olivat kadonneet. Jotkut jäljellä olevista runoista julkaistiin kuitenkin kaksi vuotta hänen kuolemansa jälkeen sanomalehdissä ja esitteissä.
Elämänsä viimeisinä vuosina hän joutui kohtaamaan akuutin köyhyyden, joutuneen ylläpitämään itseään työskentelemällä naispuolisana. Siitä huolimatta hän jatkoi kirjoittamista. Viimeinen runo, jonka hän pystyi julkaisemaan, oli ”Vapaus ja rauha” (1784); siinä hän onnitteli Amerikkaa voitostaan Englannista.
Suurimmat teokset
Phillis Wheatley muistetaan parhaiten hänen 1768-runostaan, joka on tuotu Afrikasta Amerikkaan. Tehokas runo orjuudesta, se korostaa hänen huolensa rodullisesta epätasa-arvosta käyttämällä kristinuskoa valaisemaan aihetta.
Runo esiintyi hänen ainoassa julkaistussa kirjassaan "Runot eri aiheista, uskonnollisista ja moraalisista", joka itse aiheutti sensaation Englannissa ja Amerikassa. Koska suurin osa valkoisista kieltäytyi uskomasta mustien kykenevän kirjoittamaan runoutta, hänen oli julkaistava esipuheessa arvostettujen bostonilaisten todistus.
Runot eri aiheista, uskonnollisista ja moraalisista ”olivat tärkeitä myös muusta syystä. Se oli toinen afrikkalaisen amerikkalaisen julkaisema kirja ja mustan naisen ensimmäinen kirja. Näin se avasi oven muille afroamerikkalaisille kirjailijoille, innostaen heitä luomaan historiaa.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Wheatley meni 1. huhtikuuta 1778 naimisiin John Petersin, komean ja hyvätapaisen ilmaisen mustan kanssa, jonka hän oli tuntenut viisi vuotta. Hän halusi olla hieno, kutsuen itseään tohtori Petersiksi, harjoittelemaan lakia ja pitämään ruokakauppaa tuomioistuimessa. Hänen liiketoimintakykynsä ei kuitenkaan vastannut hänen unelmiaan.
Pian avioliitonsa jälkeen he muuttivat Wilmingtoniin, Massachusettsiin. Pian paluutaan Bostoniin he perustivat kotinsa rappeutuneelle osalle kaupunkia. Huolimatta parhaansa kokemisesta, Peter ei löytänyt työtä ja heidän taloudellinen tilanne heikentyi päivä päivältä.
Pietari jätti hänet tarpeeksi usein välttääkseen velkojia ja löytääkseen uusia työpaikkoja. Tänä laihana ajanjaksona Wheatley aloitti harhanaisena jatkaen samanaikaisesti runousten kirjoittamista ja yrittäen julkaista niitä.
Vuonna 1784 Peter vangittiin velansa vuoksi, jättäen Wheatleyn työskentelemään pankkitilinä pankkitiloissa ruokkimaan itseään ja eloonjäänyttä lasta. Vaikka asiakirjaa ei ole, on mahdollista, että hän synnytti Pietarille vielä kaksi lasta, jotka molemmat kuolivat lapsuudessaan.
Whitney heikolla terveydellään ei ollut tottunut kovaan työhön. Hän sairastui pian ja kuoli 5. joulukuuta 1784 yksinään ja hoitamattomana köyhien keskuudessa kolmekymmenenyhden vuoden iässä. Myös hänen lapsensa poika kuoli samaan aikaan.
Omien teostensa lisäksi "Memoir and Poems of Phillis Wheatley", julkaistu postualisesti vuonna 1834, ja "Phillis Wheatleyn, Bostonin Negro-orja-runoilijan kirje", julkaistu vuonna 1864, jatkavat perintöään.
Vuosien mittaan reformistit ovat usein viitanneet hänen teoksiinsa Yhdysvaltojen valkoisten keskuudessa yleisen uskomuksen kumoamiseksi, että neegerit ovat älyllisesti ala-arvoisia, ja edistämään heidän keskuudessaan tapahtuvaa koulutusta. Hän inspiroi myös monia afrikkalaisia amerikkalaisia kirjoittamaan.
Vuonna 2003 hänet on esitelty Bostonin naismuistomerkillä, joka sijaitsee Commonwealth Avenue -kadulla, veistoksella, jota muistetaan myöhemmin Bostonin naisten perintöpolulla.
Wheatley Hall UMass Bostonissa, Phyllis Wheatley YWCA Washingtonissa, D.C. ja Phyllis Wheatleyn lukion Houstonissa, Texasissa, on kaikki nimetty hänen puolestaan.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä: 8. toukokuuta 1753
kansalaisuus Amerikkalainen
Kuuluisa: Phillis WheatleyPoetsin tarjoukset
Kuollut iässä: 31
Aurinko merkki: Härkä
Syntynyt: Länsi-Afrikassa
Kuuluisa nimellä Runoilija
Perhe: aviopuoliso / ex-: John Peters (m. 1778–1784) kuoli: 5. joulukuuta 1784 kuoleman paikka: Boston, Massachusetts, Yhdysvallat.
