Pytheas oli kreikkalainen maantieteilijä ja tutkija Kreikan Massalia-siirtokunnasta (nykypäivän Marseille). Hän teki matkan Luoteis-Eurooppaan noin 325 eKr. Ja matkusti ympäri Iso-Britanniaa. Hän kirjoitti ensimmäisen kertomuksen Skandinaviasta, mutta hänen kuvaustaan siitä ei ole säilynyt. Häntä kutsutaan usein ensimmäiseksi tunnetuksi tutkijaksi sanan nykyisessä merkityksessä. Pytheas tiedettiin vieraillut arktisella alueella, polaarijäällä ja germaanisilla heimoilla, ja hän on ensimmäinen henkilö, jolla on ennätys käyntiin. Massaliassa syntynyt kauppias tilasi hänet kotikaupungistaan löytääkseen tien eteläisen Ison-Britannian tinakaivoksiin, missä kauppa oli kartaginilaisten hallinnassa. Kreikkalaiset yrittivät rikkoa monopolin ja pyrkivät siten luotettavan reitin tinakaivoksiin. Pytheas on onnistuneesti kiertänyt huomattavan osan Isosta-Britanniasta ja kuvaillut maata nyt kadonneessa muistelmassaan. Tässä teoksessa hän kuvasi myös toisen maan, jota kutsutaan "Thulen saareksi". Thulea, jota pidetään nykyään usein antiikkisaarena, tunnistettiin joskus Islanniksi tai Grönlanniksi, mikä antoi aihetta uskoa, että Pytheas olisi saattanut saavuttaa jopa Islantiin. Kohtelias tähtitieteilijä, hän oli ensimmäisten joukossa, joka ehdotti, että kuu vaikuttaa vuorovesiin.
Lapsuus ja varhainen elämä
Pytheas syntyi Kreikan Massalia-siirtokunnassa Ranskan etelärannikolla (nykyinen nimeltään Marseille). Tarkkaa syntymävuotta tai yksityiskohtia hänen perheestään ei tunneta. Jotkut lähteet viittaavat siihen, että hän syntyi noin 350 eKr., Kun taas toiset väittävät, että hän syntyi noin 380 eaa.
Myöhemmässä elämässä
Ei ole tiedossa, kuinka Pytheasin matkat alkoivat. Kotimaan kauppiaiden uskotaan lähettäneen hänet matkoilleen löytääkseen reitin eteläisen Britanniassa sijaitseviin tinakaivoksiin, jotka olivat arvokkaan metallin lähde koko Euroopalle ja Välimerelle.
Tinakauppaa hallitsivat täydellisesti karthagolaiset (nykyisen Tunisiassa sijaitsevan Carthagen kaupungista), jotka olivat sulkeneet Gibraltarin salmen - poistumisen Välimereltä Atlanttiin - kaikille muiden maiden aluksille. Kreikkalaiset halusivat rikkoa monopolinsa etsimällä vaihtoehtoisen reitin miinoihin.
Pytheas aloitti matkansa 4. vuosisadan jälkipuoliskolla eKr. Koska Gibraltarin salmi oli tukossa, hän todennäköisesti matkusti yli maan tai lähti matkallaan aikaan, kun karthagolaiset olivat käyneet sotaa Syrakusan kanssa Sisiliassa (310-306 eKr.). Ei tiedetä tarkalleen kuinka, mutta hän meni onnistuneesti Corbilon satamaan Loire-joen suulla.
Sieltä hän luultavasti seurasi Euroopan rantaviivaa Bretagnen kärkeen ja purjehti sieltä Beleriumiin (Land's End) Cornwallissa, Ison-Britannian lounaiskärkeen, jossa tinakaivokset sijaitsivat.
Hän piti yksityiskohtaista kirjaa matkoistaan, joissa väitti löytäneensä suurta osaa Isosta-Britanniasta jalka. Hän arvioi sen ympärysmitan tarkasti 6400 km: iin. Tilinpäätöksissään hän kirjoitti myös siitä, kuinka Beleriumin asukkaat uuttivat tinaa kaivoksista ja kuinka he harjoittivat kauppaa.
Matkaa jatkaessaan hän purjehti Cornwallista ja purjehti Irlanninmeren läpi Ison-Britannian ja Irlannin välillä päästäkseen Skotlannin pohjoiseen kärkeen. Matkojensa aikana hän on ehkä jopa saavuttanut Vistulajoen suun Itämerellä. Pytheas kuvasi toista maata Pohjois-Skotlannin ulkopuolella: "Thulen saari".
Ei ole selvää, onko Pytheas todella käynyt Thulassa vai kuvaillutko sitä vain kuulemansa perusteella. Hänen maakuvaustensa perusteella oletetaan, että Thule oli todennäköisesti Norja nykyisessä Trondheimin kaupungin alueella, vaikka myös muihin paikkoihin on ehdotettu.
Lopulta hän purjehti takaisin Iso-Britanniaan ja ylitti Pohjanmeren Pohjois-Friisin saarille Saksan rannikon edustalla. Hän tutki myös Helgolandin saarta, jota hän kutsui Abalukseksi. Lopulta hän purjehti takaisin Euroopan rannikkoa pitkin ja palasi kotiin.
Suurimmat teokset
Pytheas teki aikaisimman tallennetun matkan Iso-Britanniaan, Baltiaan ja napapiiriin. Hän kuvasi matkojaan muistelmassa Periplus, joka oli laajalti tunnettu antiikista. Historiallisella matkallaan hän kierteli ja vieraili huomattavassa osassa Iso-Britanniaa ja arvioi tarkasti sen ympärysmitan 6400 km: iin.
Hän oli ensimmäinen tunnettu henkilö, joka kuvasi keskiyön aurinkoa, ja myös ensimmäinen henkilö, joka yhdisti vuorovedet kuuvaiheisiin. Hän oli mahdollisesti ainoa tietolähde Pohjanmerestä ja Länsi-Euroopan subarktisista alueista myöhempinä ajanjaksoina.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Yksityiskohdat hänen henkilökohtaisesta elämästään eivät ole selviä. Jopa hänen kuolemansa päivämäärä on varjostettu epäselvyydestä. Hänen uskotaan kuolleen noin 300 eKr. Tai 285 eaa.
Nopeat faktat
Syntynyt: 350 eKr
kansalaisuus Kreikka
Kuollut iässä: 65
Syntynyt: Marseillessa, Ranskassa
Kuuluisa nimellä Maantieteellinen tutkija
