Sonny Liston oli amerikkalainen ammattilainen nyrkkeilijä, jota pidettiin renkaassa usein ”voittamatonta”. Hänen tappava ennätys 54 voittoa 58 ottelusta tukee selvästi edellä mainittua lausuntoa. Hänen matkansa kohti ammatti-nyrkkeilijää alkoi Missourin osavaltion rangaistuslaitoksessa, jossa hänet tuomittiin viideksi vuodeksi. Hän aloitti ammattiuransa vuonna 1953. Kovista osumistaan ja lyönteistään tunnetuksi Sonnyksi tuli ”maailman painoraskamestari” vuonna 1962, kun hän lyönyt vastustajansa Floyd Pattersonin kolmen minuutin sisällä. Hän pysyi mestarina 17 kuukautta, ennen kuin hänet voitti Cassius Clay, joka tunnetaan myöhemmin nimellä Muhammad Ali, vuonna 1964. Vuotta myöhemmin hän aloitti ottelun Clay kanssa, jossa hänet lyötiin uudelleen ensimmäisellä kierroksella. Hän kuitenkin palasi 11 peräkkäisen lyönnin voitolla. Poika löydettiin kuolleena 5. tammikuuta 1971 Nevada-asuinpaikastaan. Sydämen vajaatoiminta ja keuhkojen tukkeisuus mainittiin hänen kuoleman syynsä virallisessa raportissa.
Varhainen ura
31. lokakuuta 1952 Liston vapautettiin vankilasta, ja vuotta myöhemmin hänellä oli ensimmäinen ottelu sekä voitto 1952 olympialaisen raskaansarjan mestari Ed Sandersia vastaan. Huhtikuussa hän hävisi puolivälierän Jimmy McCarterille 'Kansallisessa amatööriurheiluliitossa'.
Liston voitti 23. kesäkuuta saksalaisen Hermann Schreibauerin voittaakseen kansainvälisen kultaisen käsivarren kilpailun. Hän voitti myös pronssin "EM-kisoissa".
Ura
Liston teki 2. syyskuuta 1953 ammattimaisen debyytinsä Don Smithiä vastaan St. Louisissa. Hän tiputti vastustajansa ensimmäisellä kierroksella.
Voitettuaan yli viisi ottelua St. Louisissa, Liston kohtasi ja voitti John Summerlinin Detroitissa, Michiganissa. Se oli hänen ensimmäinen ottelu, joka lähetettiin kansallisessa televisiossa.
Yhdeksän suoran voiton jälkeen Sonny hävisi Marty Marshallille kahdeksankierroksisella päätöksellä. Kuitenkin hän voitti Marshallin uusintamatkalla kuudennen kierroksen lyönnin kautta.
Nyrkkeilyharrastuksensa lisäksi Listonin rikosrekisteristä tuli myös puhuttava kohta medialle, joka kirjoitti usein hänen aggressiivisuudestaan. Yksi tällainen tapaus tapahtui 5. toukokuuta 1956, kun Listonia syytettiin poliisin hyökkäyksestä.
Vaikka Liston väitti, että upseeri lähetti hänelle rasistisia kommentteja, julkistettiin laajasti, että hän varasti poliisin aseen ja muuttui "hirviöksi" pidätyshetkellä.
Hänet tuomittiin yhdeksän kuukauden rangaistukseen vuonna 1957, mutta hänet vapautettiin ehdokkaana kuuden kuukauden kuluttua. Vuonna 1958 hän teki paluun kahdeksalla suoralla voitolla.
Vuonna 1959 hän kohtasi Cleveland Williamsin, jonka tiedettiin olevan maailman vaikeimmin raskaspainoinen. Liston muutti maailman mielipidettä Williamsista, kun hän voitti hänet kolmannella kierroksella.
Vuoteen 1960 mennessä Listonista oli tullut kilpailija No 1 kilpailijaksi maailman raskaansarjan mestaruuskilpailusta, jonka sitten järjesti Floyd Patterson. Hän voitti parhaat kilpailijat kuten Roy Harris, Zora Folley ja Eddie Machen haastaakseen Pattersonin otsikkoon.
Tänä aikana Listonista tuli rasismin uhri, kun valkoiset, mukaan lukien presidentti J. F. Kennedy, eivät halunneet Pattersonin kohtaavan Listonia. Sonnyn johdon suuren mediapaineen jälkeen Patterson suostui lopulta kohtaamaan hänet 25. syyskuuta 1962.
Ensimmäistä kertaa raskaan nyrkkeilyn historiassa hallitseva mestari tiputettiin ensimmäisellä kierroksella ja myös kolmen minuutin sisällä renkaan saapumisesta. Sonny kävi uudelleen ottelun Pattersonin kanssa 22. heinäkuuta 1963 Las Vegasissa, missä hän voitti Pattersonin viiden minuutin sisällä lyömällä hänet kolme kertaa.
Liston pysyi 'raskaan maailman mestarina' 17 kuukautta; hän menetti tittelin Cassius Claylle, joka tuli myöhemmin tunnetuksi nimellä Muhammad Ali 25. helmikuuta 1964 Miami Beachissä, Floridassa.
Liston hävisi Claylle teknisen lyönnin kautta, kun hän ei pystynyt nousemaan seitsemänteen kelloon. Hänen syy lopettaa oli olkapäävamma, kuten hänelle myöhemmin kertoi.
Hänen uudelleenmatkansa Clayen 25. toukokuuta 1965, sanottiin korjaavan, koska Liston laski kahden minuutin kuluessa vastaanottamisesta, joka tuli tunnetuksi surullisen 'Phantom-boolina' Clayltä. Liston pysyi poissa nyrkkeilystä vuoden ajan tämän tappion jälkeen.
Hän teki paluun neljässä peräkkäisessä voitossa Ruotsissa. Vuonna 1968 hän palasi Amerikkaan ja voitti yhteensä 14 ottelua, joista yksi viidennelle sijalle Henry Clarkille. Hänen voittoputkensa mursi kolmanneksi luokiteltu Leotis Martin vuonna 1969, joka voitti Listonin yhdeksännessä kierroksessa melkein hävinneen hänelle.
Kesäkuussa 1970 Liston hallitsi Chuck Wepneriä, joka joutui jättämään ottelun yhdeksännen kierroksen jälkeen silmiensä ja poskiluiden loukkaantumisen vuoksi. Tämä oli myös Listonin viimeinen taistelu.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
10. kesäkuuta 1950 Liston meni naimisiin Geraldine Chambersin kanssa. Hänen vaimonsa oli tytär hänen aiemmasta suhteesta.
Myöhemmin Liston adoptoi pojan. Sanotaan, että Liston huolehti monista lapsista.
Listonin elämä päättyi traagisesti. Hänen vaimonsa toi hänet kuolleeksi 5. tammikuuta 1971 Nevada-asuinpaikastaan. Geraldine ei voinut tavoittaa häntä 12 päivän ajan. Kun hän palasi kotiin, hänet löydettiin kuolleeksi.
Sanottiin, että poliisin löydettiin kotistaan ruisku ja pakkaukset heroiinia sekä käsineen neulajäljet. Kuitenkin virallisesti ilmoitettiin kuolleen sydämen vajaatoimintaan ja keuhkojen tukkoisuuteen.
Shaun Asselin vuonna 2016 julkaistussa teoksessa 'Sonny Listonin murha: Las Vegas, Heroiini ja Raskaat valot' väitettiin, että hänen kuolemansa olisi voinut olla murha.
Nopeat faktat
Nimimerkki: The Big Bear
Syntymäpäivä 8. toukokuuta 1932
kansalaisuus Amerikkalainen
Kuuluisa: nyrkkeilijätAmerikkalaiset miehet
Kuollut iässä: 38
Aurinko merkki: Härkä
Tunnetaan myös nimellä: Charles L. Sonny Liston, Charles L. Liston
Syntynyt: Sand Slough, Arkansas
Kuuluisa nimellä Ammatillinen nyrkkeilijä
Perhe: Aviopuoliso / Ex-: Geraldine Clark isä: Tobe Liston äiti: Helen Baskin kuoli: 30. joulukuuta 1970 kuoleman paikka: Las Vegas, Nevada Yhdysvallat: Osavaltio: Arkansas Ihmisryhmä: mustat miehet
