Steffi Graf on 22 kpl, 4 olympiamitalia ja 107 titteliä kitissään ja loputtoman hedelmällinen ura, joka kestää yli 17 vuotta. Steffi Graf on todella yksi parhaimmista urheilijoista, joita 20. vuosisata todisti. Hänen loistavuutensa tenniskentällä ilmenee pitkästä ensi-ikäluettelosta, joka hänellä on päivään asti, yli vuosikymmenen eläkkeelle jäämisen jälkeen. Grafin rakkaus peliin alkoi nuorena ja johti siihen, että hänestä tuli pelin huipputekijä. Hän ei ole vain ainoa pelaaja, jolla on neljä Grand Slam- ja Olympics-kultaa yhdessä kalenterivuodessa, ja hänellä on myös suurin joukko Grand Slam-voittoja Open Era -palvelun käyttöönoton jälkeen vuonna 1968. Hänen virtuaalisuutensa ja asiantuntemuksensa tuomioistuimissa näkyivät sijoitusjärjestyksessä, kun hän säilyttänyt maailman korkeimman aseman 186 peräkkäisen viikon ajan, saavutus, joka on vertaansa vailla tähän päivään asti. Lisäksi koko uransa aikana hän oli ylin siemenpelaaja ennätyksellisen 377 viikon ajan, ennätys on edelleen vertaansa vailla. Se, että monipuolisuus yhdistettynä Grafin pelkästään kestävyyteen ja taitoon peliin, teki hänestä ylittämättömän tähden, niin että Graf palasi tyylikkäästi ja menestyksekkäästi, vaikka vammat eivät tekisikään hänen kykyään. Epäilemättä hän on ollut pelin hallitseva tähti ja siksi useat lehdet, yhdistykset, kriitikot ja urheilukanavat äänestivät "suurimpana tennispelaajana".
Lapsuus ja varhainen elämä
Steffi Graf syntyi Stefanie Maria Grafina Peterille ja Heidi Grafille Mannheimissa, Saksassa. Hänellä on veli nimeltä Michael.
Grafin kokeilu tennistä aloitettiin, kun hän oli vain kolme vuotta vanha. Hänen isänsä, joka oli tavoitteleva tennisvalmentaja, opetti taapero Grafille kuinka heittää puista mailaa. Vuotta myöhemmin hän iski tuomioistuimelle ja aloitti harjoituksen virallisesti. Tämä oli vaatimaton alku kansainväliselle menestyneelle uralle.
Vielä nuorena Graf alkoi pelata junioriturnauksia ja voittaa saman. Vuonna 1982 hän voitti vuoden 1982 EM-kisat 12 ja 18.
Kehitysvuodet
Grafin ensimmäinen retki ammattimaisesti oli vuoden 1982 Porsche Grand Prix -tapahtumassa Filderstadtissa, Saksassa. Hän oli tuolloin vasta 13-vuotias. Vaikka hän hävisi pelin vastustajalle Tracy Austinille 6–4, 6–0, se teki vain vähän lamauttaakseen nuoren veren.
Graf sai ensimmäisenä vuonna maailman 124. sijan. Vaikka hän ei voittanut titteliä seuraavan kolmen peräkkäisen vuoden ajan, hänen sijoituksensa kuitenkin nousi tasaisesti maailman nro 98, nro 22 ja nro 6 vuonna 1983, 1984 ja 1985.
Graf tuli vuoden 1984 neljännen kierroksen keskusta tuomioistuimen ottelussa Wimbledonissa parrasvaloon, kun hän melkein järkytti kymmenennettä siementä, Jo Durie -tapahtumaa Iso-Britanniasta. Hän voitti tennisnäyttelytapahtuman Los Angelesin vuoden 1984 olympialaisissa.
Seuraavien vuosien jälkeen Graf nousi US Openin suurimmaksi haastajaksi. Vaikka hän hävisi molemmille Martina Navratilovalle ja Chris Evertille, hän oli riittävän johdonmukainen päästäkseen finaaliin ja välieriin.
13. huhtikuuta 1986 oli Grafille vilkas päivä, kun hän voitti ensimmäisen WTA-turnauksensa lyömällä Chris Evertia Family Circle Cupin finaalissa Hilton Headissä, Etelä-Carolinassa. Hän seurasi samaa voittamalla Amelia Islandilla, Charlestonissa ja Berliinissä.
Sairauden ja varpaan loukkaantumisen vuoksi Graf jätti Wimbledonin, mutta oli takaisin terveydentilaan juuri ennen US Openia. Vaikka hän hävisi kahdesti Navratilovalle, hän voitti kolme peräkkäistä sisätilojen otsikkoa Tokiossa, Z richissa ja Brightonissa.
Läpimurto ja menestys
Läpimurto Grafin uralle tapahtui vuonna 1987, kun hän voitti sekä Martina Navratilovan välierissä että Chris Evertin Miami-turnauksen finaalissa. Myöhemmin French Open -finaalissa Graf voitti maailman ykkönen Navratilovan, kun oli lyönyt Gabriela Sabatinia kolmen sarjan välierässä.
Vuonna 1988 hän löi kultaa voittamalla paitsi kaikki neljä Grand Slam -ottelua, myös olympiakultaa. Tämän ansiosta hänestä tuli ensimmäinen ja ainoa pelaaja, joka saavutti tämän saavutuksen.
Vaikka Graf saavutti helpon voiton Chris Evertista Australian Openin finaalissa, Ranskan avoimessa voitti Natasha Zverevan puolustaen menestyksekkäästi tittelinsä. Wimbledonissa Graf pelasi Navratilovaa vastaan, kun hän voitti ottelun ja lopetti viimeksi mainitun voittoputken. US Open -sarjassa Graf pelasi Sabatinia vastaan voittamalla hänet ja voittamalla Kalenterivuoden Grand Slam -sarjan.
Paloisa voiton jälki saavutti huipun, kun Graf voitti Sabatinin 6–3, 6–3 Soulin olympialaisten kultamitali-ottelussa. Lisäksi Graf voitti myös ainoan Grand Slam -soittimen tittelin tuona vuonna Wimbledonissa parisuhteessa Sabatiniin ja nousi naisten kaksinkertaisen olympiapronssimitalin.
Seuraavana vuonna vuoden 1988 voittoputki jatkui, kun Graf voitti Australian Openin voittamalla finaalissa Helena Sukovan.
Tätä seurasi pian helppo voitto Washingtonissa, D.C., San Antoniossa, Texasissa, Boca Ratonissa, Floridassa ja Hilton Headissa, Etelä-Carolinassa. Washington-turnaus oli merkittävä, koska Graf voitti ensimmäisen kerran 20 ensimmäistä pistettä.
Kuitenkin French Open -tapahtumassa Graf hävisi espanjalaiselle Arantxa Sanchez Vicarialle, mikä pysäytti hänen laajan voittorekisterinsä. Siitä huolimatta hän hyppäsi takaisin voittaakseen Wimbledonin ja US Openin, voittaen Martina Navratilovan molemmissa otteluissa. Vuosi 1989 toi Grafille kolme Grand Slam -ottelua.
Vuosi 1990, toi Grafille sekalaisia tuloksia. Vaikka hän voitti Australian Openin voittamalla Mary Joe Fernandezin, hän ei päässyt Wimbledonin ja US Openin finaaliin. French Openista hän hävisi finaalin Monica Selesille. Tappiosta huolimatta Graf säilytti aseman parhaiten sijoittuneena pelaajana
Muodon menetys, loukkaantumiset ja henkilökohtaiset vaikeudet varjostivat Grafin uran, kun hän saavutti uransa tähän mennessä matalamman matalan pisteen. Graf ei vain menettänyt Grand Slam -otteluita, mutta myös menetti ykkössijalkuutensa Monica Selesille, josta tuli maailman ykkönen, jolloin Grafin ennätys 186 peräkkäistä viikkoa pysyi paikallaan. Vuoden ainoa hengähdystapahtuma oli puolivälierä Judith Wiesneriä vastaan, joka kirjasi hänen 500-vuotisen uransa voiton.
Vuosi 1992 oli Grafin herätysvuosi. Vaikka hän menetti Australian Openin ja hävisi French Openin ja US Openin, hän kirjasi voiton Wimbledonissa voittaen lopulta Monica Selesin. Olympialaisissa Graf sai hopeamitalin. Virginia Slims -mestaruuskilpailuista hän menetti turnauksen kolme kertaa peräkkäin.
Jatkoa dominaation aikakautta
Vuosi 1993 toi Grafin takaisin raiteilleen, kun hän voitti kolme neljästä Grand Slam -pelissä menettäen Australian Open to Seles -kilpailun, joka ei pystynyt kilpailemaan seuraavan kahden vuoden ajan, koska mielenterveys Grafin fani puukotti häntä. Voitot auttoivat Grafia säilyttämään maailman kärkipaikan 7. kesäkuuta.
Toinen huomattava voitto Grafille oli, kun hän voitti ensimmäiset Virginia Slims -mestaruuskilpailunsa vuodesta 1989 lähtien lyömällä Sanchez Vicarion finaalissa.
Ensimmäisen kerran pitkään aikaan Graf oli vapaa kaikista vammoista vuonna 1994.Hän aloitti vuoden voittavan setelin voittamalla voiton Australian Openissa, jossa hän voitti Arantxa Sanchez Vicarion.
Seuraavat pari peliä toivat surullisia tuloksia, kun Graf kamppaili muodonsa kanssa. Hän hävisi Mary Piercelle Ranskan avoimen välierässä, Lori McNeilille ensimmäisellä kierroksella Wimbledonissa. Hänen ottelu Sanchez Vicarion kanssa US Open -finaalissa johti viimeksi mainitun voittoon, kun taas Graf antautui vaikeutuneesta selkävammasta.
Virginia Slims -mestaruuskilpailut tuottivat myös masentavaa tulosta, kun Graf menetti myös saman.
Graf menetti vuoden 1995 Australian Openin vammansa takia, mutta pääsi muihin Grand Slam -kilpailuihin. Taikuus tapahtui, kun Graf voitti loput kolmesta Grand Slam -pelissä lyömällä Arantxa Sanchez Vicarion Ranskan avoimeen ja Wimbledonin ja Monica Selesin avoimeen.
Vuosi 1996 oli jäljennös vuodelta 1995 Grand Slam -voittojen suhteen, kun Graf jäi menettämättä Australian Openia loukkaantumisen takia, mutta puolusti menestyksekkäästi tittelinsä loput kolmesta Grand Slamista.
Viimeinen vuosi
Vammat aiheuttivat merkittävän takaiskujen ja rypistyivät Grafin loistavaan romahdukseen, koska hän ei vain onnistunut voittamaan yhtä Grand Slam-titteliä, vaan myös menetti sijaintinsa Martina Hingisille.
Hän otti helpotuksen heikentämällä maailman nro 2 Hingistä ja maailman nro 1 Lindsay Davenportista matkalla Philadelphia-titteliin vuonna 1998. Myöhemmin hän jatkoi tappionsa maailman nro 3 Jana Novotn kauden ensimmäisellä kierroksella- Chase-kisojen päättyminen
Vuosi 1999 oli sekoitettu laukku. Vaikka hän voitti melkoisen osan lämpenemispeleistä, hän hävisi Australian Openin puolivälierissä Monica Selesille. French Open -sarjassa hän pääsi finaaliin, ensimmäistä kertaa viimeisen kolmen vuoden aikana, ja jatkoi voittoaan samalla voittavalla Hingisellä. Graf pääsi Wimbledonin finaaliin ja hävisi sen myöhemmin Davenportille. Tällä hän ilmoitti jäävänsä naisten kiertueelta. Hänet sijoitettiin tuolloin maailman kärkipaikkaan nr 3.
Eläkkeelle siirtymisen jälkeen Graf pelasi muutama peli ja kilpaili joissain otteluissa. Se oli kuitenkin puhtaasti virkistyskäyttöön ja hyväntekeväisyyteen liittyvää tarkoitusta varten, koska Grafilla ei ollut aikomusta palata peliin ammattimaisesti.
Vuonna 2005 hän kilpaili yhdessä tasa-arvoisessa World Team Tennis -sarjassa, missä hän hävisi sinkut, mutta voitti sekalaisissa kaksinkertaistuissa.
Vuonna 2009 hän pelasi single-näyttelyn ottelun Kim Clijstersiä vastaan ja sekoitettu parinäyttely aviomiehensä Andre Agassin rinnalla Tim Henmania ja Clijstersiä vastaan.
Vuonna 2010 hän osallistui World Team Tennis Smash Hits -näyttelyyn Washington DC: ssä tukeakseen Elton John Aids -säätiötä. Hän pelasi julkkis kaksinkertaista, naisten kaksinkertaista ja sekoitettua kaksinkertaista ennen kuin hänen kiristynyt vasikan lihaksensa aiheutti poistumisen.
Palkinnot ja saavutukset
Vuonna 1986 Steffi Graf voitti debyyttipalkintonsa Corel WTA Tourin Vuoden uusi tulokas -luokassa.
Hän keräsi Vuoden pelaaja -palkinnon kahdeksan kertaa, neljä kertaa peräkkäin vuosina 1987-1990 ja 1993-1996.
1988 oli merkittävin vuosi, kun hänestä tuli ensimmäinen ja ainoa tennispelaaja, joka saavutti kalenterivuoden kultaisen Slam-kilpailun voittamalla saman kalenterivuoden aikana kaikki neljä Grand Slam-singleä ja tittelin olympiakultaa.
Hän on ainoa pelaaja, joka on voittanut viisi peräkkäistä Grand Slamia vuosina 1988–89 ja yhteensä 7 Grand Slamia kahdeksasta kahdessa kalenterivuonna 1988–1989.
Hän on voittanut yhteensä 22 Grand Slams-singlelehteä vuodesta 1988 vuoteen 1999, ja vähintään neljä voittoa jokaisesta neljästä Grand Slams -pelissä.
Hänet arvioitiin sijalle 1 186 peräkkäisen viikon ajan, 17. elokuuta 1987 - 10. maaliskuuta 1991. Kaiken kaikkiaan hän oli sijalla 1 koko 377 viikossa koko uransa ajan, mikä on ennätys.
Vuonna 1998 hänelle myönnettiin Corel WTA Tour -sarja ”Vuoden mielenkiintoisin pelaaja” -palkinto.
Vuonna 1999 Graf sai lukuisia palkintoja. Hän voitti 'Asturiasin prinssipalkinnon', joka on yksi Espanjan tärkeimmistä palkinnoista, Saksan televisiopalkinto, 'vuosisadan urheilija' kategorioissa 'Naisurheilija Ballsportsissa' ja 'Vuoden naisurheilija' saksaksi TV-lähetystoiminnan harjoittaja ARD.
Lisäksi samana vuonna hän voitti ESPY: n, Las Vegasin ja olympiakisojen kunniamitalin 'viimeisen vuosikymmenen naisurheilupalkinnon'.
Graf on saanut ylpeän kunniamitalin, jonka hänelle Saksan liittotasavallan Baden-Wuertembergin pääministeri Erwin Teufel myönsi vuonna 2002.
Vuonna 2004 hänet kutsuttiin Tennishalliin.
Vuonna 2007 hän voitti saksalaisen mediapalkinnon autenttisesta sosiaalisesta sitoutumisesta
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Steffi Graf oli romanttisessa suhteessa saksalaisen tennispelaaja Alexander Mronzin ja kilpa-autoilija Michael Bartelsin kanssa 1990-luvulla. Kukaan niistä ei toteutunut, vaikka hänen tapauksensa Bartels oli pitkäaikainen.
Hän sitoi 22. lokakuuta 2001 nupin solmun tennistähti Andre Agassin kanssa. Hänen hääseremoniansa oli yksityinen tapaus ilman pompousjärjestelyjä. Pari on siunattu pojan Jaden Gil (2001) ja tytär Jaz Elle (2003) kanssa.
trivia
Hänen voimakas sisäpuolelta suuntautunut etukäteen ajaminen tenniskentällä sai hänelle lempinimen Fr ulein Forehand.
Hän on ainoa pelaaja, joka voitti kaikki neljä Grand Slam -tapahtumaa ja olympiakultamitalin yhdessä tietyssä kalenterivuodessa.
Uransa aikana hän voitti 22 Grand Slams: seitsemän otsikkoa Wimbledonissa, viisi otsikkoa US Openilla, kuusi French Openia ja neljä voittoa Australian Openilla. Lisäksi hänellä on neljä olympiamitalia, kaksi kultaa, yksi hopea ja yksi pronssi.
Hän oli naisten tennispelaajien kärkimerkki yhteensä 377 viikkoa, joista hän säilytti asemansa ennätyksellisen 186 viikon ajan.
Hän pelasi 36 Grand Slam-Singlet-turnauksessa vuoden 1987 French Openista, ensimmäisestä Grand Slam -voitostaan vuoden 1999 French Openin kautta, viimeisen Grand Slam -voitonsa kautta.
Wimbledon oli tämän ässätennistähden suosikki Grand Slam -turnaus, ja ruoho oli hänen suosima pinta.
Hän on voittoa tavoittelemattoman "Children for Tomorrow" -säätiön perustaja ja puheenjohtaja. Se toteuttaa ja kehittää hankkeita, joilla tuetaan sodan tai muun kriisin vaurioittamia lapsia.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 14. kesäkuuta 1969
kansalaisuus Saksan kieli
Kuuluisa: Steffi GrafTennis-pelaajien lainaukset
Aurinko merkki: Kaksoset
Tunnetaan myös nimellä: Stefanie Maria
Kuuluisa nimellä Tennispelaaja
Perhe: avioliitto / puoliso: Andre Agassi (m. 2001) isä: Peter Graf äiti: Heidi Graf sisarukset: Michael Graf lapset: Jaden Gil Agassi, Jaz Elle Agassi
