Stephanie Louise Kwolek oli amerikkalainen kemisti, jonka tutkimustyö johti synteettisten kuitujen, Kevlarin, kehittämiseen, joka on poikkeuksellisen luja materiaali, joka tunnetaan parhaiten käytöstä luodinkestävissä liiveissä. Materiaali, jonka hän loi vuosien väsymättömän työskentelyn jälkeen laboratorioissa, on paljon vahvempi ja kevyempi kuin teräs, ja sitä on käytetty autonrenkaissa, palomiesten saappaissa, leikkauskestävissä käsineissä, kuituoptisissa kaapeleissa, palonkestävissä patjoissa ja panssaroiduissa limusiineissa . Hänestä pidettiin tosinaista tieteen edelläkävijää tieteessä. Hänestä tuli neljäs nainen, joka lisättiin Kansallisten keksijöiden Hall of Fame -huoneistoon vuonna 1995. Luonnontieteilijän tytär sai hänen varhaisen mielenkiintonsa tiedestä isänsä vaikutelman takia. Vaikka hänen isänsä kuoli nuorenaan, hänen rakkautensa tieteeseen pysyi vahvana ja hän jatkoi ansainnut kandidaatin kandidaatin tutkinnon kemian pääaineena Margaret Morrison Carnegie Collegessa, Carnegie Mellon University. Sitten hän löysi työpaikan DuPontin New Yorkin tehtaassa ja työskenteli siellä yli 40 vuotta, jonka aikana hän antoi lukuisia panoksia polymeerikemian tutkimukseen. Yrityssuransa aikana hän keksi Kevlaria, kun hänen tiiminsä etsii kevyt, mutta vahva kuitu renkaisiin käytettäväksi. Hänen löytönsä osoittautui erittäin arvokkaalle yritykselle ja tuotti useita miljardia dollaria tuloja DuPontille, vaikka hän henkilökohtaisesti ei saanut välittömiä taloudellisia etuja.
Lapsuus ja varhainen elämä
Stephanie Kwolek syntyi 31. heinäkuuta 1923 New Kensingtonissa, Pennsylvaniassa, Yhdysvalloissa, puolalaisten maahanmuuttajien vanhemmille. Hänen isänsä John Kwolek oli avocatististutkija, joka vei tyttärensä lukuisiin luonnon maailmaa tutkiville matkoille. Hänen äitinsä Nellie oli muotitietoinen nainen.
Hänen isänsä kuoli, kun hän oli vain 10-vuotias. Mutta rakkaus tieteeseen, jonka hän peri häneltä, pysyisi hänen kanssaan koko elämän.
Hän ansaitsi kandidaatin tutkinnon kemian alalta Margaret Morrison Carnegie Collegessa, Carnegie Mellon Universityssa vuonna 1946. Hänen alkuperäisen suunnitelmansa oli tulla lääkäriksi. Hän toivoi löytävänsä kemiaan liittyvän työn ja ansaitsevan tarpeeksi rahaa käydäkseen lääketieteellisessä koulussa.
Ura
Pian valmistumisensa jälkeen Hale Charch tarjosi hänelle tehtävän DuPontin Buffalossa New Yorkissa. 1940-luvulla valtava määrä miehiä oli ulkomailla toisen maailmansodan takia, ja työnantajat olivat avoimempia naisten rekrytoimiseen.
Stephanie Kwolek aloitti uransa DuPontissa vuonna 1946. Aluksi hän suunnitteli työskentelevänsä siellä vain väliaikaisesti, koska hänellä oli aikomus käydä lääketieteellisessä koulussa. Mutta ajan myötä hän löysi työpaikan erittäin mielenkiintoisena ja piirsi suunnitelmansa tulla lääkäriksi valitsemallaan jatkaa nykyisellä urapolullaan.
1960-luvulla Kwolek muutettiin osaksi DuPontin Wilmingtonin tutkimuslaboratorion ryhmää, joka yritti kehittää kevyt mutta vahva kuitu renkaissa käytettäväksi. Tämä työ sisälsi hiilipohjaisten molekyylien nauhojen manipulointia suurempien molekyylien tuottamiseksi, joita kutsutaan polymeereiksi, ja hän työskenteli erityisesti poly-p-fenyleenitereftalaatin ja polybentsamidin kanssa.
Hän kamppaili työskenteleviensä polymeerien kanssa eikä pystynyt löytämään odotettuja tuloksia. Tavanomaiset polymeeriliuokset ovat yleensä kirkkaita tai läpikuultavia, mutta hänen luoma ratkaisu näytti dispersiolta. Lisäratkaisut ratkaisulle tuottivat kuitenkin uskomattomia tuloksia. Näistä polymeereistä kehrätyillä kuiduilla oli epätavallinen jäykkyys.
Kuidut testattiin vuonna 1965, ja niiden todettiin olevan viisi kertaa vahvempia kuin saman painoinen ja tulenkestävä teräs. Hänen esimiehensä DuPontissa tunnisti äskettäin kehitetyn kuidun kaupalliset potentiaalit ja se otettiin markkinoille nimellä Kevlar 1970-luvun alkupuolella. Kwolek ei kuitenkaan ollut kovin mukana Kevlarin käytännön sovellusten kehittämisessä.
Hän vietti koko uransa DuPontin kanssa ja jäi eläkkeelle tutkimusapulaisena vuonna 1986. Myöhempinä vuosina hän toimi sekä kansallisessa tutkimusneuvostossa että kansallisessa tiedeakatemiassa.
Suuri työ
Stephanie Louise Kwolek tunnetaan parhaiten työstään, joka johti kehittelemään Kevlar, para-aramid-synteettikuitu, erittäin monipuolinen materiaali, jota käytetään yli 200 sovelluksessa. Terästä jopa vahvempaa materiaalia käytetään luodinkestävien liivien, autonrenkaiden, palontorjuntakenkien, jääkiekkomailojen, polkupyöränrenkaiden ja kilpapurjeiden valmistukseen.
Palkinnot ja saavutukset
Kwolek sai kemian pioneeri-palkinnon Amerikan kemisti-instituutilta vuonna 1980. Samana vuonna hän sai myös palkinnon luovasta keksinnöstä American Chemical Society: ltä.
Hänestä tuli neljäs nainen, joka lisättiin Kansallisten keksijöiden Hall of Fame -sarjaan vuonna 1995.
Vuonna 1995 hänelle myönnettiin DuPont-yhtiön Lavoisier-mitali erinomaisesta teknisestä saavutuksesta "pysyvänä kokeilijana ja roolimallina, jonka nestemäisten kiteisten polyamidien löytäminen johti Kevlar-aramidikuituihin".
Vuonna 2003 hänet lisättiin Kansalliseen naisten kuuluisuussaliin.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Stephanie Kwolek ei koskaan mennyt naimisiin, hän omistautui koko elämänsä ammatilleen.
Hän asui pitkän ja hedelmällisen elämän ja kuoli 18. kesäkuuta 2014 90-vuotiaana.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 31. heinäkuuta 1923
kansalaisuus Amerikkalainen
Kuuluisa: kemistitAmerikkalaiset naiset
Kuollut iässä: 90
Aurinko merkki: Leijona
Tunnetaan myös nimellä: Кволек, Стефани
Syntynyt: New Kensington
Kuuluisa nimellä Kemisti
