Theodor Schwann oli saksalainen fysiologi, joka antoi merkittävän panoksen soluteorian kehittämiseen ja löysi Schwann-solut ääreishermostossa. Hänelle tunnustetaan myös, että hän on saanut aikaan termin aineenvaihdunta. Kultasepän poika, hän opiskeli Kölnin jesuiittaopistossa ennen opintojaan Bonnin yliopistossa ja sitten Würzburgin yliopistossa. Valmistuttuaan lääketieteen tutkinnosta Berliinin yliopistosta hän aloitti työskentelyn kuuluisan fysiologin Johannes Peter Mullerin alaisena. Nuori mies vaikutti suuresti Mullerista, joka oli tuolloin valmistelemassa fysiologiaa käsittelevää kirjaaan. Schwann auttoi mentoriaan tutkimustyössä ja teki merkittäviä löytöjä hermo- ja lihaskudoksista. Lopulta Schwann aloitti akateemisen uran ja hyväksyi nimityksen anatomian professoriksi Leuvenin katoliseen yliopistoon, jossa hän jatkoi tutkimustaan. Työnsä aikana hän tutki spontaanin sukupolven syntymistä ja tuli yhdeksi ensimmäisistä henkilöistä, joka osallistui alkion fermentoinnin ituteoriaan. Hänen panos aikuisten eläinkudosten ymmärtämiseen ja luokitteluun oli myös huomionarvoista. Myöhempinä vuosina hän kiinnitti entistä enemmän teologisia kysymyksiä.
Lapsuus ja varhainen elämä
Theodor Schwann syntyi 7. joulukuuta 1810 Neussissa lähellä Düsseldorfia Elisabeth Rottelsin ja hänen aviomiehensä Leonard Schwannin neljäntenä poikana. Hänen isänsä oli kultaseppä, josta tuli myöhemmin tulostin.
Hän meni ensin Jesuiittien yliopistoon Kölnissä ja sitten Bonniin vuonna 1829, missä hän tapasi kuuluisan fysiologin Johannes Peter Mullerin. Sitten hän jatkoi Würzburgin yliopistoon lääketieteellisiä opintojaan ja jatkoi koulutustaan Berliinin yliopistossa, josta hän suoritti lääketieteen tutkinnon vuonna 1834. Hänen väitöskirjaan liittyi poikasen alkion hengitys.
Ura
Theodor Schwann oli Berliinissä jälleen kerran yhteydessä Mulleriin, joka vakuutti nuoren miehen tutkimuksen aloittamiseen. Muller työskenteli tuolloin merkittävän fysiologisen kirjan parissa, ja Schwann auttoi häntä hänen hankkeen tutkimuksessa.
Hän kokeili tarkkailemalla eläinsoluja mikroskoopin alla, ja hermosto- ja lihaskudokset kiehtoivat sitä erityisesti. Tutkimuksiensa aikana hän löysi solut, jotka ympäröivät hermokuituja, joita kutsutaan nyt hänen kunniakseen Schwann-soluiksi.
Hän teki otteita eläinten vatsan limakalvosta ja huomasi, että muut tekijät kuin suolahappo olivat tärkeitä ruuansulatuksessa. Alueella suoritetun lisätutkimuksen jälkeen hän erotti menestyksekkäästi vaikuttavan aineen - jonka hän nimitti pepsiiniksi - vuonna 1836.
1830-luvun aikana hän suoritti sarjan kokeita selvittääkseen, oliko spontaanin sukupolven käsite tosi vai epätosi. Hän paljasti steriloidun liemikan vain kuumennetulle ilmalle lasiputkessa ja havaitsi, että mikään mikro-organismi ei ollut havaittavissa. Tämä vakuutti hänet siitä, että ajatus spontaanista sukupolvesta oli väärä.
Tänä ajanjaksona hän tunnisti mikro-organismien roolin alkoholikäynnissä ja rypistymisessä. Intensiivisen kokeilun jälkeen hän teorioi, että hiiva sai alkunsa kemiallisesta käymisprosessista. Kuitenkin vasta yli kymmenen vuotta myöhemmin muut tutkijat hyväksyivät hänen selvityksen käymisestä.
Yksi hänen ystävistään, kasvitieteilijä Matthias Schleiden, julkaisi vuonna 1838 artikkelin, jossa keskusteltiin kasvisolujen rakenteesta ja alkuperästä. Hän teoriassa väitti, että kaikilla kasvisoluilla on yhteinen rakenne ja että uudet kasvisolut muodostuvat vanhojen kasvisolujen ytimistä. Tämä artikkeli sai Schwannin pohtimaan, voisiko tämä pitää paikkansa myös eläinsoluissa.
Hän kertoi ideoistaan Schleidenille ja he ryhtyivät yhdessä tutkimaan kasvisolujen ja eläinsolujen samankaltaisuuksia. Heidän eläinkudoksia koskevat tutkimuksensa johtivat heiden muotoamaan soluteoria, joka oli tiivistelmä Schwannin kirjassa ”Mikroskooppiset tutkimukset kasvien ja eläinten rakenteen ja kasvun vastaavuudesta” vuonna 1839.
Schwannista tuli anatomisen puheenjohtaja Leuvenin belgialaisessa katolisessa yliopistossa vuonna 1839. Hän oli omistautunut professori, jota opiskelijat pitivät paljon. Vuonna 1848 hänestä tuli anatomian professori Liegen yliopistossa, jossa hän työskenteli ihmisen hengityssuojaimella ympäristöissä, joissa ympäristö ei ole hengittävää.
Suurimmat teokset
Hän löysi Schwann-solut, erilaisia glia-soluja, jotka pitävät ääreishermoston kuidut (sekä myelinoidut että myelinoimattomat) elossa. Solut ovat mukana monissa tärkeissä perifeerisen hermobiologian näkökohdissa.
Schwannille ja Matthias Schleidenille hyvitetään, että hän on antanut soluteorian, joka kuvaa solujen ominaisuudet. Hänen teoriansa, jonka mukaan eläimet koostuvat kasvien lisäksi myös soluista tai niiden rakenteissa olevista solutuotteista, oli merkittävä edistysaskel biologian alalla, koska eläinten rakenteesta tiedettiin vähän 1900-luvun puoliväliin saakka.
Palkinnot ja saavutukset
Hän sai Copley-mitalin vuonna 1845 fysiologisista tutkimuksistaan eläin- ja vihanneskuvioiden kehittämisessä.
Vuonna 1879 Schwann valittiin kuninkaalliseen seuraan ja myös Ranskan tiedeakatemiaan.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Theodor Schwann oli hyvin yksinkertainen mies, joka pysyi poissa tieteellisistä kiistoista ja pienistä kilpailuista, jotka ovat yleisiä tieteellisessä veljeydessä. Opiskelijat olivat rakastaneet ja kunnioittaneet häntä paljon. Hän ei koskaan mennyt naimisiin.
Hän kuoli 11. tammikuuta 1882 Kölnissä, Saksassa, 71-vuotiaana.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 7. joulukuuta 1810
kansalaisuus Saksan kieli
Kuollut iässä: 71
Aurinko merkki: Jousimies
Syntynyt: Neuss, Saksa
Kuuluisa nimellä Fysiologi
Perhe: sisarukset: L. Schwann kuoli: 11. tammikuuta 1882 Muita palkintoja: Copley-mitali
