Thomas Clarkson oli englantilainen abolitionisti, yksi ensimmäisistä tehokkaista englantilaisen abolitionist-liikkeen publicisteista ja johtava orjakaupan vastainen kampanja Britannian valtakunnassa. Hän syntyi Cambridgeshiressä taloudellisesti hyvin varakkaassa perheessä, ja hän halusi tulla kunnioittajaksi isänsä John Clarksonin tapaan. Hän oli myös Wisbechin peruskoulun johtaja, jossa Thomas aloitti koulunkäynnin. Erinomainen opiskelija, hän valmistui St. John's College, Cambridge. Seuraamalla isänsä jalanjälkiä hän aikoi liittyä enkelikirkkoon ja hänet nimitettiin diakoniksi, mutta hän ei koskaan noudattanut papin määräyksiä. Osallistuttuaan latinalaiseen esseekirjoituskilpailuun hän uskoi olevansa henkinen kokemus. Esseen aihe oli 'Anne liceat invitos in servitutem dare' (Onko laillista orjuuttaa suostumaton?) Ja hän voitti kilpailun. Tutkiessaan sitä hän oppi orjakaupan kauhistuttavasta ammatista ja epäorgaanisesta orjuuden käsitteestä. Hän vietti seuraavat 61 vuotta elämästään yrittäen poistaa orjuuden britteiltä ja lopulta eurooppalaiselta yhteiskunnalta. Hänen omistautuneen kampanjansa palkittiin orjakauppaa koskevan lain hyväksymisestä vuonna 1807.
Lapsuus ja varhainen elämä
Thomas Clarkson syntyi 28. maaliskuuta 1760 Wisbechissä, Cambridgeshiressa, johtajalle John Clarksonille ja Annelle. John Clarkson oli anglikaanipappi ja rehtori Wisbechin peruskoulussa.
Thomas sai peruskoulunsa Wisbechin peruskoulusta, josta hän meni Lontoon St. Paul's Schooliin vuonna 1775. Hän valmistui St. Johnin yliopistosta Cambridgessa vuonna 1783 B.A. asteen.
Ura
Valmistuttuaan Thomas Clarkson asui Cambridgessä seuraamaan isänsä jalanjälkiä ja päästä anglikaaniseen kirkkoon. Hänet nimitettiin diakoniksi vuonna 1783, mutta hän ei koskaan jatkanut papin määräyksistä.
Vuonna 1785 Cambridgen yliopiston varapuheenjohtaja, liittokansleri Peter Peckard järjesti latinalaisen esseekilpailun aiheesta ”Anne liceat invitos in servitutem dare” (Onko lainvastaista orjuuttaa luvattomat?).
Thomas Clarkson, joka ei ollut aivan perehtynyt aiheeseen, aloitti tutkimuksen ja sai käsiinsä Anthony Benezetin samasta teoksesta. Lisää tutkimustuloksia hän ymmärsi orjakaupan ja orjuuden kauhistuttavista todellisuuksista.
Silti hän ei tyytynyt tutkimukseensa, hän aloitti haastattelemalla ihmisiä, joilla oli kokemusta orjuudesta. Lisättyään nämä kokemukset esseeseensä hän esitteli sen yliopistolle ja voitti palkinnon.
Matkalla takaisin Lontooseen hevosen takana hän pysähtyi Wadesmilliin ja kokenut hengellisen ilmoituksen Jumalalta. Hän uskoi, että jonkun pitäisi lopettaa tämä pahuus ja tästä lähtien hän omistautui elämänsä tähän tarkoitukseen.
Vuonna 1786 hän käänsi esseensä englanniksi esitteeksi laajemmalle yleisölle ja nimitti sen esseeksi ihmislajien, erityisesti Afrikan, orjuudesta ja kaupasta, käännetty latinalaisesta väitöskirjasta.
Essee saavutti vaatimuksen ja merkityksen, ja hän tapasi pian muita orjakauppaa vastustavia johtajia, kuten James Ramsayn, Granville Sharpin ja muut epäkonformistit.
Uusista tuttavuuksistaan hän sai tietää, että kveekerien aloittama orjuuden vastainen liike oli kerännyt voimaa jo vuosien ajan - vuonna 1783 300 kveekarien ryhmä oli allekirjoittanut ensimmäisen vetoomuksen orjakauppaa vastaan ja esitellyt sen parlamentille.
Vuonna 1787 12 miestä, mukaan lukien Thomas Clarkson, perusti komitean afrikkalaisen orjakaupan lopettamiseksi. 12 jäsenestä yhdeksän oli kveekarit ja loput anglikanit - Clarkson oli yksi kolmesta. Granville Sharp valittiin puheenjohtajaksi.
Clarksonin päärooli komiteassa oli kaupan vastaisten todisteiden kerääminen, mutta koska se oli laillinen ja erittäin kannattava, hän kohtasi ankaran opposition, kun hän yritti kouluttaa ihmisiä tästä pahasta käytännöstä.
Hän sai selville, että Liverpool oli merkittävä orjakaupan syndikaattien perusta ja hän matkusti sinne kerätäkseen todisteita ja lisäämään tietoisuutta. Hän pakeni kapeasti elämästään, kun ryhmä merimiehiä yritti tappaa hänet.
Hänen seuraava kampanja oli Manchesterin kirkossa, jossa hänen puheensa oli niin onnistunut, että se toimi katalysaattorina kaupungin orjuuden vastaiseen kampanjaan. Vuonna 1787 hän julkaisi pamfletin "Yhteenveto orjakaupasta ja sen poistamisen todennäköisistä seurauksista".
Hänen tehtävänsä johti hänet Bristolin satamaan, missä Seven Stars Pubin vuokranantaja antoi hänelle kaikki tarvitsemansa tiedot. Matkalla pidemmälle hän tapasi kaksi kirurgia, jotka olivat olleet monilla matkoilla orjalaivoilla. He kertoivat kokemuksistaan ja myös näitä tietoja käytettiin kampanjassa.
Kahden vuoden todisteiden keräämisessä hän matkusti yli 35 000 mailia ratsain ja haastatteli noin 20 000 merimiestä. Hän otti todisteina myös lukuisia varusteita (rautakäsiraudat, jalkakiinnikkeet, tuotemerkit ja silmäruuvit), joita käytettiin orjien vangitsemiseen ja kiduttamiseen.
William Wilberforce oli anglikaani ja kansanedustaja, jotka puhuivat avoimesti orjuudesta parlamentissa Clarksonin todisteiden avulla. William esitti orjakaupan lakkauttamista koskevan lakiesityksen vuonna 1791, mutta sitä ei hyväksytty. Heidän kampanjaan kohdistui jälleen takaisku, kun sota Ranskan kanssa puhkesi.
Thomas Clarkson vetäytyi kampanjasta vuonna 1794 epäonnistuneen terveytensä takia, mutta palasi täydellä voimalla ja optimismilla vuonna 1804 sodan päättymisen jälkeen. Tällä kertaa hänen pääpaino oli kuitenkin parlamentin jäsenten lobbauksessa parlamentaarisen kampanjan tukemiseksi.
Hänen ponnistelut kantoivat lopulta hedelmää hyväksymällä orjakauppaa koskevan lain vuonna 1807. Laki kehotti myös Ison-Britannian merivoimia panemaan täytäntöön ja ylläpitämään tätä lakia. Tämän menestyksen myötä hän vei kampanjaansa muualle Eurooppaan.
Vuonna 1823 hän auttoi orjuuden lieventämistä ja asteittaista poistamista seuran perustamisessa. Hän matkusti yli 10 000 mailia ja loi yhteydet lukemattomien uusien orjuuden vastaisten yhteiskuntien välille.
Hänen ponnistelut eivät menneet turhaan, koska parlamentti sai 777 vetoomusta orjien täydellisestä vapauttamisesta. Yleisen painostuksen vuoksi orjuuden poistamista koskeva laki hyväksyttiin vuonna 1833; se määräsi täydellisen vapautumisen Ison-Britannian siirtokunnista vuoteen 1838 mennessä.
Suurimmat teokset
Thomas Clarksonin suurin saavutus oli orjuuden poistamista koskevan lain hyväksyminen vuonna 1833, mikä oli enimmäkseen mahdollista hänen laajan kampanjaansa takia. Hän perusti myös orjakaupan poistamiseen tähtäävän yhdistyksen (tunnetaan myös nimellä orjakaupan poistamisen yhdistys).
Palkinnot ja saavutukset
Thomas Clarkson sai kotikappelin tittelin Portmoren Earlille vuonna 1785.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Thomas Clarkson meni naimisiin Catherine Buckin kanssa vuonna 1796, ja heidät siunattiin pojan Thomasin (Jr.) kanssa samana vuonna.
Hän kuoli 26. syyskuuta 1846 Playfordissa, Suffolkissa. Hänet haudattiin Pyhän Marian kirkkoon.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 28. maaliskuuta 1760
kansalaisuus Brittiläinen
Kuuluisa: Humanitaariset fosfaatit
Kuollut iässä: 86
Aurinko merkki: Oinas
Syntynyt: Wisbech
Kuuluisa nimellä Kiertäjä
Perhe: sisarukset: John Clarkson kuollut: 26. syyskuuta 1846 kuolleen paikka: Playford, Suffolk Perustaja / perustaja: Yhteiskunta orjakaupan poistamiseen. Lisää faktoja: St John's College, Cambridge, Wisbechin peruskoulu, yliopisto of Cambridge
