Thomas Hart Benton oli maalari ja seinämaalaja, jota pidettiin yhtenä 1930-luvun amerikkalaisen kohtauksenmaalausliikkeen tärkeimmistä hahmoista. Hänen suosituimpiin töihinsä kuuluivat maalaukset Amerikan etelä- ja länsimaisista kohtauksista. Maalarityönä hän piti parempana naturalistista ja edustavaa tyyliä ja halusi maalata ihmisiä heidän kuljettaessaan askareitaan normaaliin päivittäiseen elämään. Alueellisuusliikkeen taiteilijat hylkäsivät modernismin ja vetosivat enemmän yksinkertaisempaan ja naturalistisempaan taiteen esitykseen, Benson ollessa yksi heistä. Poliitikkojen perheeseen syntynyt hän joutui valtavan paineen seuraamaan kuuluisan poliitikkon isän jalanjälkiä. Poliittisen elämän läheisyys kuitenkin pettyi häntä ja hän kapinoi isäänsä vastaan ja päätti jatkaa taiteellista uraa. Äitinsä tukemana hän pystyi käymään taidekoulussa ja kehittämään taiteellisia kykyjään. Ensimmäisen maailmansodan aikana hän työskenteli Yhdysvaltain laivaston kanssa ja piirsi naamiointikuvia telakoista. Hänen työstö merivoimien kanssa vaikutti syvästi hänen tulevaisuuden maalaustyyliin. Itse julistettu ”modernismin vihollinen”, Benton ja taiteilijat Grant Wood ja John Steuart Curry saivat tunnustusta kolmena suurena amerikkalaisen regionalismin maalarina.
Lapsuus ja varhainen elämä
Hän syntyi 15. huhtikuuta 1889 eversti Maecenas Bentonille ja hänen vaimonsa. Hänellä oli yksi sisko. Hänen perheellään oli rikas poliittinen historia ja hänen isänsä oli neljä kertaa valittu Yhdysvaltain kongressiedustaja.
Thomas nimettiin hänen isänsä kuuluisan poliitikon setän, Thomas Hart Bentonin, mukaan. Isästä hänet painostettiin nuoresta iästä lähtien liittymään politiikkaan.
Hänen isänsä lähetti hänet vuosina 1905-06 Länsi-Sotilasakatemiaan toivoen valmistavansa hänet poliittiseen uraan, mutta nuori poika kapinoi. Hän oli kiinnostunut enemmän taiteista ja halusi tulla taiteilijaksi.
Äitinsä kannustamana ja tuella hän ilmoittautui Chicagon taidemuseoon vuonna 1907. Pari vuotta myöhemmin hän meni Pariisiin opiskelemaan Academie Julianiin.
Ura
Hän meni New Yorkiin vuonna 1913, missä hän aloitti maalaamisen. 1910-luvulla hän kokeili eri maalaustyyliä, ja erityisen paljon hänestä vaikutti synkronismista, joka korosti värin musiikillisia ominaisuuksia. Valitettavasti suuri osa hänen varhaisista töistään tuhoutui tulipalo hänen studiossa.
Hän värväytyi Yhdysvaltain laivaston kanssa ensimmäisen maailmansodan aikana. Siellä hänen työnsä sisälsi kuvien tekemistä telakoista ja piirtämistä naamiointiin aluksille. Hänen merivoimien työ vaikutti suuresti maalaustyyliin.
Hän palasi New Yorkiin sodan jälkeen ymmärtäessään kiinnostuksensa piirtää luonnollisia ja realistisia kuvia amerikkalaisten arjesta. 1920-luvulla hän aloitti opettamisen New Yorkin taidenyliopistoissa.
Hän julisti olevansa modernismin vihollinen - yhdistävä samankaltaisuus regionalismi-liikkeen taiteilijoiden keskuudessa, jotka siirtyivät modernismista kohti yksinkertaistavaa ja edustavaa maalaustyyliä.
Vaikka hän ei ollut nuorena mielenkiinnollaan politiikasta, hän alkoi olla mukana vasemmistolaisessa politiikassa 1920- ja 1930-luvuilla. Hänen yhdistymisensä vasemmistolaiseen politiikkaan oli avainasemassa regionalistisen liikkeen popularisoinnissa.
Alueellisuutta pidetään amerikkalaisen kohtauksen maalauksen osajoukkona, jossa taiteilijat maalaavat amerikkalaisten arkeen edustavaa ja luonnollista tyyliä. Benton, Grant Wood ja John Steuart Curry pidetään liikkeen edelläkävijöinä.
1930-luvulle mennessä hänestä oli tullut erittäin suosittu ja hän voitti palkinnon maalaamaan Indiana-elämän seinämaalauksia. Hän maalasi amerikkalaisten arkipäivän elämää ja kuvasi myös joitain tapahtumia valtion historiasta, mukaan lukien kuvaus pahamaineisen Ku Klux Klanin (KKK) jäsenistä. Tämä aiheutti huomattavaa kiistaa.
1930-luku oli tuottava aika Bentonille. Hän maalasi Amerikan elämän taiteiden seinämaalaukset American Art Artin Whitney-museon kirjastolle vuonna 1932 ja esiintyi Time-lehden joulukuun 1934 numerossa, koska hänen suosionsa kasvoi.
Hän hyväksyi taideopettajan tehtävän Kansas Cityn taideinstituutissa vuonna 1935 ja palveli siellä vuoteen 1941 saakka. Hän ohjasi useita kirkkaita opiskelijoita mukaan lukien Jackson Pollock, joka lopulta perusti abstraktin ekspressionistisen liikkeen.
Hän loi toisen maailmansodan aikana sarjan nimeltä "Vaaran vuosi", jossa hän kuvasi fasismin ja natsismin uhkaavia amerikkalaisia ihanteita. Hän jatkoi maalaamista huomattavasti myöhemmässä elämässään, vaikka siihen mennessä regionalismin liike oli hiipunut.
Suurimmat teokset
Hän oli yksi kolmesta päähahmoa American Scene Painting -liikkeen alueellisuusliikkeessä, joka pyyhkäisi maata läpi 1900-luvun alkupuolella. Hänen maalauksensa, joita leimaa nesteellinen ja yksinkertainen tyyli, loivat ennakkotapauksen muiden taiteilijoiden seuraamiselle.
Palkinnot ja saavutukset
Vuonna 1954 hänet valittiin Kansalliseen suunnitteluakatemiaan assosioituneeksi jäseneksi; muutamaa vuotta myöhemmin hänestä tehtiin täysjäsen.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Hän meni naimisiin italialaisen maahanmuuttajan Rita Piacenzan kanssa vuonna 1922. Rita oli kerran ollut hänen opiskelijansa. Heitä siunattiin poikalla ja tytärllä. He pysyivät onnellisina naimisissa yli viiden vuosikymmenen ajan Bentonin kuolemaan asti.
Hän eli pitkän elämänsä ja pysyi aktiivisena loppuun asti. Hän kuoli vuonna 1975 työskennellessään maalauksen parissa studiossa. Hän oli 85-vuotias.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 15. huhtikuuta 1889
kansalaisuus Amerikkalainen
Kuuluisa: TaiteilijatAmerikkalaiset miehet
Kuollut iässä: 85
Aurinko merkki: Oinas
Syntynyt: Missouri
Kuuluisa nimellä Maalari
Perhe: aviopuoliso / entinen: Rita Piacenza isä: eversti Maecenas Benton kuoli: 19. tammikuuta 1975 kuoleman paikka: Kansas City, Missouri Yhdysvaltojen osavaltio: Missouri
