Thomas Hunt Morgan oli Nobel-palkinnon saanut amerikkalainen evoluutiobiologi, geneetikko ja embryologi. Hän kehitti varhaisen kiinnostuksen luontohistoriasta, kun hän vaelsi ympäri Kentuckyn maaseutua ja ansaitsi myöhemmin B.S. eläintieteessä. Työskennellessään jatkotutkinnossaan vasta perustetussa Hopkins -yliopistossa hänestä tuli erityisen kiinnostunut morfologia. Vaikka hän aloitti uransa Bryn Mawr Collegessa, hänen tärkeimmät työt tehtiin Columbian yliopistossa. Täällä hän painotti pääasiassa evoluutiota ja perinnöllistä ja työskenteli 'Drosophila melanogaster'in (hedelmäkärpäs) kanssa periytyvien mutaatioiden löytämiseksi. Vuosien vaivalloisen työn jälkeen hän ei vain pystynyt integroimaan Mendelin teorioita Boveri – Sutton-kromosomiteoriasta perinnöstä, vaan myös tarjoamaan siitä kiistämättömän näytön. Hänen löytöjään kromosomiteoriasta alettiin verrata Galileon ja Newtonin löytöihin, koska se oli suuri harppaus ja avasi oven jatkotutkimuksiin. Hän voitti Nobelin fysiologiapalkinnon löytöistään, jotka selittivät kromosomin roolia perinnöllisyydessä.
Lapsuus ja varhaiskasvatus
Thomas Hunt Morgan syntyi 25. syyskuuta 1866 Lexingtonissa, Kentuckyssa vaikutusvaltaiseen eteläisten istuttajien perheeseen. Hänen isänsä Charlton Hunt Morgan oli entinen liittovaltion upseeri. Hänen äitinsä, Ellen Key Howard Morgan, oli Marylandista.
Sisällissodan jälkeen Morganit menettivät osan kansalais- ja omaisuusoikeuksistaan, koska he olivat osallistuneet konfederaation toimintaan. Tämän seurauksena perheen piti kokea kova aika.
Nuori Thomas vietti paljon aikaa vaeltaakseen Kentuckyn ja Marylandin maaseudulla kerätäkseen lintujen munia ja fossiileja. Se herätti hänessä kiinnostusta luonnonhistoriaan, joka pysyi hänen kanssaan kuolemaansa asti.
Vuonna 1880 Morgan hyväksyttiin Kentuckyn yliopiston valmisteluosastolle. Sitten vuonna 1882 hän sai pääsyn pääkouluun. Opiskelijana hän keskittyi tieteeseen ja nautti luonnontieteiden opiskelua.
Vuonna 1886 hän valmistui valedictorianiksi B.S. eläintieteen tutkinto. Sitten hän vietti kesän meribiologian koulussa Annisquamissa, Massachusettsissa, ennen muuttoaan John Hopkinsin yliopistoon Baltimoressa.
Hopkinsissa hän opiskeli yleistä biologiaa, anatomiaa, fysiologiaa, morfologiaa ja embryologiaa ja asetti erityisen stressin morfologialle, jota hän opiskeli William Keith Brooksin johdolla. Kahden vuoden työn jälkeen Brooksilla Hopkinsissa, hän sai diplomi-insinöörin. tutkinnon Kentuckyn osavaltion korkeakoulusta vuonna 1888.
Morgan valitsi tohtorityöhönsä meri hämähäkkejä ja sai vuonna 1890 tohtorin tutkinnon Hopkinsin yliopistosta. Myöhemmin hän aloitti jatkotutkinnon suorittamisen samassa instituutissa Bruce-apurahan yhteydessä. Se antoi hänelle mahdollisuuden matkustaa Bahamaan, Jamaikaan ja Napoliin lisätutkimuksia varten.
Ura
Thomas Hunt Morgan suoritti jatkotutkinnonsa vuonna 1891 ja syksyllä hänet nimitettiin biologian apulaisprofessoriksi Bryn Mawr Collegessa. Siellä hän opetti pääasiassa morfologiaan liittyviä aineita.
Vaikka hän oli hyvä opettaja, hän oli kiinnostuneempi tutkimustyöstä. Muutamia ensimmäisiä vuosia hän vietti yliopistossa tutkimalla vesieläimiä, kuten meritilkkuja, assiidimatoja ja sammakoita.
Myöhemmin vuonna 1894 hän otti poissaolon vuodeksi ja meni Napoliin tutkimaan Stazione Zoologican laboratorioita. Siellä hän tutustui Entwicklungsmechanikin kokeellisen biologian kouluun ja suoritti kokeellisen tutkimuksen ktenofoorialkologiasta.
Morganista tehtiin täysi professori vuonna 1895. Hän aloitti nyt toukkien uudistumisen ja kehityksen, yrittäen erottaa ulkoiset ja sisäiset syyt. Vuonna 1897 hän julkaisi ensimmäisen kirjansa "Sammakonmunan kehitys".
Myöhemmin hän aloitti sarjan tutkimuksia uusien kykyjen uudistumisesta pienissä eläimissä, kuten juoksevilla, kaloilla ja lieroilla. Vuonna 1901 hän julkaisi havaintonsa toisessa kirjassa nimeltä 'Regeneration'.
Jonkin aikaa sitten hän aloitti myös sukupuolen määrittämistä koskevan tutkimuksen. Vuonna 1903 hän julkaisi kolmannen kirjansa "Evolution and Adaption", jossa hän hyväksyi evoluutioprosessin, mutta kritisoi Darwinin teoriaa luonnollisesta valinnasta.
Vuonna 1904 Morgan siirtyi Columbian yliopistoon kokeellisen eläintieteen professoriksi. Täällä hänen tutkimuksensa keskittyivät pääasiassa perinnöllisyyteen ja evoluutioon, yrittäen todistaa De Vriesin mutaatioteoria kokeellisesti. Hän suhtautui kuitenkin skeptisesti Mendelin perinnöllisyyslakeihin ja sukupuolen määrittämisen kromosomaaliteoriaan.
Vuonna 1908 Morgan aloitti työn Drosophila melanogaster (tavallinen hedelmäkärpäs) parissa. Hän aloitti risteyttämällä nämä kärpäset perinnöllisten mutaatioiden löytämiseksi. Viime kädessä vuonna 1910 Morgan löysi punaisten silmien villisisarten joukosta uroslehden, jolla oli valkoiset silmät.
Sitten hän aloitti risteytyksen valkosilmäisen mutanttikärpäsen kanssa sen punasilmäisten villisiskojen kanssa ja havaitsi, että uroksilla syntyi aina valkoiset silmät, kun taas naarailla oli enimmäkseen punasilmäisyys. Vaikka poikkeuksia oli, työ osoitti ensimmäistä kertaa perinnöllisten merkien ja spesifisen kromosomin välisen suhteen.
Itse asiassa Morgan julkaisi vuosina 1909 ja 1910 julkaistuissa julkaisuissa hänen uskonsa, jonka mukaan kromosomit voivat liittyä sukupuolen määrittämiseen. Siihen asti hän ei kuitenkaan ollut päätellyt, että lisäkromosomi X oli todellinen sukupuolen määrittäjä.
Vuonna 1911 hän julkaisi löytönsä Science Magazine -lehdessä, jossa hän väitti, että jotkut piirteet olivat sidoksissa sukupuoleen ja nämä piirteet kantoivat todennäköisesti yhdessä sukupuolikromosomeissa. Hän arveli myös, että myös muut geenit kantoivat tietyissä kromosomeissa.
Morgan keräsi sitten yhdessä tutkijaryhmänsä kanssa tuhansia mutanttikärpäksiä ja alkoi tutkia niiden monimutkaisia perintökuvioita. Vuonna 1913 hän julkaisi havaintonsa viidennessä kirjassaan, nimeltään 'Perinnöllisyys ja sukupuoli'.
Hitaasti hän alkoi hyväksyä Mendelin lakeja ja jatkoi samalla tutkimustaan hedelmäkärpäsen kanssa. Viime kädessä vuonna 1915 hän integroi Mendelin teoriat Boveri – Sutton-kromosomiteoriaan perinnöstä ja toimitti siitä kiistatonta näyttöä.
Myös vuonna 1915 Morgan kirjoitti siemenkirjan Sturtevantin, Calvin Bridgesin ja H. J. Mullerin kanssa. Teosta, jonka otsikko on ”Mendelian perinnöllisyyden mekanismi”, pidetään uuden genetiikan tutkimuksen peruskirjana.
Seuraavaksi Morgan keskittyi alkiotutkimukseen. Hän rohkaisi oppilaitaan kokeilemaan lähestymistapaa kaikilla biologian aloilla.
Vuonna 1927 Morgan sai tarjouksen perustaa biologiakoulu Kalifornian teknilliseen instituuttiin. Vaikka hän oli siihen mennessä saavuttanut eläkeiän, hän otti tarjouksen innostuneesti ja muutti Kaliforniaan vuonna 1928.
Morgan jäi eläkkeelle instituutista vuonna 1942, mutta jatkoi emeritusprofessorina ja puheenjohtajana kuolemaansa asti. Hänen alaisuudessaan toimivasta laitoksesta tuli tunnettu kokeellisen embryologian, genetiikan ja evoluution, fysiologian, biofysiikan ja biokemian tutkimuskeskus. Hän perusti myös merikeskuksen laboratorion Corona del Mariin.
Samanaikaisesti hänellä oli myös useita arvostettuja tehtäviä. Esimerkiksi vuosina 1927 - 1931 Morgan oli Kansallisen tiedeakatemian presidentti. Vuonna 1930 hänestä tuli Amerikan tiedejärjestön yhdistyksen presidentti.
Suuri työ
Morgan muistetaan parhaiten hänen työstään kromosomiteoriassa perinnöllisyydestä. Hänen tutkimukset 'Drosophila melanogaster'in kanssa tarjosivat kiistattomia todisteita perintoteorialle ja tekivät sen hyväksyttäväksi useimmille päivän biologille. Lisäksi menestys Drosophilan kanssa teki siitä myös eniten käytetyn malli-organismin.
Palkinnot ja saavutukset
Vuonna 1933 Morgan sai Nobelin fysiologian ja lääketieteen palkinnon "havainnoistaan, jotka koskivat kromosomin roolia perinnöllisyydessä".
Vuonna 1924 Morgan sai Darwin-mitalin kuninkaalliselta yhdistykseltä "arvokkaasta eläintieteen työstään ja erityisesti perinnöllisyyttä ja sytologiaa koskevista tutkimuksistaan."
Vuonna 1939 kuninkaallinen yhdistys myönsi hänelle myös Copley-mitalin "modernin genetiikan tutkimuksen perustamisesta, joka oli mullistanut ymmärrystämme paitsi perinnöllisyydestä, myös evoluution mekanismista ja luonteesta”.
Vuonna 1919 Morganista tehtiin Lontoon kuninkaallisen seuran ulkomaanjäsen.
Hän sai kunniatohtorin. John Hopkins Universitystä ja kunniatohtori Kentuckyn yliopistosta.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Vuonna 1904 Thomas Hunt Morgan meni naimisiin kokeellisen biologin Lilian Vaughan Sampsonin kanssa, joka antoi merkittävän panoksen hänen tutkimukseensa 'Drosophila melanogasterista'. Myöhemmin hänestä tuli tunnetuksi kiinnittyneiden X-kromosomien ja rengaskromosomien löytäminen.
Kun he tapasivat ensimmäisen kerran, hän oli opiskelija Bryn Mawrissa ja hän oli apulaisprofessori samassa instituutissa. Avioliittojen alkuvuosina Lillian jätti tieteellisen uransa kasvattaakseen neljää lastaan; yksi poika ja kolme tytärtä.
Yksi hänen tyttäreistään, Isabel Merrick Morgan, tuli myöhemmin virologiksi Johns Hopkinsin yliopistossa. Hänestä tuli tunnetuksi työstään kokeellisen rokotteen valmistamiseksi apinoiden suojelemiseksi poliosta.
Koko elämänsä ajan Morgan kärsi kroonisesta pohjukaissuolen haavaumasta. Vuonna 1945, kun hän oli 79-vuotias, hän kokenut vakavan sydänkohtauksen. Hän kuoli murtuneesta valtimosta 4. joulukuuta 1945.
Vuonna 1989 Ruotsi antoi leiman muistoksi havainnoistaan. Kentuckyn yliopiston Thomas Hunt Morganin biotieteiden koulu on myös nimetty hänen kunniakseen.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 25. syyskuuta 1866
kansalaisuus Amerikkalainen
Kuollut iässä: 79
Aurinko merkki: Vaaka
Tunnetaan myös nimellä: Thomas Morgan
Syntynyt: Lexington
Kuuluisa nimellä Geneetikko
Perhe: lapset: Isabel Morgan kuollut: 4. joulukuuta 1945 kuolleen paikka: Pasadena Yhdysvaltain osavaltio: Kentucky Lisää tosiasioita koulutus: Johns Hopkins University, Kentuckyn yliopisto -palkinnot: 1933 - Nobel-palkinto fysiologiassa tai lääketieteessä 1939 - Copley-mitali
