Thomas Telford oli skotlantilainen rakennusinsinööri ja arkkitehti, joka tunnetaan nimellä "Colossus of Road". Hän oli koulutettu kivimies ja merkittävä teiden, siltojen ja kanavien rakentaja. Hän tuli erittäin köyhästä perheestä ja jatkoiinsä tienrakennuksen kummisetäksi. Hänen visio ja luovuus olivat tärkeimmät tekijät siltojen, teiden ja kanavien arkkitehtuurin taustalla 1800-luvulla. Hänen suunnittelunsa ylivalta oli vertaansa vailla ja hän loi hienoimpia teitä ja siltoja. Hän esitteli riippusillan käsitteen ja kokeili myös valurautaa siltojen rakentamiseksi. Hän oli yksi rakennusinsinöörien perustamisen takana olevista ihmisistä ja toiminut myös sen ensimmäisenä presidenttinä. Hänen rakenteensa loi yhteyksiä eri ihmisten ja heidän kulttuuriensa välillä. Ihmiset pystyivät muuttamaan paikasta toiseen teiden ja siltojen kautta ansaitakseen elantonsa ja paremman elämän. Hän oli visionääri, joka onnistui katsomaan aikaansa eteenpäin. Hänet muistetaan aina upeasta asiantuntemuksestaan ja merkittävästä panoksestaan ihmiskunnan kehitykseen.
Lapsuus ja varhainen elämä
Hän syntyi 9. elokuuta 1757 Glendinningissä, mäkitilalla Eskdalessa, Dumfriesshiressa paimenen John Telfordin ja kodinhoitajan Janet Jacksonin kanssa. Hän oli ainoa poika, kun hänen veljensä kuoli lapsenkengissä.
Pian syntymänsä jälkeen hänen isänsä kuoli jättäen heidät kodittomuuden ja köyhyyden tilaan. He turvautuivat sukulaisen taloon ja hän aloitti työskentelyn 14-vuotiaana oppipoikana.
Hän otti oppisopimuskoulun kivirakennuksena Langholmissa ja auttoi teiden ja maalaistalojen rakentamisessa Edinburghin kaupungissa. Huolimatta pitkästä päivätyöstään uuvuttavasta työstään, hän tutustui yöllä rakentamiseen.
Ura
Vuonna 1782 hän muutti Lontooseen etsimään työtä. Hän tapasi arkkitehdin Sir William Chambersin, joka työskenteli Somerset Housessa. Sir William oli vaikuttunut tietämyksestään rakentamisesta ja osallistui hänet sen suunnitteluun.
Vuonna 1784 hän työskenteli Portsmouthin telakalla päällikkönä ja kasvatti tietonsa rakennusprojektien suunnittelusta ja hallinnasta. Hänestä tuli siitä lähtien vilpitön tekniikan oppilaana.
Hänen lapsuuskaverinsa ja varakkaan miehensä, William Pulteney nimitti hänet 1777. Hänet nimitettiin työskentelemään Shrewsburyn linnan kunnostustöissä. Projektin valmistuttua William vaikutti työstään ja teki hänestä Shropshiren maan julkisten töiden tarkastajaksi.
Vuonna 1790 hän suunnitteli Montfordin kivisillan Severn-joen yli, joka on yksi Shropshiren rakentamista 40 sillasta. Se valmistui vuonna 1792 ansaitsemalla hänelle Britannian suurimman rakennusinsinöörin maineen.
Hän käytti rautaa rakennusmateriaalina sillan rakentamiseen. Se oli hänen ensimmäinen yritys käyttää metallia tähän tarkoitukseen, ja hän onnistui luomaan kiinteän sillan raudalla, mikä myös vahvisti hänen mainettaan insinöörinä.
Vuonna 1793 hänet nimitettiin insinööriksi Ellesmere Canal, joka valmistui yli kymmenen vuoden ajan.
Vuonna 1803 hän palasi Skotlantiin ja aloitti Calenodian kanavan rakentamisen kotimaansa ihmisten auttamiseksi. Kestää yli kymmenen vuotta, ja se oli tekninen menestys, mutta kaupallinen epäonnistuminen, koska se ei ollut tarpeeksi suuri höyrylaivojen kuljettamiseen.
Vuonna 1819 hän ehdotti Menai-riippusillan suunnittelua, joka valmistui vuonna 1826.
Vuonna 1820 hänestä tuli rakennusinsinöörien instituutin presidentti, virkaa, jota hän piti 14 pitkää vuotta kuolemaansa asti.
Suurimmat teokset
Ellesmere-kanavan rakentaminen, joka aloitettiin vuonna 1793, osoittautui yhdeksi hänen suurimmista tekniikan ihmeistä.
Hän oli edelläkävijä raudan käytöstä siltojen rakentamisessa. Shrewsburyn kanavan projektissa hän suunnitteli valurautavesijohdon Longdon-on-Ternissä, jota pidettiin yhtenä aikakauden suurimmista saavutuksista.
Hänen merkittäviä töitään kuuluu myös teiden rakentaminen ja kunnostaminen, jonka hän sitoutui valvojana ja arkkitehtina. Hän rakensi Lontoon Holyhead-tien osuudet, suunnitteli ”Jatkotien” Arran-saarelle ja paransi ”Glasgow-Carlisle-tietä”, jota kuvattiin ”mallina tuleville insinööreille”.
Vuonna 1819 hän suunnitteli Menai-ripustussillan, joka oli ajan pisin ripustussilta ja yksi hänen merkittävimmistä saavutuksistaan.
Palkinnot ja saavutukset
Vuonna 1821 Ruotsin kuninkaallinen tiedeakatemia valitsi hänet ulkomaalaiseksi jäseneksi.
Vuonna 1968 Shropshiren uusi kaupunki sai nimensä Telford hänen kunniakseen.
Vuonna 1968 avattu 'Edinburgh Telford College' nimettiin myös hänen mukaansa lokakuuhun 2012, jolloin se nimettiin uudelleen Edinburgh Collegeksi.
Vuonna 2011 hän oli yksi seitsemästä Scottish Engineering Hall of Fame -tapahtuman avajaisjuhlasta.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Hän ei koskaan mennyt naimisiin ja hänellä ei ollut lapsia.
Runoilijaystävänsä Robert Southey nimitti hänelle lempinimen "teiden kolossiksi" lukuisten teiden ja siltojen rakentamisen vuoksi.
Hän julkaisi myös runoutta vuosina 1779–1784, mutta ei pystynyt saamaan suosiota runoilijana.
Hän kuoli rauhallisesti 2. syyskuuta 1834 kotonaan Lontoossa.
trivia
Vuonna 1788 tämä kuuluisa rakennusinsinööri kutsuttiin tarkastamaan yhden Shrewsburyn kirkon vuotokatto, St. Chadin kirkko. Hän ehdotti sen romahtamisen välittömää vaaraa ja kolmen päivän kuluessa kirkko romahti ja hän sai maineensa ammattitaitoisena insinöörinä ja arkkitehtina kaupungissa.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 9. elokuuta 1757
kansalaisuus Skotlantilainen
Kuollut iässä: 77
Aurinko merkki: Leijona
Syntynyt: Eskdale, Dumfriesshire, Skotlanti
Kuuluisa nimellä Rakennusinsinööri
Perhe: isä: John Telford äiti: Janet Jackson kuoli: 2. syyskuuta 1834
