Tony Mendez oli entinen amerikkalainen CIA: n (Central Intelligence Agency) teknisen toiminnan virkamies, joka liittyi virastoon vakoilutaiteilijana ja josta tuli maskeroinnin päällikkö ja poistumisen asiantuntija. Hänet tunnetaan parhaiten järjestämällä kuuden amerikkalaisen diplomaatin pelastus Iranista vuonna 1980 salaisessa tehtävässä, joka tunnetaan nimellä "Canadian Caper". Tehtävä inspiroi vuoden 2012 Hollywood-elokuvaa 'Argo', jossa Ben Affleck näytti Mendezin roolia. Tony Mendez palveli CIA: ta 25 vuotta ja eläkkeelle siirtymisen jälkeen jatkoi taiteilijatyötä. Hän myös omistautui aikansa kirjoittaa neljä tietokirjakirjaa kokemuksensa perusteella virastossa. Hän sai lukuisia palkintoja työstään ja saavutuksistaan. Saatuaan Parkinsonin taudista yli vuosikymmenen hän hengitti viimeisensä Marylandiin.
Lapsuus ja varhainen elämä
Tony Mendez syntyi 15. marraskuuta 1940 Eurekassa, Nevadassa. Hänen isänsä, John George Mendez, oli Meksikon esivanhempi ja työskenteli kuparinkaivosna. Hänen äitinsä, Neva June Tognoni, oli sekoitus italialaisia, ranskalaisia ja irlantilaisia esi-isiä, ja hän työskenteli useilla aloilla, kuten sanoma- ja hotelliyrityksissä. Saatuaan septuagenaarista hän liittyi rauhan joukkoon Grenadassa.
Kun hän oli vielä hyvin nuori, Tony menetti isänsä teollisuusonnettomuuteen. Hänen äitinsä meni uudelleen naimisiin ja hän vietti lapsuutensa, ei mukavan, viiden sisaruksensa kanssa.
Aluksi hän kävi paikallisissa julkisissa kouluissa Nevadassa, mutta myöhemmin, kun hänen perheensä muutti Denveriin, Coloradoon, hän kävi Englewoodin lukiossa ja suoritti valmistumisensa.
Tämän jälkeen hän meni Coloradon yliopistoon jatko-opiskeluun, mutta hänen piti lopettaa taloudellinen ongelma.
Ura
Tony Mendez aloitti taiteilijauransa. Hän aloitti työn kuvittajana ja työkalusuunnittelijana suuressa ilmailu- ja avaruusalan yrityksessä 'Martin Marietta'. Tänä aikana hän työskenteli myös komissiossa taiteilijana yöllä.
Vuonna 1965 hän löysi sokean mainosgrafiikan taiteilijoiden sanomalehdessä. Mendez ei kuitenkaan ollut tietoinen siitä, kuka työnantaja oli, hän kuitenkin haki, koska hän piti mainosta melko jännittävänä. Hänen taiteellisten taitojensa ansiosta hänestä oli täydellinen valinta vakoilutaiteilijan työhön, jota CIA oli etsinyt. Hänet palkattiin työskentelemään teknisen palvelun osastolla.
Hän työskenteli ulkomailla toimivina peittäjinä ja tärkeimmillä alueilla kylmän sodan aikana.
Hänestä tuli sulattamisen asiantuntija, mikä tarkoitti ihmisten pääsyä epäedullisista olosuhteista ulkomaille. Vietnamin sodan aikana hän auttoi aasialaista diplomaattia ja mustan CIA-upseerin paeta peittämällä heidät kahdeksi valkoihoiseksi liikemieheksi.
Toisessa niin rohkeassa tehtävässä vuonna 1980 hän onnistui hiipimaan kuusi amerikkalaista diplomaattia Iranista peittämällä heidät kanadalaisen elokuvan miehistön jäseniksi. Operaatio tuli tunnetuksi nimellä "Canadian Caper".
Tony Mendez jäi eläkkeelle CIA: sta vanhempana tiedustelupalveluna vuonna 1990; kuitenkin hän jatkoi taiteellisia harrastuksiaan. Hänen maalauksensa olivat esillä erilaisissa gallerioissa ympäri Yhdysvaltoja ja ansaitsivat hänelle useita tunnustuksia.
Hän yhdessä vaimonsa kanssa kuului Washington DC: n kansainvälisen vakoojamuseon hallitukseen.
Hän toimi Yhdysvaltain tiedustelupalvelun konsulttina ja leposi useita lehtiä heidän lehdilleen.
Hän on myös kirjoittanut neljä tietokirjaa eläkkeelle jäämisen jälkeen. Hänen ensimmäinen kirjaan ”Maskeroinnin päällikkö: Salainen elämäni CIA: ssa”, kirjoitettu yhteistyössä Malcolm McConnellin kanssa, ilmestyi vuonna 1999 ja hän käsittelee kokemuksiaan CIA: lla.
Hänen toinen kirja, ”Spy Dust: Two Masters of Disguise Reveal the Tools and Operations, jotka auttoivat kylmän sodan voittamisessa”, ilmestyi vuonna 2002, ja sen avustajina olivat hänen vaimonsa Jonna Hiestand Goeser sekä amerikkalainen toimittaja ja kirjailija Bruce Henderson.
Hänen kolmas kirja, Argo: Kuinka CIA ja Hollywood vetivät historian raivoisimman pelastuksen, kirjoitettiin yhdessä Matt Baglion kanssa. Vuonna 2012 julkaistu kirja antaa kattavan kuvan kuuluisasta pelastustehtävästä ”Canadian Caper”.
Hänen vaimonsa kirjoitti jälleen hänen neljäs ja viimeinen kirjansa "Moskovan säännöt: Salainen CIA-taktiikka, joka auttoi Amerikkaa voittamaan kylmän sodan", ja julkaistiin muutama kuukausi hänen kuolemansa jälkeen vuonna 2019.
Kirjoittamisen lisäksi häntä kutsuttiin usein keskustelemaan Yhdysvaltojen erilaisissa merkittävissä organisaatioissa, kuten CIA: ssa, puolustusministeriössä ja maailmanasioiden neuvostossa.
Hän oli mukana myös useiden dokumenttielokuvien tekemisessä, jotka esitettiin eri kanavilla, kuten Discovery, Travel Channel, Canadian History Channel ja PBS.
Suurimmat teokset
Kanadalainen kapparioperaatio oli uransa korkein kohta. Vuonna 1979, kun Iran joutui myllerrykseen, vallankumoukselliset murtautuivat Yhdysvaltain suurlähetystöön ja pitivät panttivankina 66 ihmistä. Kuusi amerikkalaista diplomaattia kuitenkin onnistui pakenemaan ja meni turvakotiin Kanadan suurlähetystöön. Tony Mendezille annettiin tehtäväksi mennä Iraniin ja pelastaa nämä kuusi ihmistä.
Hän suunnitteli rohkean suunnitelman esiintyä irlantilaisena elokuvantekijänä miehistön kanssa Kanadasta, joka oli paikalla etsimässä scifi-elokuvaa. Hän teki laajan taustatyön ennen matkaa Iraniin, kuten perustaa väärennettyä tuotantoyhtiötä, luoda kuuden ihmisen historiaa, saada käsikirjoituksen valmiiksi uudelle Argo-elokuvalle ja julkistaa tuotannon mediassa.
Saavuttuaan Teheraniin, hän koulutti kuusi diplomaattia heidän uuteen rooliinsa Kanadan elokuvaryhmän jäseninä ja opasti heitä myös muuttamaan maahanmuuttoprosessin. Suunnitelma onnistui ja kuusi virkamiestä laskeutui turvallisesti Zürichiin tammikuussa 1980.
Palkinnot ja kunniamerkit
Vuonna 1980, ”Canadian Caper” -menestyksen jälkeen, CIA myönsi hänelle Intelligence Star -palkinnon; Koska operaatio oli kuitenkin luokiteltu, palkinto oli palautettava välittömästi.
Operaation yksityiskohdat selvisivät lopulta vuonna 1997, kun CIA: n silloinen johtaja George Tenet pyysi häntä jakamaan tarinan vaarallisesta operaatiosta maailman kanssa. Samana vuonna hänet palkittiin yhtenä 50 "seuraajasta", jotka muokkasivat CIA: n ensimmäisiä 50 vuotta.
Tony Mendez sai myös CIA: n älykkyysmitalin ja pari tunnustustodistusta.
Lokakuussa 2000 hän sai 'Sfinksin tilauksen'.
CIA julkaisi vuonna 2013 tiede- ja teknologiaosaston 50-vuotisjuhlan aikana maalauksen kunniamerkiksi Tony Mendezille. Deborah Dismuken maalaus osoitti, että Tony ja muut upseerit tekivät vääriä asiakirjoja Iranin pelastusoperaatioon.
Perhe ja henkilökohtainen elämä
Vuonna 1960 Tony Mendez meni naimisiin Karen Smithin kanssa, jonka hän oli tavannut ollessaan vielä lukiossa. Pari oli kaksi poikaa ja tytär. Yksi hänen pojistaan, Ian Archer Mendez, kuoli vuonna 2010, kun taas toinen, Antonio Tobias Mendez, toimii kuvanveistäjänä. Hänen tyttärensä nimi on Amanda Lynn Mendez. Vuonna 1986 Karen antautui keuhkosyöpään.
Vuonna 1991 Tony Mendez meni naimisiin kollegansa Jonna Hiestand Goeserin kanssa. Yhdessä heillä oli poika nimeltä Jesse Lee Mendez, joka syntyi vuonna 1993.
Mendezillä todettiin Parkinsonin tauti vuonna 2009, ja kymmenen vuoden pitkän taistelutaudin jälkeen hän kuoli 19. tammikuuta 2019 hänen avustetussa asuintilassa Frederickissä, Marylandissa.
Iranin operaatiosta tuli kuuluisan Hollywood-elokuvan Argo, jonka ohjaa Ben Affleck. Hän näytteli myös Tony Mendezin roolia elokuvassa. Elokuva oli erittäin menestyvä, ja se osti kolme Oscaria vuoden 2013 Academy Awards -palkinnossa. Elokuva voitti myös kaksi Golden Globe -palkintoa, joista yksi parhaasta elokuvasta. Tony Mendez itse osallistui palkinto-juhlaan ja puhui elokuvasta.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 15. marraskuuta 1940
kansalaisuus Amerikkalainen
Kuuluisa: SpiesAmerican Men
Kuollut iässä: 78
Aurinko merkki: Skorpioni
Tunnetaan myös nimellä: Antonio Joseph Mendez
Syntynyt maa Yhdysvallat
Syntynyt: Eureka, Nevada, Yhdysvallat
Kuuluisa nimellä CIA: n upseeri
Perhe: Aviopuoliso / Ex-: Jonna Mendez (m. 1991), Karen Mendez isä: John George Mendez äiti: Neva June Tognoni kuoli: 19. tammikuuta 2019 kuolemapaikka: Frederick, Maryland, Yhdysvallat Yhdysvaltojen osavaltio: Nevada Diseases & Vammaisuudet: Parkinsonin tauti
