Vera Brittain oli englantilainen kirjailija, patsifisti ja feministi. Hänen merkittävin työnsä oli 'Testament of Youth' -muistiosa, jonka hän kirjoitti kokemuksistaan ensimmäisen maailmansodan aikana. Hän työskenteli vapaaehtoisen avun irrottamisen (VAD) sairaanhoitajana poistuttuaan Somerville-yliopistosta Oxfordissa maailman aikana. Sota I. Sota vaikutti Brittainiin merkittävästi. Hän menetti veljensä, sulhanen ja kaksi läheistä ystävää konfliktiin. Nuoruuden testamentti dokumentoi hänen kokemuksensa sairaanhoitajana tänä aikana. Se kuvaa, kuinka hänen idealismi oli alkanut haalistua todistaessaan sodan todellisuutta. Sodan molemmin puolin vallitseva jingoismi, haavoittuneiden ihmisten tila ja patriarkaalisen yhteiskunnan olemassaolo muokkasivat kaikki Vera Brittainin persoonallisuutta ja heijastuivat hänen teoksiinsa. Sodan jälkeen Brittain palasi Oxfordiin, mutta yritti sopeutua normaaliin elämään. Vera Brittain oli myös aktiivinen rauhanlupausliiton jäsen. Toisen maailmansodan aikana hän puolusti liittolaisten Saksaan kohdistamaa kyllästyspommitusta. Häntä kritisoitiin laajasti tästä toiminnasta, mutta hän pysyi lujana ja päätti levittää tietoisuutta sodan pahoista.
Lapsuus ja varhainen elämä
Vera Brittain syntyi 29. joulukuuta 1893 Newcastle-under-Lymessä. Hän oli varakkaan paperinvalmistajan Thomas Arthur Brittainin ja hänen vaimonsa Edith Bervon Brittain tytär. Hänellä oli veli, Edward Brittain, jonka kanssa hänellä oli läheinen suhde.
Vuonna 1905 hänen perheensä muutti kylpyläkaupunkiin, Buxtoniin, Derbyshireen. Hänen koulutuksensa sai kotona hallitus ja sitten St. Monica's, tyttöjen sisäoppilaitos Kingswoodissa. Yksi opettajista esitteli hänelle Dorothea Bealen ja Emily Daviesin ideoita. Häneen vaikutti myös suuresti eteläafrikkalaisen kirjailijan Olive Schreinerin "Woman and Labor" -lukeman feministinen polemiikka lukeminen.
Vera halusi käydä yliopistossa koulun jälkeen, mutta hänen isänsä ei hyväksynyt sitä. Hän uskoi vakaasti, että koulutuksen ensisijainen tehtävä naisen elämässä on valmistautua naiseen avioliittoon. Alkuperäisistä vastalauseistaan huolimatta hän aloitti vuonna 1912 historioitsija John Marriotin pitämän Oxfordin yliopiston jatko-luentojen kurssin.
Toinen vaikutus hänen varhaisessa elämässään oli Roland Leighton, Veran veljen Edward Brittainin koulukaveri, jonka kanssa hän lopulta rakastuisi. Hän rohkaisi häntä menemään yliopistoon ja motivoi häntä.
Vera vakuutti vanhempansa ja aloitti valmistautumisen Somervillen, naisopiston Oxfordissa, pääsykokeen suorittamiseen. Kesällä 1914 hän voitti stipendin opiskellakseen siellä englantilaista kirjallisuutta.
Ensimmäinen maailmansota
Ensimmäisen maailmansodan alkamisen jälkeen Veran sulhanen, Roland Leighton, veljensä ja kahden läheisen ystävänsä Victor Richardsonin ja Geoffrey Thurlow kanssa liittyivät Ison-Britannian armeijaan.
Kesällä 1915 Vera Brittain päätti viivyttää tutkintoaan ja siirtyi työskentelemään VAD-sairaanhoitajana, aluksi Buxtonissa ja myöhemmin Lontoossa ja Ranskassa.
Vera ja Leighton olivat kihloissa hänen ollessa lomalla elokuussa 1915. Valitettavasti yönä 22. joulukuuta saksalainen ampuja ampui Roland Leightonin ja kuoli seuraavana päivänä.
Vera työskenteli Camberwellin sairaalassa vuonna 1916. Sodan kauhujen todistaminen osoittautui hänelle melko traumaattiseksi, ja se paheni häntä seuraavina vuosina. Rolandin kuoleman jälkeen hän menetti myös ystävänsä Victor Richardsonin ja Geoffrey Thurlow. Muutamaa kuukautta ennen sodan päättymistä myös hänen veljensä kuoli.
Sodan jälkeen Vera Brittain palasi Oxfordiin. Hän päätti jatkaa historiaa englannin sijasta. Hän valmistui Oxfordin yliopistosta vuonna 1921, minkä jälkeen hän muutti Lontooseen läheisen ystävänsä Winifred Holtbyn kanssa pyrkiessään menestymään Lontoon kirjallisuudelle.
Kirjallinen ura
Vera Brittain menestyi hyvin toimittajana. 1920-luvulla hän kirjoitti feministiselle aikataululle "Aika ja vuorovesi". Kaksi ensimmäistä romaaniaan "Pimeä vuorovesi" (1923) ja "Ei ilman kunniaa" (1925) kritisoitiin ankarasti.
1920-luvulla hän julkaisi kaksi kirjaa, joissa korostettiin naisten roolia yhteiskunnassa - 'Women’s Work in Modern Britain' (1928) ja 'Halcyon tai monogamian tulevaisuus' (1929). Hänen kuuluisin teoksensa julkaistiin vuonna 1933; sen otsikko oli ”Nuoruuden testamentti”. Sitä seurasi “ystävyyden testamentti” vuonna 1940 ja ”kokemuksen testamentti” vuonna 1957.
Romaanissa "Kunnollinen Estate", jonka Vera Brittain kirjoitti vuonna 1936, käsiteltiin epäonnistunutta ystävyyttä kirjallisuuden tekijän Phyllis Bentleyn kanssa, hänen tunteita amerikkalaisen kustantajan George Brett Jr. kohtaan ja hänen veljensä Edwardin surullista kuolemaa vuonna 1918. Hänen päiväkirjansa vuodesta 1913 - Vuonna 1917 julkaistiin myös 'Nuorten kronikka'.
Pasifismi
1920-luvulla Vera Brittain puhui säännöllisesti Kansakuntien Liiton puolesta. Dorchesterissa vuonna 1936 pidetyn rauhanrauhan aikana puhemies Dick Sheppard kutsui hänet liittymään rauhanlupausliittoon - kansalaisjärjestöön, joka edistää patsifismia. Kuuden kuukauden kuluttua, tammikuussa 1937, hän päätti liittyä organisaatioon.
Hän liittyi myös anglikaanisen patsaan stipendiaattiin ja toisen maailmansodan aikana hän aloitti sarjan "Kirjeet rauhansoittajille".
Vuonna 1944 hän puhui saksalaisten kaupunkien kyllästymispommituksista pommituksensa joukkomurhassa. Hänet kiistettiin tästä suuresti ja hänet sisällytettiin natsien "mustaan kirjaan".
Vera Brittain on myös osallistunut säännöllisesti pacifistiseen Peace News -lehteen 1930-luvulta. 1950- ja 1960-luvuilla hänestä tuli lehden toimituskunnan jäsen. Hän kirjoitti tavaroita kolonialismia ja apartheidiä vastaan sekä ydinaseriisunnan puolesta.
Perhe ja henkilökohtainen elämä
Vuonna 1925 Vera Brittain meni naimisiin politologin George Catlinin kanssa. Heillä oli kaksi lasta John Brittain-Catlin ja Shirley Williams. Veralla oli vaikeat suhteet heidän poikaansa Johniin, joka oli taiteilija, liikemies ja omaelämäkerran ”Family Quartet” kirjoittaja. Hänen tyttärensä Shirley Williams on entinen työväenpuhemiehen ministeri, nyt liberaalidemokraattien vertaiskäyttäjä.
Kuolema ja perintö
Vuonna 1966 Vera Brittain kaatui vakavaan huonosti valaistuun London Street -kadulle. Tämän syksyn loukkaantumiset johtivat hänen fyysiseen laskuunsa. 76-vuotiaana, 29. maaliskuuta 1970, hän kuoli Wimbledonissa.
Hänellä oli yksi viimeinen toive - levittää tuhkaa veljensä Edwardin haudan yli Asiago-tasangolla Italiassa. Hänen tyttärensä noudatti tätä pyyntöä syyskuussa 1970.
Nuorten testamentin televisiosuuntaus ilmestyi vuonna 1979. Cheryl Campbell kuvasi Vera Brittainia.
Vuonna 2009 BBC-elokuvat päättivät mukauttaa muistelmansa, ja se julkaistiin vuoden 2014 lopulla osana ensimmäisen maailmansodan muistoja. Ruotsalainen näyttelijä Alicia Vikander näytti Brittainia ja ”Troonien pelin” tähti Kit Harington pelasi morsiamensa Roland Leightonin hahmon.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 29. joulukuuta 1893
kansalaisuus Brittiläinen
Kuollut iässä: 76
Aurinko merkki: Kauris
Tunnetaan myös nimellä: Vera Mary Brittain
Syntynyt maa: Englanti
Syntynyt: Newcastle Under Lyme, Staffordshire, Englanti
Kuuluisa nimellä Kirjailija
Perhe: avioliitto / puoliso: George Catlin (m. 1925) isä: Thomas Arthur Brittain äiti: Edith Bervon Brittain sisarukset: Edward Brittain lapset: John Brittain-Catlin, Shirley Williams Kuollut: 29. maaliskuuta 1970 kuoleman paikka: Wimbledon Lisää Koulutus: Somerville College, Oxford
