Yksi YouTuben varhaisimmista tähdistä, Ray William Johnson on monien kauppojen jätti. 37-vuotias amerikkalainen on näyttelijä, ohjaaja, koomikko, käsikirjoittaja, tuottaja ja räppari. Hänen ensimmäinen ampuma kuuluisuuteen tuli takaisin vuonna 2009 nyt kulttishow'ssa 'Equals Three'. Sittemmin hän on kokeillut kätensä erilaisilla aihealueilla menestyksekkäästi useimmissa niistä. Hänen kykynsä ei kuitenkaan ole rajoittunut pelkästään YouTubeen, koska hän on toiminut tai liitetty muulla tavoin useisiin verkkosarjoihin ja dokumenttiohjelmiin. Vaikka hänen ainutlaatuinen sisältö on tumma ja usein monin tavoin raaka, se on onnistunut kiehtomaan kaikki ikäryhmät ympäri maailmaa. Suosionsa ansiosta hän on työskennellyt useiden kuuluisuuksien ja muiden YouTube-tähtien, kuten Snoop Doggin ja Robin Williamsin, mainitsemiseksi.
Lapsuus ja varhainen elämä
Ray William Johnson syntyi 14. elokuuta 1981 Oklahoma Cityssä, Oklahomassa. Hän vietti koko lapsuutensa samassa kaupungissa, missä hän opiskeli Normanin pohjoisosassa vuonna 1999.
Valmistuttuaan lukioon vuonna 1999, Ray osallistui Columbian yliopistoon, pääaineenaan historia. Aluksi hän halusi olla lakimies, mutta se ei toteutunut.
Hänessä oleva luova viiva ilmeni jo yliopistovuosina. Hän aloitti YouTube-kanavan ja julkaisi videoblogeja, jotka kattoivat useita aiheita. Kanava, joka on sittemmin poistettu, ei ollut silloin suuri hitti, sillä sitä seurasi vain 30 ihmistä.
Ura
Rayn YouTube-ura alkoi hänen kaimakanavallaan huhtikuussa 2009. Hän aloitti videoiden julkaisemisen sarjasta Equals Three (= 3). Se tuli heti kuuluisaksi tekemällä säteen yön yli julkkis. Sarja sisälsi joukon videoita, jotka kommentoivat suosittuja YouTube-videoita. Hauska, sarkastinen ja usein tumma hänen kommenttinsa liittyi välittömästi miljooniin ihmisiin ympäri maailmaa.
Sarja jatkoi monien maamerkkien ja levyjen luomista tuolloin. Hänen kanavastaan Ray William Johnsonista tuli ensimmäinen kanava, joka ylitti viiden miljoonan tilaajan merkin YouTubessa. Hänen kanavansa seuraajien lukumäärä on ollut siitä lähtien jatkuva nouseva kierre. Hänen kanavansa kokonaisnäkymät ovat ylittäneet mahtava 3 miljardia. ”Equal Three” -sivun suosio oli sellainen, että lähes kahden vuoden ajan (2011-2013) kanavalla oli eniten tilaajia sivustolla. Vuoden 2012 alkukuukausina Ray loi historian ollessaan ensimmäinen YouTube-miljonääri. Vuoden 2012 alkukuukausina Ray loi historian ollessaan ensimmäinen YouTube-miljonääri.
Ei tarkoita, että kaikki oli kävely puistossa. Hänen videonsa kohtasivat äärimmäistä kritiikkiä ja kielteisiä arvosteluja tietyltä kriitikko-osalta, jotka pitivät sitä erittäin räikeänä ja sopimatonta kutsuaksi komediaksi. Näitä kritiikoita oli kuitenkin vähän ja kaukana Rayn meteorisen kasvun pysäyttämiseksi.
Huolimatta kritiikistä, joista jotkut jopa väittivät, että ray rikkoo tekijänoikeuksia luomalla sisältöä jo virusvideoihin, Ray jatkoi parhaansa mukaan - tehdä videoita. Hän jopa teki yhteistyötä Maker Studios -studion kanssa, joka toimitti hänelle sarjan Culver Cityssä, Kaliforniassa vuonna 2011. Ennen sitä Ray teki tavaroita videoita New Yorkin asunnossaan.
Myöhemmin samana vuonna Ray teki espanjankielisen version hittishow'sta 'Equals Three', nimeltään 'Igual a Tres'. Espanjalainen puhuva väestö otti tämän näyttelyn hyvin vastaan, vaikka se ei rikkonut enimmäismäärää kuin alkuperäinen näyttely. Samanaikaisesti he loivat toisen YouTube-kanavan - suosikkimartiansa -, jossa he tekivät hauskoja animoituja videoita.
Paratiisissa oli kuitenkin pian vaikeuksia, koska Raylla oli massiivinen laskeutuminen Maker Studiossa toimivien tuottajien kanssa pääasiassa kanavan panosten yli. Väitetään, että studio halusi tehdä 40%: n leikkauksen aikaisemmista näyttelyistään ja 50%: n osuuden suosikkimartiansi henkisestä omaisuudesta. Ray kieltäytyi ymmärrettävästi allekirjoittamasta sopimusta, ja siksi he erottuivat lokakuussa 2012.
Pian sen jälkeen Ray loi perustan omalle studiolleen, nimeltään Equals Three Studio. Hänen ja Maker Studiosin välinen lasku lisäsi kuitenkin hänen sisällön ja videoiden heikentynyttä laatua, ja se näki Rayn kasvukäyrässä ensimmäisen kerran vuonna.
"Equals Three" -esitys lopetettiin maaliskuusta 2014, Rayn ollessa ulkona uusiin kenttiin. Ohjelma esitettiin myöhemmin uudelleen Robby Motzin uudeksi isäntänä. Hänen lähtöhetkenään Equals Three oli kerännyt yli 2,6 miljardia näyttökertaa yli 10 miljoonalta tilaajalta.
Seuraava Rayn luettelossa oli viiden jakson videosarja, nimeltään Riley Rewind. Pelkästään Facebookissa julkaistu sarja sai faneiden ja kriitikkojen mielestä erittäin hyvän vastaanoton, ja sitä katsottiin Facebookissa yli 10 miljoonaa kertaa. Vuodesta 2017 lähtien hänen Facebook-profiilillaan on yli 7 miljoonaa seuraavaa.
Hän työskenteli samanaikaisesti podcastin nimeltä 'Runaway Thoughts' silloisen tyttöystävänsä Anna Akanan kanssa. Podcast oli onnistunut, ja se ansaitsi paikan Varietyn vuoden 2013 suosituimpien podcastien luettelossa.
Seuraavina vuosina Ray on ollut kiireinen lukuisissa tuotannoissa banderollensa alla. Hän on ollut sidoksissa useisiin erilaisissa projekteissa, mukaan lukien näyttelijä, ohjaaja, kirjailija ja tuottajat. Näyttelyihin, joita hänen banderollensa aikana esitetään, kuuluu Booze Lightyear, Top 6, koomikot ja päivämääräkeskustelu.
Omien tuotantojensa lisäksi Ray on myös ollut osa useiden eri studioiden tuotannoissa. Hän teki äänikuvan Boba Fettistä ja täydellisen kuvan Gokosta Marker Studion "Epic rap Battles of History" -tapahtumassa. Hän on esiintynyt myös elokuvissa, kuten 'Who’s Driving Doug' ja 'Jay & Silent Bobin Super Groovy Cartoon Movie. Muita elokuvia, joihin hän on liittynyt, ovat Ammattilaiset, Ärsyttävä Oranssi, Breaking NYC, Breaking LA, Fluffy Movie, Manson Family Vacation ja We Love You.
Vuonna 2015 Ray teki kumppanuutta Equals Three -yhtymänsä entisen kollegansa Kaja Martinin kanssa perustaakseen elokuvien tuotantotalon Mom & Pop Empire. He ovat työskennelleet dokumenttiryhmän parissa kaapelimonopolin tumman maailman paljastamiseksi.
Palkinnot ja tunnustus
Ray sai kriittisen suosion verkkosivustollaan Riley Rewind, joka sai hänelle Variety-lehden vuoden 2013 parhaan Web-sarjan luettelon seitsemännen sijan.
Hän sai myös sijainnin arvostetun Hollywood Reporter -luettelon ”Komedialuokka 2013” -luettelossa.
Henkilökohtainen elämä
Huolimatta siitä, että Ray on yksi yleisimmin seurattavista YouTube-persoonallisuuksista, hän on onnistunut pitämään henkilökohtaisen elämänsä suhteellisen matalassa profiilissa. Hänellä on nuorempi veli, jonka kanssa hän on melko läheinen.
Hän päiväsi kerran YouTube-yhteistyötähtään Anna Akanaa, mutta se päättyi pian sen jälkeen.
Tällä hetkellä huhutaan, että hän on tavannut Kelly Farralia vuodesta 2016 lähtien.
Nettovarallisuus
Heinäkuusta 2017 alkaen Rayn nettovarallisuuden arvioidaan olevan noin 5 miljoonaa dollaria.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 14. elokuuta 1981
kansalaisuus Amerikkalainen
Aurinko merkki: Leijona
Syntynyt: Oklahoma City, Oklahoma, Yhdysvallat
Kuuluisa nimellä Näyttelijä, koomikko, muusikko
