Brittiläinen näytelmäkirjailija ja kirjailija William Somerset Maugham oli yksi aikakautensa maineikkaimmista ja tunnetuimmista kirjailijoista ja aikansa eniten palkattuja kirjailijoita. Hänen työnsä oli suosittu yksinkertaisen kirjoitustyylinsä, samoin kuin terävän ja tarkan ymmärryksensä ja arviointinsa suhteen ihmisluonnosta. Hänen ainutlaatuisuutensa inspiroi useita muita kirjailijoita, kuten Ian Fleming ja George Orwell. Orwell totesi, että hän ei vain ihaillut Maughamin suoraviivaista tarinankeräystaitoa, vaan Maugham inspiroi häntä kaikista kirjoittajista. Englantilainen kirjailija Anthony Burgess kiitti myös Maughamin vaikutusta sisällyttämällä kuvitteellinen muotokuva yhteen romaaniinsa "Maalliset voimat". Häntä muistetaan myös novelleistaan, joista suurin osa käsittelee länsimaisten siirtolaisten, enimmäkseen brittien, elämää Kaukoidässä. Emotionaalinen tiemaksu, joka siirtolaisten piti kantaa eristyneisyydestään, ilmeni tarinoissa. Maughamia voidaan pitää myös yhtenä tärkeänä sodanvälisten vuosien matkakirjailijana. Hänen teoksessaan "Herrasmies huoneessa" käsitellään matkaa sellaisten paikkojen läpi, kuten Burma, Siam, Kambodža ja Vietnam. Tätä teosta pidetään Maughamin parhaana teoksena tässä genressä. Monet hänen teoksistaan on myös mukautettu sekä televisioon että radioon.
Lapsuus ja varhainen elämä
William Somerset Maugham syntyi englantilaisille vanhemmille Robert Ormond Maughamille ja Edith Marylle 25. tammikuuta 1874 Yhdistyneen kuningaskunnan suurlähetystössä Pariisissa.
Sekä hänen isänsä että isoisänsä olivat lakimiehiä; hänen isänsä hoiti Britannian Pariisin suurlähetystön lakiasioita. Ranskan lain mukaan kaikki Ranskan maaperällä syntyneet lapset voidaan ottaa pakollisesti asevoimiin. Siksi hänen isänsä järjesti William syntyvän suurlähetystössä, niin että teknisesti hän syntyisi Ison-Britannian maaperällä.
Maugham menetti molemmat vanhemmat hyvin varhaisessa iässä, jonka jälkeen hänet lähetettiin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan asumaan setänsä Henry McDonald Maughamin luo. Hänen setänsä osoittautui kuitenkin julmaksi ja sympaattiseksi nuoren Williamin suhteen, ja poika oli vaurioitunut psykologisesti.
Hänet lähetettiin kuninkaan kouluun Canterburyn. Ranskan ensimmäisen kielenä hänellä oli kuitenkin erittäin huono englanti, josta häntä pilkattiin usein. Hän kehitti myös leimauksen, joka pysyi koko elämänsä ajan.
16-vuotiaana hän kieltäytyi jatkamasta opiskeluaan kuninkaan koulussa. Setällä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin antaa hänen matkustaa Saksaan, missä hän opiskeli Heidelbergin yliopistossa. Täällä hän kirjoitti ensimmäisen kirjansa, joka oli saksalaisen oopperan säveltäjän Giacomo Meyerbeerin elämäkerta.
Siellä suoritettujen opintojen jälkeen Maugham palasi Englantiin, ja setänsä avulla hän löysi tehtävän kirjanpitäjän toimistossa. Hän kuitenkin luopui työstä myöhemmin. Hän ei myöskään ollut kiinnostunut seuraamaan isänsä jalanjälkiä tullessaan lakimieheksi. Paljon vakuuttamisen jälkeen setä lähetti hänet kuitenkin Lontoon St. Thomasin lääketieteelliseen kouluun opiskelemaan lääketiedettä. Hän päsi lääkäriksi vuonna 1897.
Ura
Pian hän kirjoitti ensimmäisen romaanin ”Liza of Lambeth” (1897), jossa hän kirjoitti kokemuksistaan synnytyslääkärinä. Kirjasta tuli välitön menestys, joka sai hänet luopumaan lääketieteestä ja aloittamaan kirjoittamisen kokopäiväisenä urana.
Seuraavan vuosikymmenen aikana hän matkusti ja vietti aikansa esimerkiksi Espanjassa ja Kapriissa. Hän kuitenkin kamppaili seuraavan kymmenen vuoden ajan, ennen kuin löysi massiivisen menestyksen vuonna 1907 näytelmällä 'Lady Frederick'. Seuraavana vuonna hänellä oli neljä näytelmää käynnissä samanaikaisesti Lontoossa.
Vuonna 1908 hän kirjoitti yliluonnollisen trillerin ”Taikuri”, joka osoittautui myös menestykseksi. Jotkut kirjoittajat kuitenkin syyttivät häntä plagioinnista. Saman nimen elokuva tehtiin myös vuonna 1926, jonka ohjasi kauhuelokuvaohjaaja Rex Ingram.
Vuoteen 1914 mennessä hänestä oli tullut melko kuuluisa kymmenellä näytelmällä ja kymmenellä romaanilla nimelleen. Ensimmäisen maailmansodan puhkeamisen jälkeen hän liittyi Britannian Punaisen Ristin ”Literary Ambulance Drivers” -tapahtumaan yhdessä kahdenkymmenenkolmen muun tunnetun kirjailijan kanssa. Sodan jälkeen hän jatkoi myös teosten kirjoittamista ja muokkaamista.
Myöhemmin Maugham keskittyi Paul Gauginin elämään perustuvaan romaaniin, jonka nimi oli "Kuu ja kuusipenssi", joka julkaistiin vuonna 1919. Hän kirjoitti myös kirjoja, jotka kuvaavat kolonialismin viimeisiä päiviä Intiassa ja muualla Kaakkois-Aasiassa.
Hän teki myös tiedustelupalvelua Britannian salaisen tiedustelupalvelun hyväksi ja teki erityisen operaation Venäjällä. Se oli itse asiassa yritys pitää väliaikainen hallitus vallassa ja siten pitää Venäjä sodassa torjumalla Saksan patsifistista ohjelmaa.
Hän kirjoitti kirjan kokemuksistaan vakoojana, joka julkaistiin nimellä 'Ashenden: Tai brittiläinen agentti'. Se on kokoelma novelleja syrjäytyneestä vakoojasta, hahmosta, jonka monet pitävät inspiroivan vaikutusvaltaisia James Bond -romaaneja.
Suurimmat teokset
'Of Human Bondage' voidaan pitää paitsi mestariteoksena myös William Somerset Maughamin parhaana teoksena. Hän oli tosiasiallisesti suunnitellut nimeävänsä teoksensa "Kauneus tuhkaa", vaikka päätti myöhemmin nimetä sen otsikon jälkeen, joka otettiin filosofisen tutkielman osiosta, joka tunnetaan nimellä "Spinozan etiikka".
'Liza of Lambeth' oli Maughamin ensimmäinen työ, jonka hän oli kirjoittanut opiskellessaan lääkäriksi. Kirja, joka kuvaa 18-vuotiaan Liza Kemp -tehtaan työntekijän elämää, antaa ymmärryksen siitä, miten Lontoon työväenluokan ihmiset elivät arjessaan 1800-luvun lopulla.
Vuonna 1919 kirjoitettua ja julkaistua ”Kuu ja kuusipensiota”, ”Kakut ja Ale” (1930) ja ”The Razor Edge” (1944) voidaan pitää myös hänen tärkeimmistä teoksistaan, joista Maughamin maine kirjailijana seisoo.
Palkinnot ja saavutukset
Vuonna 1954 William Somerset Maugham sai kunnianosoituksensa siitä, että hänestä tehtiin kunniakumppani, mikä on Kansainyhteisön valtakunnan kunniakas käsky.
Modernin kirjaston 19 vuosisadan 100 parhaan englanninkielisen romaanin luettelossa Maughamin 'Of Human Bondage' sijoittui sijalle 66.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Vaikka William Somerset Maugham oli tunnettu homoseksuaalisista taipumuksistaan, hän aloitti suhteen Syrie Wellcomen kanssa, joka oli tunnetun lääkeyrittäjän Henry Wellcomen vaimo. Kun he olivat tytärtä yhdessä, Henry haastoi vaimonsa avioeroon, minkä jälkeen Syrie ja Maugham menivät naimisiin vuonna 1917.
Heidän tyttärensä nimettiin Mary Elizabeth Maugham, joka tunnetaan myös nimellä Liza, ja hän oli hänen ainoa biologinen lapsensa.
Hänen avioliitto Syrien kanssa oli levoton, ja pari erottui myöhemmin. Myöhemmin Maughamilla oli suhteita Gerald Haxtonin ja Alan Searlen kanssa.
Maugham eli pitkän elämänsä ja kuoli 16. joulukuuta 1965 Nizzassa, Ranskassa. Hän oli 91-vuotias.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 25. tammikuuta 1874
kansalaisuus Brittiläinen
Kuollut iässä: 91
Aurinko merkki: Vesimies
Syntynyt: Pariisissa
Kuuluisa nimellä Novelist ja näytelijä
Perhe: avioliitto / puoliso: Gwendoline Maud Syrie Barnardo (m. 1917–1928) isä: Robert Ormond Maugham äiti: Edith Mary (s. Snell) sisarukset: Viscount Maugham lapset: Mary Elizabeth Wellcome Kuollut: 16. joulukuuta 1965 kuoleman paikka : Nizza, Ranska Kaupunki: Pariisi Lisää faktoja: King's School, Canterbury, St Thomasin sairaala, Heidelbergin yliopisto
