Sarah Baartman oli eteläafrikkalainen nainen, josta tuli eurooppalaisten huvipuisto 1800-luvulla epätavallisen suurten pakaransa vuoksi. Hän kuului Afrikan Khoikoi-yhteisöön ja oli kummajainen näyttelykohde, nimeltään 'Hottentot Venus'. 1800-luvun alkupuolella hänen työnantajansa vei hänet Iso-Britanniaan ja järjesti näyttelyitä, joissa Saaraa pidettiin tärkeimpänä vetovoimana luonnon kummikkana. Hän vietti neljä vuotta sellaisenaan Euroopassa, etenkin Lontoon ja Irlannin eliittipiirien keskuudessa, ennen kuin tietty ryhmä brittiläisiä abolitionisteja auttoi häntä. Hän pelasti hänet ja haastoi organisaation oikeuteen lavalla kuvatun "vääryyden" puolesta. Tapaus kuultiin, mutta päätös tehtiin hänen näyttelyidensä hyväksi ja hän jatkoi esiintyvänä friikkinä myös muualla Euroopassa. Sitten hänestä tutkittiin puuttuvia yhteyksiä eläinten ja ihmisten välillä ja muutama vuosi myöhemmin hän jäähyväiset maailmaan sairauden takia vuonna 1815. Hänen jäänteensä pidettiin Pariisin ihmismuseossa yleisesti julkinen nähdä.
Lapsuus ja varhainen elämä
Sarah Saartjie Baartman syntyi paikassa Etelä-Afrikassa, jota nykyään kutsutaan nimellä Itä-Kap, vuonna 1789 Khoikhoi-yhteiskunnan nautakarjanhoitoryhmälle. Hän syntyi maatilalla ja hänen perheensä työskenteli tilan omistajan palvelijoina. Kolonialismi oli huipullaan noina päivinä. Sarah menetti vanhempansa heti syntymänsä jälkeen. Hän oli naimisissa teini-ikäisesti rumpalin kanssa hänen klaanistaan.
Hollantilaiset kolonistit tappoivat miehensä riita-asiassa ja hänet jätettiin yksin, ja pian hänet myytiin orjaajalle, Peter Cesarsille, joka vei hänet taloonsa Kapkaupunkiin, Etelä-Afrikkaan, ja Sarah aloitti palvelijansa. Lokakuussa 1810 hän sai sopimuksen Cesarsin englantilaisen ystävän toimesta, joka halusi Saaraa Lontoon talon palvelijaksi ja toisinaan halusi käyttää häntä viihdetarkoitukseen.
Hyvän rahojen lupausten jälkeen hän suostui muuttamaan Lontooseen. Saaran lukutaidottomuudesta tuli esteenä hänen ymmärtäessä ympäröivien ihmisten todellisia aikomuksia ja hän löysi itsensä lavalle näyttelyssä ”luonnon friikiksi” hänen isojen pakaransa ja epätavallisen ihonvärinsä vuoksi.
Näyttelyt Euroopassa
Cesars ja Alexander Dunlop esittelivät hänet ensimmäisen kerran lavalla Lontoossa vuonna 1810, ja saman vuoden marraskuussa hänet näytettiin osana esitystä Piccadilly-sirkussa Egyptin hallissa Lontoossa. Järjestäjien mielestä hänen kunnostaan voidaan ansaita paljon rahaa, ja he olivat oikeassa. Lontoon kansa ei ollut tuolloin nähnyt liian monta mustaa nahkaa ihmistä ja mikä tärkeintä, ei niin suurella pohjalla.
Loppuvuoden aikana tapahtui monia muita näyttelyitä, kun uteliaisuus Saarasta kasvoi ja sana levisi nopeasti ympäri kuin tulipalo ja tiedeyhteisö tuli eteenpäin tekemään hänelle tieteellistä tutkimusta. Epämuodostuneiden ihmisten näyttelykulttuuri oli normaali Lontoossa tuolloin, ja englantilaiset pitivät sitä huvittavana. Saara sai nopeasti tietoon olevansa näyttelykohteena ja yritti taistella sitä vastaan. Mutta hänen työnantajansa eivät salli sitä, vaikka sovittiin, että hän ei tee alastonsa.
Afrikkalainen yhdistys -ryhmä sai tietää hänestä ja aloitti oikeudenkäynnin vapauttaakseen hänet. Koska se oli vain muutaman vuoden kuluttua Englannissa vuonna 1807 annetusta orjakauppaa koskevasta laista, se oli uusi este Cesarsille ja Dunlopille.
Tapauksia tehtiin, ja kun Sarah esitettiin tuomioistuimen edessä, hän kiisti kaikki omistajilleen esitetyt väitteet ja sanoi, että hän saapui Englantiin omasta vapaasta tahdostaan eikä aikonut palata kotimaahansa. Lisäksi hän kertoi, että hän ei ollut seksuaalisesti hyväksikäytetty tai väärinkäytetty ja että hän oli onnellinen tapaan, jolla häntä kohdeltiin.
Oikeudenkäynti kuitenkin vain kasvatti hänen suosionsa ja hän alkoi saada enemmän ja enemmän yleisöä näyttelyihin. Jotenkin hän pakeni Englannista ja esiintyi lavalla Irlannissa vuonna 1812. Vuotta ennen sitä Saara kastettiin, ja siellä on ollut kirjallisia todisteita siitä, että hän meni naimisiin joulukuussa 1811, samana päivänä kuin hän kastettiin.
Syyskuuhun 1814 mennessä ranskalaiset olivat kuulleet hänestä ja vaatimukset alkoivat nousta tuomaan hänet Ranskaan, ja ranskalainen nimeltä Henry Taylor otti harppauksen ja toi hänet näyttelyihin Pariisiin. Siellä hänestä tuli uteliaisuus useille taiteilijoille ja tutkijoille, jotka halusivat häntä heidän teoksistaan ja tutkimuksistaan. Hänestä tuli enemmän ranskalaisten orja. Mutta jopa siellä, hän kieltäytyi riisumasta alasti, vaikka hänkin tarjosi suuren summan rahaa.
Ranskalaiset kohtelivat häntä huonommin mahdollisimman julmilla tavoilla, ja hän päätyi köyhyyteen. On todisteita siitä, että häntä käytettiin seksuaalisesti, ja on osoitettu, että joskus ketjut sidottiin hänen kaulaansa.Hänen promoottorinsa eivät välittäneet paljon orjuutta koskevista syytöksistä, ja epäinhimillinen hoito jatkui, kunnes hän kuoli tulehduksellisessa sairaudessa.
Kuolema ja perintö
Joulukuussa 1815 Sarah Baartman otti viimeisen henkensä ja isorokkojen aiheuttamien komplikaatioiden sanottiin olevan hänen kuolinsä syy. On olemassa lähteitä, jotka mainitsevat, että hänen usein käydyn seksuaalisen hyväksikäytönsä Ranskassa paljasti hänet sukupuoliteitse tarttuvaan syfilisiin. Hänen ruumiinsa virallinen ruumiinavaus ei ollut koskaan tehty perinteisellä tavalla, ja hänen kuolemansa on edelleen mysteeri.
Myöhemmin häntä kuvailtiin rohkeaksi ja älykäsksi naiseksi, joka sujui sujuvasti äidinkieltään ja hollannistaan ja puhui "toimivia" ranskaa ja englantia. Hänellä oli myös erinomainen muisti ja sanottiin myös olevansa erittäin kaunis nainen, ellei se ollut hänen fyysisen 'epämuodostumisensa' vuoksi.
Hänestä tuli uteliaisuus ympäri maailmaa hänen kuolemansa jälkeen ja kun Nelson Mandelasta tuli Etelä-Afrikan presidentti vuonna 1984, hän pyysi Ranskaa antamaan takaisin hänen säilönsä. Saarasta tuli ikoninen symboli tumman Afrikan siirtomaa-menneisyydelle, ja hänelle kirjoitettiin useita kirjoja ja runoja, jotka kiittivät hänen kauneuttaan ja arvokasta luonnettaan.
Nopeat faktat
Syntynyt: 1787
kansalaisuus Eteläafrikkalainen
Kuuluisa: eteläafrikkalaiset naiset
Kuollut iässä: 28
Tunnetaan myös nimellä: Hottentot Venus, Saartjie Baartman
Syntynyt: Gamtoos River, Kougan kunta, Etelä-Afrikka
Kuuluisa nimellä Freak Show -nähtävyys
