Selman Waksman oli tuottelias venäläissyntyinen yhdysvaltalainen tiedemies, joka kuuluisaksi löysi antibiootteja, lähinnä streptomysiiniä, joka mullisti lääketieteen maailmaa tehokkaalla tuberkuloosin torjunnalla. Waksman antoi elämänsä orgaanisten aineiden tutkimukselle. Keksijä, biokemisti ja mikrobiologi ammatin mukaan Waksman aloitti tutkimukset orgaanisten jäännösten hajoamisesta maaperässä ja komposteissa humusen muodostamiseksi. Neljän vuosikymmenen ajan Waksman on tutkinut laboratoriossaan mikro-organismien luonnetta, leviämistä ja ominaisuuksia sekä niiden vaikutuksia asuttamiensa maaperien rakenteeseen ja fysikaalisiin ja kemiallisiin ominaisuuksiin. Uransa aikana hän löysi yli kaksikymmentä antibioottia ja esitteli menettelyt, jotka ovat johtaneet monien muiden kehitykseen. Elämällisestä panoksestaan ja antibiootti streptomysiinin löytämisestä tuberkuloosin vasta-aineeksi hän sai Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinnon. Mielenkiintoista on, että streptomysiinin ja neomysiinin myynnistä saadut rojaltit käytettiin Rutgersin yliopiston mikrobiologian instituutin perustamisessa, joka nimitettiin myöhemmin uudelleen Waksmanin mikrobiologian instituutiksi. Instituutti toimii toistaiseksi ja tukee kursseja, luentoja, vaihto-ohjelmia ja tutkimusta mikrobiologian alalta.
Lapsuus ja varhainen elämä
Selman Waksman syntyi 22. heinäkuuta 1888 Nova Prylukassa, Podolian hallintoalueella, Venäjän valtakunnassa, juutalaisten vanhemmille, Fradialle ja Jacob Waksmanille,
Nuori Waksman saavutti varhaiskasvatuksensa yksityisiltä tutoreilta ennen ilmoittautumistaan iltakouluun Odessassa. Hänestä tuli bar mitzvah kolmentoista vuotiaana. Vuonna 1910 hän sai korkeakoulututkinnon viidennestä lukiosta. Samana vuonna perhe muutti tukikohtaansa Yhdysvaltoihin äitinsä kuoleman jälkeen. Vuonna 1916 hänestä tuli naturalisoitu Amerikan kansalainen.
Amerikassa Waksman osallistui Rutgers Collegeen. Hän valmistui samasta vuonna 1915 maisterin kandidaatiksi. Jatkaen opintojaan Rutgersissa, hän sai maisterin tutkinnon seuraavana vuonna. Opiskellessaan Waksman koulutti J.G Lipmanin alaisuudessa New Jerseyn maatalouden koeasemalla tutkien maaperän bakteriologiaa. Lipman auttoi määrittelemään Waksmanin tulevan uran mikrobiologina.
Vuonna 1915 Waksman piti ensimmäisen julkisen esityksen R. E. Curtisin kanssa bakteereista, aktinomyketeistä ja maaperän sienistä amerikkalaisten bakteriologien yhdistykselle Urbanassa, Illinoisissa.
Opintojensa jälkeen Rutgersissa Waksman nimitettiin tutkijaksi Kalifornian yliopistossa, Berkeley. Vuonna 1918 hän sai tohtorin tutkinnon biokemiasta yliopistosta yhdessä tutkijatohtorinsa T. Brailsford Robertsonin kanssa.
Suurimman osan opiskelu- ja valmistumisvuosistaan Waksman selvisi stipendeistä ja osa-aikaisista parittomista tehtävistä. Waksman teki kaiken, töistä sunnuntain vahtimestarina yövartijana. Hän työskenteli myös englannin ja eri tieteellisten aiheiden ohjaajana ja myöhemmin biokemian osaston johtajana Cutter Laboratoriesissa.
Ura
Tohtorin tutkinnon suoritettuaan Waksman palasi alma materiaan Rutgersiin vuonna 1918, missä hänet nimitettiin maaperän mikrobiologian luennoitsijaksi. Samanaikaisesti hän liittyi tohtori Lipmaniin mikrobiologina viimeksi mainitun kokeiluasemalla.
Juuri työskennellessään yliopistotutkijana Rutgersissa Waksman aloitti harjoittamisensa aktinomyketeillä ja rikin hapettumiseen osallistuvilla organismeilla. Hänen tärkein panoksensa tässä vaiheessa oli Thiobacillus tiooxidans -eristys.
Yhdessä tutkijoidensa ja kollegoidensa kanssa Waksman kehitti standardoituja menetelmiä mikrobipopulaatioiden arvioimiseksi maaperästä. Hän tutki orgaanisten jäännösten hajoamista maaperässä ja kompostissa humuksen muodostamiseksi.
Vuonna 1924 Waksman teki perhematkan Eurooppaan, missä hän osallistui Rooman kansainväliseen maaperätieteen konferenssiin. Seuraavaksi hän vieraili Euroopan maiden mikrobiologisissa ja maaperälaboratorioissa. Palattuaan kotimaahansa, hän teki kirjan "Maaperän mikrobiologia vuonna 1924", josta tuli hänen kuuluisan kirjan "Maaperän mikrobiologian periaatteet", joka julkaistiin vuonna 1927, edeltäjä. Hän julkaisi kirjan "Entsyymit".
Vuodesta 1925 lähtien hänen tieteellisestä tutkimuksesta tuli laaja ja monipuolinen, kun yhä useammat jatko-opiskelijat ja tutkijatohtorin stipendiaatit liittyivät hänen laboratorioonsa. Hän omistautui enemmän tieteen organisatorisiin näkökohtiin. Tässä vaiheessa hän julkaisi useita teoksia, nimittäin 'Maaperän ja mikrobien', 'Humus' ja niin edelleen. Hänestä tuli myös neuvonantaja komposttien kaupallisessa kehittämisessä.
Vuonna 1931 hän kehitti laboratorion merimikrobiologian tutkimiseksi, missä hän työskenteli opiskelijoidensa kanssa joka kesä kaksitoista vuotta. Yhdessä he tutkivat laivanpohjan likaantumista ja suunnittelivat menetelmiä materiaalien suojaamiseksi trooppiselta huonontumiselta
Vuonna 1939 hän aloitti uraauurtavan tutkimuksen antibiooteista. Hän ryhtyi järjestelmällisiin toimiin maaperän organismien tunnistamiseksi, jotka tuottavat liukoisia aineita, jotka olisivat hyödyllisiä tartuntatautien torjunnassa.
Vuonna 1941 Waksman loi ensimmäisen kerran sanan 'antibiootit' mikrobituotteisiin, joilla on mikrobilääkkeitä. Hämmästyttävä löytö muutti lääketieteen panoraamaa maailmanlaajuisesti, koska se käytännössä lopetti kuolettavien bakteeri-infektioiden uhan.
Vuosikymmenen mittainen tutkimus ja kehitys johti kymmenen antibiootin löytämiseen, joiden eristämiseen ja karakterisointiin sisältyy aktinomysiini, klavasiini, streptotriciini, streptomysiini, griseiini, neomysiini, fradikiini, kandikidiini, kandidiini ja muut. Heistä kolmella oli tärkeä kliininen käyttö niihin liittyneinä, aktinomysiini vuonna 1940, streptomysiini vuonna 1944 ja neomysiini vuonna 1949. Kahdeksantoista antibioottia löydettiin myöhemmin.
Toisen maailmansodan jälkeen Waksman matkusti laajasti Neuvostoliittoon. Hänen vierailujen päätarkoitus oli edistää tieteellistä tiedonvaihtoa ja luoda menetelmiä antibioottien tuottamiseksi.
Tieteellisen uransa ohella Waksman tasapainotti hyvin akateemista uraaan. Hänet nimitettiin apulaisprofessoriksi Rutgersin yliopistossa vuonna 1925, ja hänet ylennettiin professoriksi vuonna 1930.
Vuonna 1940 hän toimi mikrobiologian laitoksen päällikkönä. Perustettuaan Rutgersin yliopiston mikrobiologian instituutin hänet nimitettiin mikrobiologian instituutin johtajaksi. Hän jäi eläkkeelle vuonna 1958.
Suurimmat teokset
Waksman löysi laaja-alaisen tutkimuksen ja kehittämisen kautta yhteensä kaksikymmentä antibioottia, joista arvokkain keksintö oli aktinomysiini, joka löydettiin vuonna 1940, streptomysiini vuonna 1944 ja neomysiini vuonna 1949. Streptomysiinin löytäminen loi vallankumouksen lääketieteellisessä maailmassa, koska se käytännössä lopetti tuberkuloosin uhan. Löytö sai hänelle myös halutuimman palkinnon, fysiologian tai lääketieteen Nobel-palkinnon vuonna 1952.
Palkinnot ja saavutukset
Vuonna 1929 Waksmanille annettiin Soda-typpitutkimuspalkinto. Tämä oli ainoa palkinto, jonka hän voitti varhaisvuosiensa aikana.
Vuonna 1952 hän sai fysiologian tai lääketieteen Nobel-palkinnon löytöstään antibiootti streptomysiini, ensimmäinen tehokas tuberkuloosin vastainen antibiootti. Samana vuonna hän sai Japanin korkeimman kunnianosoituksen, Nousevan auringon tähti, tuolloin Japanin keisarilta.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Selman Waksman naimisissa lapsuutensa kultaseni Bertha Deborah Mitnikin kanssa 4. elokuuta 1916. Avioliitonsa jälkeen pariskunta pysyi Kaliforniassa ja New Yorkissa ennen kuin lopulta asettui New Brunswickiin, New Jersey. Bertha seurasi miehensä usein tieteellisillä matkoilla.
Paria siunattiin tytär, Byron Halsted kanssa. Byron osallistui Pennsylvanian yliopiston lääketieteelliseen kouluun ja jatkoi myöhemmin akateemista uraa tutkimuksen immunologina ja opettajana. Hän oli mukana multippeliskleroositutkimuksessa.
Waksman hengitti viimeisenä 16. elokuuta 1973. Häntä pidettiin Crowellin hautausmaalla Woods Holessa, Barnstable County, Massachusetts.
Rutgersin yliopistossa vuonna 1951 avattu mikrobiologian instituutti, jossa Waksman toimi ensimmäisenä johtajana, on nimetty hänelle. Instituutti tunnetaan nykyään nimellä Waksman Institute of Microbiology.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 22. heinäkuuta 1888
kansalaisuus Ukrainalainen
Kuollut iässä: 85
Aurinko merkki: Syöpä
Syntynyt: Nova Pryluka, Ukraina
Kuuluisa nimellä Streptomysiinin löytäjä
