William Lipscomb oli amerikkalainen epäorgaaninen ja orgaaninen kemisti, joka voitti Nobelin kemian palkinnon vuonna 1976. Ydinmagneettisen resonanssin, teoreettisen kemian, boorikemian ja biokemian aloilla tunnetuista töistä hän sai Nobel-palkinnon tutkimuksestaan molekyylien rakenne ja kemiallinen sitoutuminen. Kaksinkertaisen Nobel-palkinnonsaajan Linus C. Paulingin suojelijana hän jatkoi mentorin työtä Kalifornian teknillisessä instituutissa (Caltech) 1940-luvulla. Kasvatessaan kotona, jossa rohkaistiin itsenäistä ajattelua ja älyllisiä harrastuksia, hän kiehtoi kemiastaan nuorena poikana. Hän sai pienen Gilbert-kemiasarjan 12-vuotiaana ja hän oli koukussa. Hän kasvoi saadakseen kandidaatin tutkinnon kemian alalta Kentuckyn yliopistosta, minkä jälkeen hän meni Kalifornian teknilliseen korkeakouluun tohtoriksi. Hänen mentorinsa Linus C. Pauling vaikutti suuresti häneseen ja uskalsi lopulta akateemiseen uraan. Hän liittyi Minnesotan yliopiston tiedekuntaan vuonna 1946 ja muutti Harvardin yliopistoon 13 vuoden kuluttua. Hän toimi myös Dow Chemicalin hallituksessa. Monista kyvyistään tunnettu hän oli klassinen klarinetisti, joka esiintyi kamariryhmissä.
Lapsuus ja varhainen elämä
William Nunn Lipscomb, Jr. syntyi 9. joulukuuta 1919 Clevelandissa, Ohiossa, Yhdysvalloissa. Hänen isänsä oli lääkäri, kun hänen äitinsä opetti musiikkia.
Hän oli kiinnostunut tieteellisistä harrastuksista jo nuoruudesta asti. Hän keräsi eläimiä, hyönteisiä ja kiviä ja vieraili säännöllisesti Kentuckyn yliopiston observatoriossa. Käännekohta hänen nuoressa elämässään oli, kun hän sai pienen Gilbert-kemian, joka oli asetettu 12-vuotiaana. Näin alkoi hänen kiehtoutumisensa kemiaan, joka sai hänet tekemään monia kokeita, mukaan lukien omien ilotulitusten tekoa.
Hän opiskeli kemiaa Kentuckyn yliopistossa ja sai kandidaatin tutkinnon vuonna 1941. Hän siirtyi Kalifornian teknilliseen instituuttiin (Caltech), missä hänelle tarjottiin fysiikan opetusapulaisena 20 dollaria kuukaudessa.
Aluksi hän aikoi opiskella teoreettista kvantimekaniikkaa prof. W. V. Houstonin kanssa fysiikan laitoksella, mutta muutti mieltään yhden lukukauden jälkeen. Hän siirtyi kemian laitokselle professori Linus Paulingin johdolla vuonna 1942 ja osallistui meneillään olevan toisen maailmansodan tutkimukseen ja kehitykseen. Hän työskenteli lähinnä nitroglyseriini-nitroselluloosapolttoaineiden kanssa. Vuonna 1946 hän sai filosofian tohtorin tutkinnon kemian alalta.
Ura
William Lipscomb aloitti akateemisen uran liittymällä Minnesotan yliopistoon vuonna 1946. Hän työskenteli siellä 13 vuotta ennen muuttoaan Harvardin yliopistoon kemian professoriksi vuonna 1959. Siellä hän toimi myös kemian laitoksen puheenjohtajana vuosina 1962–1965. .
Hän jatkoi tutkimustaan koko opetusuransa ajan ja sai Abbottin ja James Lawrence -professorin vuonna 1971 Harvardissa. Hänestä tuli emeritusprofessori vuonna 1990. Vuodesta 1982 vuoteen 1990 hän toimi myös Dow Chemicalin hallituksessa.
Hänen tutkimuksensa koski pääasiassa röntgendiffraktiotekniikoiden kehittämistä. Tällä alalla työskentelemällä Lipscomb ja hänen osakkaat pystyivät kartoittamaan lukuisten boraanien ja niiden johdannaisten molekyylirakenteet. Boraanit ovat boorin ja vedyn yhdisteet.
Hän omistautui useita uransa vuosia boraanien opiskeluun. Vaikka jotkut hänen kunnianhimoisemmista kokeistaan kentällä eivät tuottaneet toivottuja tuloksia, hän pystyi suorittamaan merkittäviä töitä boorikemiassa ja saavutti huomattavan menestyksen tutkimuksissaan, joihin liittyi boorin sitoutuminen.
Hän päätteli boraanien molekyylirakenteen käyttämällä röntgenkristallografiaa ja kehitti teorioita selittämään niiden sidoksia. Samoja menetelmiä käyttämällä hän pystyi myös päättämään karboraanien (hiili-, boori- ja vetyyhdisteet) rakenteen.
Hänen tiiminsä antoi ehdotetun mekanismin kolmen keskuksen kahden elektronin sidoksesta. Vaikka ryhmä ei löytänyt kolmen keskuksen kahden elektronin sidosta, he käyttivät jo olemassa olevia kaavoja ymmärtääkseen tällaisten sidosten kvantmekaaniset yksityiskohdat.
Uransa myöhemmässä vaiheessa hän keskittyi proteiinien atomirakenteeseen, erityisesti siihen, kuinka entsyymit toimivat. Hänen ryhmänsä käytti röntgendiffraktiota näiden proteiinien kolmiulotteisen rakenteen ratkaisemiseksi atomien erottelukykyyn. Hänen ryhmänsä auttoi myös ymmärtämään konkanavaliini A: ta, glukagonia ja hiilihappoanhydraasia.
Suurimmat teokset
Työskenteleessään työtovereidensa kanssa, William Lipscomb päätteli boraanien (boori- ja vetyyhdisteet) molekyylirakenteen käyttämällä röntgenkristallografiaa, joka osoittautui myöhemmin hyödylliseksi monissa kemiallisissa sovelluksissa. Ryhmän tutkimus osoitti, kuinka elektronipari voitaisiin jakaa kolmelle atomille ja johti ehdotettuun mekanismiin kolmen keskuksen kahden elektronin sidoksen muodostamiseksi.
Palkinnot ja saavutukset
Hän sai Bauschin ja Lombin kunniapalkinnon vuonna 1937.
Lipscombista tehtiin Guggenheim-stipendiaatti vuonna 1954 ja Amerikan taiteen ja tieteen akatemian stipendiaatti vuonna 1960.
Hän sai Nobelin kemian palkinnon vuonna 1976 "tutkimuksistaan boraanien rakenteesta, jotka valaisevat kemiallisen sitoutumisen ongelmia".
Hän oli myös Yhdysvaltain kansallisen tiedeakatemian ja Amerikan taiteiden ja tieteiden akatemian jäsen sekä Alankomaiden kuninkaallisen tiedeakatemian ja kirjeiden ulkomainen jäsen.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Hänen ensimmäinen avioliitto Mary Adele Sargentin kanssa kesti vuosina 1944 - 1983. Heillä parilla oli kolme lasta, joista yksi kuoli pian syntymän jälkeen.
Hänen toinen avioliitto vuonna 1983 oli Jean Evansin kanssa, jonka kanssa hän adoptoi tytär.
Hän kuoli 14. huhtikuuta 2011, 91-vuotiaana.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 9. joulukuuta 1919
kansalaisuus Amerikkalainen
Kuollut iässä: 91
Aurinko merkki: Jousimies
Syntynyt: Cleveland, Ohio, Yhdysvallat
Kuuluisa nimellä Kemisti
