Merce Cunningham oli amerikkalainen moderni tanssija ja opettaja, joka muistetaan eniten innovatiivisena ja vaikutusvaltaisena koreografina. Saatuaan muodollisen tanssi- ja teatterikoulutuksensa hänet huomasi suuri tanssija Martha Graham, joka tarjosi hänelle mahdollisuuden työskennellä hänen seurassaan. Työskennellessään Grahamin yrityksen kanssa hän aloitti myös itsenäisen työn yhteistyössä säveltäjä John Cagen kanssa, ensin soolokonserteissa. Myöhemmin hän perusti oman tanssiryhmän ja jatkoi lumoavaksi koreografiksi. Luovilla ja ilmeisillä liikkeillään hän sai laajan suosion tanssityylistään. Hänen henkilökohtainen tanssityylinsä, joka heijastui hänen koreografiaansa, oli yleensä urheilullinen voimallisuudessa. Hänen tanssityylinsä perustui pelkästään puhtaaseen kehon liikkeeseen tuottaakseen efektejä ja tavoittaakseen yleisön. Hän teki usein yhteistyötä kuvataiteilijoiden, arkkitehtien, suunnittelijoiden ja muusikoiden kanssa yrityksessään parantaakseen esityksiään. Hänen musiikkialan yhteistyökumppanillaan ja John Cagella oli suurin vaikutus hänen harjoitteluunsa. Duo käytti laajasti satunnaistoimenpiteitä ja kehitti uusia muotoja abstrakteista tanssiliikkeestä. Myöhemmin elämässä hän kääntyi kohti animoituja tietokoneohjelmia tutkiakseen uusia koreografisia mahdollisuuksia. Hän oli loistava tanssija, vaikutusvaltainen opettaja ja kansainvälisesti arvostetun avantgarde-tanssiryhmän järjestäjä, mutta ennen kaikkea kekseliäs ja karismaattinen koreografi.
Lapsuus ja varhainen elämä
Hän syntyi 16. huhtikuuta 1919 Centraliassa, Washingtonissa, lakimies Clifford D. Cunninghamille ja hänen vaimonsa Mayme Cunninghamille. Hän oli toinen heidän kolmesta pojastaan.
Lukion päätyttyä hän ilmoittautui George Washingtonin yliopistoon, jonka hän jätti vuoden kuluttua. Vuonna 1937 hän liittyi Seattlessa sijaitsevaan Cornish Fine Arts -kouluun, johon hän osallistui kaksi vuotta.
Opiskellessaan muodollista tanssi- ja teatterikoulutustaan hän osallistui myös Mills Collegeen ja opiskeli kuuluisalta tanssijalta ja koreografilta Lester Hortonilta. Myöhemmin Martha Graham, tunnettu tanssija, huomasi hänet liittymään hänen seuraansa. Hän hyväksyi tarjouksen ja meni New Yorkiin työskentelemään hänen puolestaan.
, ArtUra
Vuonna 1939 hän aloitti uransa solistina Martha Grahamin seurassa. Hän vietti useita vuosia ryhmän kanssa ja esiintyi keskeisenä hahmona useissa tuotannoissa, kuten 'El Penitente' (1939) ja 'Appalachian Spring' (1944).
Rinnallaan hän aloitti myös koreografina ja tuotti jo varhaisia teoksia, kuten 'Root of an focus' (1944) ja 'Mysterious Adventure' (1945).
Vuonna 1945 hän lähti yrityksestä ja aloitti koreografin uransa yhteistyössä muiden taiteilijoiden, kuten John Cage, kanssa. Duo teki yhteistyötä useiden teosten, kuten 'The Seasons' (1947) ja 'Inlets' (1978), kanssa.
Vähitellen hän kehitti oman koreografiatyylin, joka tunnetaan nimellä ”sattumanvarainen koreografia”. Tekniikka, jossa valitut yksittäiset liikkeet osoitetaan peräkkäin satunnaisin menetelmin, kuten ”kolikon heittäminen”.
Vuonna 1953 toimiessaan professorina Black Mountain Collegessa hän perusti 'Merce Cunningham Dance Company (MCDC)'. Siihen kuuluivat tanssijat kuten Carolyn Brown, Viola Farber, Paul Taylor ja Remy Charlip sekä muusikot, kuten John Cage ja David Tudor.
Yhtiö oli menestys; sen esitykset häikäisivät yleisöä luovalla koreografialla. Vuonna 1964 yritys teki ensimmäisen kansainvälisen kiertueensa ja sai ympäri maailmaa valtavan arvion avantgarde-teoksista.
1990-luvun alussa hän aloitti tietokoneanimaatio-ohjelman, DanceForms, käyttämisen koreografian toteuttamiseen. Hän jatkoi tanssiryhmänsä johtamista vähän ennen omaa kuolemaansa. Yhtiö lähti kahden vuoden kiertueelle hänen kuolemansa jälkeen kunnianosoituksena ja lopetettiin lopulta vuonna 2012.
Koko uransa ajan hän koreografoi joitain hämmästyttäviä tanssiesityksiä, kuten ”Suite for Five” (1956–1958), “Kriisit” (1960), “Sounddance” (1975), “Fabrications” (1987), “Ocean” (1994), 'Split Sides' (2003), 'Views on Stage' (2004) ja hänen viimeinen, 'Melkein yhdeksänkymmentä' (2009).
Palkinnot ja saavutukset
Vuosina 1954 ja 1959 hän sai apurahoja John Simon Guggenheim Memorial Foundation -säätiöltä, New York.
Vuonna 1966 hänelle myönnettiin ”kultamitali koreografisesta keksinnöstä” neljännellä kansainvälisellä tanssifestivaalilla, Pariisissa.
Vuonna 1972 hän sai Belgradin kansainvälisen teatterifestivaalin palkinnon yhdessä Serbian merkittävimmistä kulttuurifestivaaleista.
Vuonna 1985 hänelle myönnettiin Kennedy-keskuksen kunniamerkit ja MacArthur -apuraha.
Vuonna 1993 hänet valittiin Kansallisen tanssimuseon herra- ja rouva Cornelius Vanderbilt Whitney Hall of Fame -salamaan Saratoga Springsissä, NY.
Vuonna 1999 hänet palkittiin Isadora Duncan Dance Award -palkinnolla elinikäisestä saavutuksesta, San Francisco.
Vuonna 2000 hänelle annettiin Dorothy ja Lillian Gish -palkinto, ja Washington DC: n kongressikirjasto sai nimensä 'Living Legendiksi'.
Vuonna 2004 hänet nimitettiin Ranskan Légion d'honneurin upseeriksi.
Vuonna 2009 hänelle myönnettiin arvostettu ”Jacob’s Pillow Dance Award” ja ”Sowhegan-mitali suorituskyvystä”.
Hän on myös saanut useita kunnia-asteita arvostetuista yliopistoista, kuten 'Wesleyan University', 'Minnesotan yliopisto', 'Cornish Arts of Arts' ja 'Edith Cowan University'.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Martha Grahamin toimistossa työskennellessään hän tapasi säveltäjän John Cagen, josta tuli myöhemmin hänen elämänkumppani ja usein yhteistyökumppani.
Hän kuoli 26. heinäkuuta 2009 rauhassa 90-vuotiaana kotonaan New Yorkissa.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 16. huhtikuuta 1919
kansalaisuus Amerikkalainen
Kuollut iässä: 90
Aurinko merkki: Oinas
Syntynyt: Centralia, Washington
Kuuluisa nimellä Tanssija ja koreografi
Perhe: isä: Clifford D. Cunningham äiti: Mayme Cunningham kuoli: 26. heinäkuuta 2009 Yhdysvaltain osavaltio: Washington
