William Branham oli tunnettu amerikkalainen kristillinen ministeri, jota seuraajiensa mielestä pidettiin "Jumalan lähettämänä miehenä". Häntä pidetään laajalti toisen maailmansodan jälkeisen ”Healing Revival” -nimisen, 1940-luvun lopulla alkanut ja 1950-luvulle jatkuneen uskonnollisen herätysliikkeen aloittajana ja tahdistimena. Hän oli 1900-luvun puolivälissä erittäin suosittu, tosin kiistanalainen uskonnollinen henkilö, ja seuraajat olivat asettaneet hänet helluntaista persoonallisuuskultin keskipisteeseen. Äärimmäisessä köyhyydessä syntyneelle teini-ikäiselle äidille syntynyt hän väitti, että hänen syntymänsä aikana tapahtui tiettyjä yliluonnollisia tapahtumia, jotka osoittivat, ettei hän ollut tavallinen lapsi, vaan joku erityinen, jonka Herra itse lähetti. Monet hänen varhaista elämäänsä koskevista tarinoista kuulostavat fantastisilta ja outoilta, mutta seuraajilleen hänen sanansa oli lopullinen totuus. Hänellä oli tapana olla profeetallisia visioita lapsuudesta ja hän kuuli Jumalan käskevän häntä. Veljen kuolema nuoressa iässä vaikutti häneen syvästi ja hän tehosti etsintäänsä Jumalaan. Hänen elämänsä muuttui dramaattisesti sen jälkeen kun hän oli altistunut helluntailaisuudelle ja hän tajusi, että hänen elämänsä tarkoituksena oli auttaa ihmisiä uskon parantamisen kautta ja levittämällä Jumalan opetuksia.
Lapsuus ja varhainen elämä
Hän syntyi 6. huhtikuuta 1909 Cumberland Countyssa, Kentucky. Hän oli vanhin Charlesista ja Ella Branhamiin syntyneiden kymmenen lapsen joukosta. Hänen vanhempansa olivat pienaikaisia maanviljelijöitä, ja hänet kasvatettiin äärimmäisessä köyhyydessä. Se, että hänen isänsä oli alkoholisti, lisäsi kurjuutta.
Branham väitti myöhemmin, että syntymänsä aikana valo lensi huoneeseen ja kiertää huonetta useita kertoja, pysähtyi sitten sängyn yli leijuen uuden äidin ja lapsen päälle. Se oli merkki siitä, että hänen, poikavauvan, oli tarkoitus saavuttaa jotain suurta elämässä.
Poika kokenut yliluonnollisia visioita ja kuuli “äänet” puhuvan hänelle. Lapsena hän kokenut äänen, joka käski häntä pidättäytymästä juomisesta ja tupakoinnista, sillä Jumala on suunnitellut hänen tekevänsä työtä vanhetessaan.
Ura
Hän lähti kotona 19 ja aloitti työskentelyn karjatilalla Arizonassa. Sitten hänen veljensä kuoli ja surussaan ja hämmennyksessään William alkoi etsiä Jumalaa.
Etsiessään vastauksia elämän vaikeisiin kysymyksiin hän siirtyi kohti Jumalaa ja aloitti vierailun Jeffersonvillen ensimmäiseen helluntailaisten baptistikirkkoon. Tänä aikana hän myös sairastui vakavasti ja uskoi kuolevansa. Sairaalassa ollessaan hän kuuli "äänen" kutsun jälleen hänelle. Epätoivoisesti elää, hän kertoi Jumalalle, että jos hän säästäisi henkensä, hän saarnaa evankeliumia.
Hän parani nopeasti, kun hän antoi tämän lupauksen Jumalalle, ja siten hän aloitti henkisen matkansa levittääkseen hyvän Herran opetuksia massoille. Hän aloitti saarnaamisen evankeliumista ja piti rukouskokouksia sairaille. Hän vakuutti monia ihmisiä kääntymään.
Vuonna 1933 hän koki useita visioita, jotka kertoivat hänelle etukäteen natsismin, fasismin ja kommunismin noususta. Samana vuonna hän rakensi kirkon, jota hän alun perin kutsui "helluntaiseksi tabernaakkeliksi", jonka hän muutti myöhemmin "Branhamin tabernaakkeliksi". Hän toimi tämän kirkon bivocational ministerinä vuoteen 1946 asti.
Hän aloitti työskentelynsä uskon parantajana vuonna 1946. Hänen parannuspalvelunsa, vaikkakin kiistanalaiset, tulivat hyvin suosittuksi joukkojen keskuudessa. Historialaiset pitävät vuotta 1946 nykyaikaisen parantavan herätyksen alkajana. Branhamin mukaan hän sai enkelin vierailun toukokuussa 1946.
Hän tuli mukaan Ykseyden helluntailaisryhmiin ja toteutti heidän kanssaan useita parannuskampanjoita. Hän tapasi Gordon Lindsayn vuonna 1947, josta tuli yksi hänen suurimmista mainostajistaan ja joka auttoi julkistamaan teoksiaan.
Hän väitti parantaneensa palvelujensa kautta suuren määrän ihmisiä, mutta tämä hänen väitteensä on kiistanalainen. Useiden ihmisten, joiden hän väitettiin parantaneen, ilmoitettiin myöhemmin kuolleen, joten hänen uskottavuutensa parantajana kyseenalaistettiin.
Vuonna 1951 pitkään kaadettua Yhdysvaltain kongressiedustajaa William Upshaw parannettiin ihmeellisesti Branhamin kokouksessa ja hänestä tuli hänen kiihkeä seuraaja. Monet muut, mukaan lukien kirkon ministerit, jotka työskentelivät hänen kanssaan, todistivat, että Branham oli todella siunattu ihmeellisillä mielenvoimilla.
Hänen uransa alkoi kuitenkin horjua 1950-luvun lopulla ja hänestä tuli enemmän kiistanalainen henkilö. Hän jatkoi ministeriötoimintaa Arizonassa perheensä tukemiseksi. Hänellä oli visio ajamisesta auringonlaskuun vuonna 1964 ja hän uskoi, että se oli merkki siitä, että hän kuolee pian.
Henkilökohtainen elämä ja perintö
Hän meni naimisiin Amelia Hope Brumbachin kanssa vuonna 1934. Pari oli kaksi lasta, William ja Sharon. Valitettavasti hänen vaimonsa ja tyttärensä kuolivat tulvaan vuonna 1937.
Hän avioitui uudelleen Meda Marie Broyn kanssa vuonna 1941. Hänen toinen vaimonsa synnytti hänelle vielä kolme lasta.
Hän palasi perheensä kanssa Tucsonista, Arizonasta, Jeffersonvilleen 18. joulukuuta 1965, kun hänen matkustamassaan auto törmäsi päin toiseen autoon. Hän loukkaantui vakavasti onnettomuudessa ja kuoli jouluaattona, 24. joulukuuta 1965.
Hänen seuraajansa olivat järkyttyneitä hänen ennenaikaisesta kuolemasta ja toivoivat hänen ylösnousemustaan. Vaikka hänen hautajaiset pidettiin 29. joulukuuta, hänen hautaamistaan lykättiin pitkään, koska hänen seuraajansa eivät voineet uskoa, että rakastettu saarnaaja oli todella jättänyt heidät. Hänet haudattiin lopulta 11. huhtikuuta 1966.
Nopeat faktat
Syntymäpäivä 6. huhtikuuta 1909
kansalaisuus Amerikkalainen
Kuuluisa: amerikkalaiset MenAries-johtajat
Kuollut iässä: 56
Aurinko merkki: Oinas
Tunnetaan myös nimellä: William Branham
Syntynyt: Cumberland County
Kuuluisa nimellä Amerikan kristillinen ministeri
